南苗族是天盛西南邊境上最大的部落之一，繁榮且強(qiáng)盛，人口最鼎盛時(shí)，有近百萬(wàn)人。

南苗族與天盛世代交好，來(lái)往十分頻繁，嫁婚也很常見(jiàn)，是與天盛相處最融洽的邊境族裔之一。

但南苗對(duì)族人的證定十分嚴(yán)苛，只有祖上世代全都為南苗人，才會(huì)被認(rèn)定為南苗人。但凡有外嫁的，或者是外娶的，其后代都不被南苗承認(rèn)是族人。

所以，南苗族上千年發(fā)展下來(lái)，有其血脈的人不知凡幾，可真正被算作南苗族人的，卻不足五十萬(wàn)。也正是因此，火神節(jié)不僅僅是南苗最盛大的節(jié)日，也是整個(gè)西南邊境最盛大的節(jié)日之一。

火神節(jié)前前后后差不多要熱鬧十余日。當(dāng)然，最熱鬧的要屬火神節(jié)當(dāng)天。這一日，無(wú)數(shù)人都會(huì)穿上盛裝，去到南苗寨參加盛典。

沈灼便是挑了火神節(jié)當(dāng)日去往南苗寨，與她一起同往的，除了蕭屹、鐘少卿，還有兩個(gè)甩不掉的小豆丁，蕭鸞和蕭瑋。

蕭瑋是哭著，鬧著，打著滾非要跟著，而蕭瑋一跟著，那蕭鸞也說(shuō)啥也不愿留在將軍府，也非得上不可。于是，沈灼一手一個(gè)，把他們拎上了馬車(chē)。

南苗寨是在多折山西面，本處于深山之中，但與外界來(lái)往頻繁，后來(lái)便鑿山修道，修建了好幾條官道。從錦官城出發(fā)，騎快馬一個(gè)半時(shí)辰便能到，坐馬車(chē)也不過(guò)大半日。

這一路上，熙熙攘攘全是盛裝的人群，人頭攢動(dòng)堪比采春節(jié)的青玉湖畔。

傍晚時(shí)分，沈灼的馬車(chē)終于抵達(dá)南苗大寨。寨子正中心的廣場(chǎng)被裝點(diǎn)得五彩繽紛，四周彩旗飄揚(yáng)，鑼鼓喧天，彩炮齊鳴。

一群年輕的男子圍了一大圈，正吹著蘆笙，曲聲悠揚(yáng)，而年輕的女子們，則穿著華麗的衣裙，邁著輕盈的舞步，隨著曲聲翩然起舞。

周遭的人群里不時(shí)傳來(lái)喝彩聲和歡笑聲。整個(gè)寨子里都洋溢著快歡，喜慶又熱烈的氣氛。

“娘親，那是什么？”蕭鸞撩開(kāi)車(chē)簾，指著遠(yuǎn)處問(wèn)道。

沈灼順著蕭鸞的手指望出去，只見(jiàn)廣場(chǎng)中央，有一個(gè)由石塊堆砌成的高壇，壇中矗立著一面巨大的銅鼓，鼓面上雕刻著精美的圖案，顯得莊嚴(yán)而神圣。

“那是驚天鼓。”沈灼對(duì)蕭鸞道。

在臨來(lái)之前，沈灼通過(guò)茗明客棧，找來(lái)很多關(guān)于南苗的典籍和傳說(shuō)，挑燈夜戰(zhàn)好幾日，惡補(bǔ)了不少相關(guān)的知識(shí)。

驚天鼓，顧名思義，其鼓聲一敲能驚天動(dòng)地，是南苗在祭祀儀式上請(qǐng)?zhí)焐駮r(shí)用的。

火神節(jié)的慶典，到了晚上才是重頭戲，會(huì)舉行隆重祭祀儀式。而白日里的載歌載舞，不過(guò)是歡迎遠(yuǎn)方來(lái)客的普通歡慶。

沈灼一行人來(lái)南苗大寨，也不是真的想湊熱鬧，便沒(méi)往喧鬧的廣場(chǎng)中心去。

“我們?nèi)ナナ羁囱窕ò?？”沈灼提議道。

圣石殿是南苗一族的禁地，只有火神節(jié)和新年祈福，這兩個(gè)節(jié)日才對(duì)外開(kāi)放，讓族人可以進(jìn)去叩拜祈愿。

“你又非南苗族人，進(jìn)去祈愿的話，怕不會(huì)靈驗(yàn)的?！辩娚偾湫χ蛉ぁ?

“我又不是去祈愿?！鄙蜃菩Φ?，“不過(guò)想去看看傳說(shuō)的血玉花?！?

“你既想去，那便去吧?！笔捯僖话务R頭，朝圣殿而去。

“王妃，那血玉花真的是用鮮血澆灌的嗎？真的能活死人，肉白骨嗎？”鶯兒好奇地問(wèn)道。