林明不緊不慢地在村子中緩緩走了一圈，他那敏銳如鷹隼般的目光仔細(xì)地掃視著四周的一切。每一處房屋的布局、每一條小路的走向、甚至每一處細(xì)微的地勢(shì)起伏，都被他牢牢地刻印在了腦海之中。村子里的人們見到小花領(lǐng)著江明和唐妮走來，他們的臉上立刻浮現(xiàn)出如同春日暖陽般燦爛而又友好的笑容，那笑容中滿是質(zhì)樸與和善，眼眸中閃爍著好奇與善意的光芒。

行至半途，小花那靈動(dòng)的眼眸忽然一亮，隨后便瞧見了她的父親大牛。她如同一只歡快的小鳥般，滿心歡喜地飛奔了過去。

大牛，是一個(gè)極其淳樸的農(nóng)民，他那猶如鐵塔般敦實(shí)的身材，給人一種無比可靠的感覺。他穿著一件略顯陳舊但卻十分干凈整潔的粗布衣裳，腳上蹬著一雙沾滿泥土的布鞋。大牛朝著江明憨厚地笑笑，那笑容中帶著一絲拘謹(jǐn)與局促，似乎不太善于用語來表達(dá)自己內(nèi)心的想法，明顯有些木訥。

此時(shí)，江明心中暗自思忖著村子的情況，他的聲音沉穩(wěn)而又有力地開口問道：“咱們村里有多少青壯年？”

大牛聽到這話，先是微微一怔，他那被太陽曬得黝黑的臉龐上閃過一絲猶豫，仿佛在心中仔細(xì)掂量著該如何回答。過了片刻，他那厚實(shí)的嘴唇微微動(dòng)了動(dòng)，最后還是緩緩開口道：

“這些年，一直戰(zhàn)事不斷，那官府動(dòng)不動(dòng)就跑來拉壯丁，那些被拉去當(dāng)壯丁的人，就再也沒有回來過。如今留在村里的青壯年，也就四十多個(gè)。其他的大都是老幼婦孺?！?

江明接著追問道：“那你們都打過仗嗎？”

大牛撓了撓頭，他的手指粗壯而又布滿老繭，在頭皮上摩挲出一陣沙沙的聲響。他的臉上露出一絲無奈和迷茫，開口說道：“我們不過是普通的農(nóng)民，每日只知道在田間彎腰勞作，面朝黃土背朝天，哪懂得打仗之事啊。我們也就有把子力氣，哪里會(huì)打仗喲。”

江明聽后，心中對(duì)這個(gè)村子的家底算是有了初步的了解，他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，若有所思。

就在這時(shí)，村長(zhǎng)正在召集人去村里祠堂集合。大牛帶著十幾個(gè)人邁著有力的步伐快步過去了，他們的腳步聲在石板路上回蕩著，仿佛是一串串堅(jiān)定的鼓點(diǎn)。江明和唐妮則帶著小花跟在后面，小花蹦蹦跳跳的，腦后的辮子也隨著她的動(dòng)作歡快地?cái)[動(dòng)著。

當(dāng)他們到達(dá)時(shí)，已經(jīng)有四十多個(gè)青壯年聚集在祠堂前面。那祠堂古老而莊重，紅墻黑瓦在陽光的照耀下顯得格外醒目。

村長(zhǎng)站在一個(gè)高高的臺(tái)子上，他那略顯蒼老但卻精神矍鑠的身影顯得格外挺拔。他大聲說道：“所有人都注意了，現(xiàn)在開始所有人分成兩伙，一伙人休息，吃飯，另一伙人就守在這里。大牛領(lǐng)一伙，二蛋領(lǐng)一伙。聽到鑼響，記住啦，是鑼響，就是東面來了歹人。聽到鼓響，就是西面出了狀況。聽到敲竹子，就是南面有情況?！?

這時(shí)，人群中有人問道：“那北面有情況呢？”