楔子
寂寂空庭,一爐沉香如屑。
他站在雕花窗格之前,微微仰起頭,任微風(fēng)輕拂臉頰。他的臉已經(jīng)被毀去一半,從下巴都左頰俱是灼傷,已然結(jié)痂。他聽(tīng)見(jiàn)身后有輕盈腳步聲響起,伸手在窗邊摸索著,不太靈便地轉(zhuǎn)身："你來(lái)了。"
他的雙眼已經(jīng)看不見(jiàn)了。
微風(fēng)輕拂,掛在窗格上的風(fēng)鈴又開(kāi)始叮當(dāng)作響。
"我原來(lái)以為,目不能視物會(huì)很痛苦,現(xiàn)在卻知不是這樣的。"他緩緩笑了,高貴、矜持卻又有股堅(jiān)定,"我還可以用手去摸,用耳去聽(tīng),用心去看。庭院里的蓮該是開(kāi)了罷,我聞到風(fēng)里有淡淡的菡萏香,聽(tīng)到葉子被風(fēng)吹動(dòng)發(fā)出沙沙聲,有水滴從葉子上滑落下來(lái),還有你。"
他慢慢抬起手,語(yǔ)聲輕柔："讓我摸摸你的臉,我想知道你是什么模樣。"修長(zhǎng)的手指仔細(xì)摸索了半晌,嘴角勾起一絲清淡的笑："若是有一日我又能看見(jiàn),我一定可以馬上認(rèn)出你來(lái),然后……"
然后,我要去找一個(gè)人,一個(gè)很重要的人。
魚湯和棺材
雪后初晴。天邊的夕陽(yáng)紅彤彤的,有如火燒一般,映得江邊薄雪也呈淡淡紅色,煞是好看。
胡滿腳步蹣跚,在雪地中踟躕而行,所過(guò)之處留下一串鮮血。他是個(gè)惡名昭著的江洋大盜,卻在踩盤子的時(shí)候遭了算計(jì),落得這副狼狽不堪的下場(chǎng)。他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣,撕下一塊衣擺,蹲下身把腳底包上。被人圍追三天三夜,腳下的那雙軟緞鞋子早被山上的荊棘沙石磨破,雙足冰冷鈍痛,怕是凍傷了。
他既渴又餓,慢慢往江邊走去。這個(gè)時(shí)令,要捉到一尾鮮魚恐怕不太容易。但是對(duì)于他這樣功夫不弱的大盜來(lái)說(shuō),卻也不太難。他摸摸衣袋,身上只有一塊汗巾,幾塊碎銀子,卻沒(méi)有火折。
沒(méi)有火折,就意味著他便是捉到魚,也只能生吞活剝。換在平日,他是絕對(duì)不肯受這種苦的,可是在饑寒交迫猶如喪家之犬的時(shí)候,他的眼中反而泛起幾絲求生的光彩,他已經(jīng)顧不到了。
胡滿踉蹌著走到江邊,正要除掉外袍往水里走,忽聽(tīng)水聲輕響。二十幾步外的蘆葦叢中露出半截船身,一個(gè)淡綠衣衫的女子正跪坐在船尾,將一塊手巾浸在江水中,又撈起來(lái)將水?dāng)Q干。衣袂拂動(dòng)之間,露出一雙皓白的手腕。
胡滿眼中發(fā)亮,警覺(jué)地看了看周圍,那些圍追他的人已經(jīng)被甩掉了,這荒郊野外,蘭溪江上,再無(wú)人跡。他弓著腰,慢慢往小船靠近。那個(gè)跪坐在船尾的女子卻絲毫沒(méi)有感覺(jué)到有生人接近,又從身后的木盆上取出一件外袍,放入江中洗滌。
這件外袍顯然是男子穿的。胡滿腳步一頓,看著小船,似乎想隔著木板看出里面還有什么人。刀口舔血的日子越長(zhǎng),人也越是謹(jǐn)慎,唯恐出了一點(diǎn)差池。他想起江湖上的逸聞,似乎就有那么一位年輕公子曾出沒(méi)荒山野地,身邊女侍美貌如花,帶著琳瑯金玉,飲酒用銀杯玉盞,唯恐別人瞧不見(jiàn)他們出自富豪之家似的,立刻就有江湖上最出名的大盜跟上他們。這大盜是出了名的殺人如麻、狡詐兇殘,不知多少江湖豪客死在他的手上。那個(gè)大盜的尸首最后被人在一條山澗找到,雙目圓睜,面部扭曲,只有眉心一點(diǎn)傷痕,除此之外身上就再?zèng)]有傷痕了。
胡滿想著這里,頓覺(jué)全身發(fā)冷,也不敢再挨近小船。
忽聽(tīng)船艙中傳出幾聲咳嗽聲,一個(gè)男子虛弱的聲音透了出來(lái)："顏淡、咳咳,顏淡你進(jìn)來(lái)……"
那個(gè)淡綠衣衫的女子聞連忙站起身,立刻撩起船簾進(jìn)了船艙。而在船簾掀起后又垂下的瞬間,胡滿已經(jīng)聞到一股讓人直咽口水的香氣。這股香氣,對(duì)于饑腸轆轆的人來(lái)說(shuō),是多么有誘惑力。
他心下一橫,壯著膽子走過(guò)去。正好那個(gè)叫顏淡的女子又從船艙中出來(lái),看見(jiàn)有個(gè)渾身骯臟、兇神惡煞的陌生人走過(guò)來(lái),嚇得往后退了一步,語(yǔ)聲顫抖："你是誰(shuí)來(lái)這里做什么"
胡滿立刻滿臉堆笑："姑娘別慌,我是個(gè)商旅人,只是路上遇到天殺的狗強(qiáng)盜,被搶去了身上貨物,同伴都被強(qiáng)人給害了,只有我跑了幾個(gè)山頭才逃到這里來(lái)。"這句話倒不是全然撒謊,他身上值錢的東西的確都丟了,亡命似的翻過(guò)三座山頭才把人甩掉。
顏淡眼中清澈,露出幾分同情之色,微微一笑："我還以為你是壞人呢。"吳儂軟語(yǔ),顏色清麗,一笑之后更增麗色。
胡滿心頭發(fā)癢,又上前一步,長(zhǎng)揖到地："我逃難到江邊,已經(jīng)餓得走不動(dòng)了,姑娘生得這樣美貌,心腸一定很好,不知道能不能施舍我些飯吃。"
顏淡搖搖頭,滿是歉然："我做不了主的,都得問(wèn)過(guò)我家公子。"她轉(zhuǎn)過(guò)身,小心地撩起一角船簾,生怕外面的冷風(fēng)吹進(jìn)去的似的："公子,外面來(lái)了位商老爺,他說(shuō)遇上強(qiáng)盜,已經(jīng)好幾日都沒(méi)進(jìn)食了,可以讓他進(jìn)來(lái)坐一坐么"
只聽(tīng)船簾那頭傳來(lái)一個(gè)聲音,就和先前說(shuō)話的虛弱男子的聲音一樣："外面風(fēng)冷,讓他進(jìn)來(lái)罷。"
顏淡轉(zhuǎn)過(guò)頭微微笑道："請(qǐng)進(jìn)來(lái)罷。"她撩起船簾,讓胡滿進(jìn)去。胡滿目力甚好,只一眼就看清這雙皓白的手生得好看,指尖柔軟,絕不是練過(guò)武的手,甚至連重活都沒(méi)做過(guò)。船艙中,一個(gè)年輕俊秀的男子裹著毛毯靠在軟墊上,臉色蒼白,頰上還帶著點(diǎn)病態(tài)的淡紅,有氣無(wú)力地一拱手："請(qǐng)坐。在下重病在身,就不起來(lái)行禮了,失禮之處,請(qǐng)莫怪罪。"
胡滿心中大喜,臉上卻是不動(dòng)聲色："公子客氣了。"他已是精疲力竭,只怕要修養(yǎng)兩三日才能緩過(guò)來(lái),可船上除了一個(gè)柔弱少女,便是一個(gè)重病在身的公子哥,等他吃飽喝足,三兩下就能將人輕易制住
顏淡搬來(lái)一個(gè)軟墊,請(qǐng)客人坐下,方才去照看角落那只熱氣彌漫的砂鍋。胡滿坐在墊子上,聞到砂鍋里浮起的香氣,腹中更餓,只有忍著："兩位怎會(huì)在這荒郊野外落腳這一帶頗為不安定,附近響馬山寨不少,這真是太危險(xiǎn)了,唉唉。"
那位年輕公子坐正了身子,一派斯文儒雅："在下見(jiàn)這里雪景甚好,便租了小船想在江上小住幾日。響馬什么倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò),卻不能枉費(fèi)了仁兄這般好心提醒,我們二人過(guò)了今晚便離開(kāi)。"
胡滿一眼瞧見(jiàn)對(duì)方束發(fā)的白玉簪子,通透無(wú)暇,光澤溫潤(rùn)。他經(jīng)手的金銀財(cái)寶不少,一看便知道這支簪子價(jià)值不菲。這樣一個(gè)年輕的富家公子哥跑來(lái)荒山野外賞雪,想來(lái)也是一介酸腐書生,出來(lái)做做幾首小詩(shī)念念幾句酸詞。他心里這樣想,面子上卻裝出一副欽佩的神情："這樣的雪景,也只有公子這樣的雅人才能欣賞。不知公子大名,我這次脫險(xiǎn),回去一定為二位供起長(zhǎng)生牌位。"
他話音剛落,只聽(tīng)顏淡撲哧一笑,只是一見(jiàn)自家公子看過(guò)來(lái),連忙一吐舌頭,豎起食指在唇上一點(diǎn),三分俏皮七分乖巧。那年輕公子轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著胡滿,淡淡道："在下余墨,這點(diǎn)小事,仁兄不必記在心中。"
胡滿將余墨的名字念了幾遍,確定江湖中沒(méi)有這號(hào)人物。
外面的夕陽(yáng)完全淡下去了,暮色漸濃,寒風(fēng)呼呼。而船艙中的火盆燒得正旺,溫暖如春,安寧祥和,完全感覺(jué)不到外面的寒冷。
顏淡拿起兩塊沾水的麻布,疊成厚厚的兩塊裹住手,將熱氣騰騰的砂鍋端到矮桌上。只聞得香氣撲鼻,砂鍋猶自滾沸,冒著白泡。
這是一鍋魚湯,燉得已有些火候,湯都微微泛白,魚身白膩,猶如凝脂。
胡滿不由咽了咽口水。只見(jiàn)顏淡取了碗筷來(lái),先舀了一碗,連同里面的一條魚,放在他的面前："請(qǐng)用。"然后再用勺子舀了半碗湯,跪坐在余墨身邊,慢慢地吹著熱氣。
胡滿兩下三下便將一碗湯都喝了個(gè)精光,連魚刺也顧不到,風(fēng)卷殘?jiān)埔话惆阳~肉也啃干凈了。食物下肚,終于不再腹中空空,他滿足地長(zhǎng)吁一口氣。
而余墨卻一口也咽不下去。顏淡舀出一小勺魚湯來(lái),耐心地吹去了熱氣,送到他嘴邊。他還沒(méi)咽下,就掏心挖肺地一陣咳嗽,將魚湯全部都咳出來(lái)。顏淡看來(lái)也是慌了,抬手在自家公子背上不斷輕撫,語(yǔ)音溫軟："公子,你若是不想吃,就不要勉強(qiáng)。等下你有胃口了就叫我,我再煮過(guò)。"
余墨點(diǎn)點(diǎn)頭,靠在軟墊上不說(shuō)話。
顏淡又舀湯給胡滿,低聲道："我家公子身子不太好。"
胡滿接過(guò)碗："身子調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)就會(huì)好,只是這個(gè)福氣,是別人求不來(lái)的。"他眼珠一轉(zhuǎn),心中已打定注意,這個(gè)病弱公子哥肯定是留不得的,反而是這個(gè)少女,俏皮可愛(ài),溫柔體貼,還有一手好手藝,抓回家當(dāng)小妾也不錯(cuò)。
用過(guò)晚飯,胡滿突然道："我在這里又吃又喝的,沒(méi)什么可回報(bào)兩位,不如就講一段故事出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。"
顏淡微微一笑："好啊,我最愛(ài)聽(tīng)故事了。"余墨裹著毛毯靠在軟墊上,一不發(fā)。
胡滿要說(shuō)的故事是近來(lái)江湖中流傳甚多的,也是最后一次試探對(duì)方,只要是江湖中人,絕不會(huì)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
"這個(gè)故事發(fā)生在青石鎮(zhèn)上。一個(gè)窮小子,家中老爹死了,又沒(méi)錢埋,只好拉到亂墳崗胡亂埋了。那窮小子還有些孝心,覺(jué)得把老爹扔在外面,尸骨可能會(huì)被附近的野狗啃掉,于是用鐵鏟挖了個(gè)坑。挖著挖著,突然聽(tīng)見(jiàn)咔的一聲,只見(jiàn)土里有個(gè)亮閃閃的東西。你猜是什么"胡滿故作神秘,只見(jiàn)顏淡搖了搖頭,又接著說(shuō),"那是一只金子做的杯子,已經(jīng)扁了一塊。窮小子跳下土坑,用手往下挖,不多時(shí)就挖出幾塊蝶形的玉璧來(lái)。他沒(méi)見(jiàn)過(guò)值錢的東西,但是那些玉,就是毫不識(shí)貨的人也能看出可以換不少銀子。他捧著這些寶貝跑回家,連老爹的尸首也不管了。他挖到寶貝的消息很快就在鎮(zhèn)上傳開(kāi)了,也漸漸傳到別的地方去。不少人聞風(fēng)而來(lái),想找那個(gè)窮小子問(wèn)話,推門進(jìn)去卻嚇了一跳。你猜這又是怎么了"
顏淡還是搖頭："猜不出。"
胡滿抬手在桌上一拍,燈影跳了一跳："那個(gè)窮小子已經(jīng)死在自己家里,雙目突出,臉色發(fā)紫,像是受了什么驚嚇。他的尸首已經(jīng)爛了,上面有尸蟲爬來(lái)爬去,而他手中還握著那些從亂墳崗?fù)诔鰜?lái)的寶貝。那些找來(lái)的人就把他手上的玉璧拿走了,可是不出幾日,又全部死了,死狀都是一模一樣。"
顏淡臉上露出幾分害怕,連一直半躺著的余墨都微微睜開(kāi)眼。
"這就像是瘟疫,凡是碰過(guò)這玉的,每一個(gè)都會(huì)死。終于青石鎮(zhèn)來(lái)了一群本事很大的人,他們一直找到亂墳崗里的古墓,闖了進(jìn)去,只見(jiàn)古墓中間擺著一具棺材。這棺材很厚,木質(zhì)也很好,還鑲著金銀。光是棺材就如此了,里面的陪葬品的價(jià)錢更是可想而知了。那群人撬開(kāi)棺材,只見(jiàn)里面躺著女子,貌美如花,竟是活生生的一個(gè)人。"胡滿說(shuō)到這里,語(yǔ)氣也有些顫抖,"那女子突然躍起,手指插進(jìn)領(lǐng)頭那人的心口,將一顆血淋淋的心挖了出來(lái)。那人雙目突出,臉上驚恐,連反抗都沒(méi)有就死了。剩下的人立刻轉(zhuǎn)身逃跑,回去一點(diǎn)人數(shù),發(fā)覺(jué)還少了幾個(gè),但是再也沒(méi)膽子去亂墳崗了。"
顏淡聽(tīng)得害怕,往余墨身邊縮。余墨輕拍她的肩,低聲安慰："朗朗乾坤,天地正氣,世上哪里有什么鬼怪這個(gè)故事也是傳出來(lái)的,越傳越走樣,別去相信。"這兩句話說(shuō)得甚是書生意氣。
胡滿只是一笑,沒(méi)有反駁。
過(guò)了一陣子,顏淡突然道了句："哎呀,我忘記把外面洗好的衣衫拿進(jìn)來(lái)烘干了。"她站起身,急急往船尾走去。胡滿就是看見(jiàn)她在外面洗衣裳才找過(guò)來(lái)的,心中暗笑她粗心大意,又覺(jué)得不精明的女子比較可愛(ài)。而余墨閉上眼,躺下不動(dòng)了。
胡滿看見(jiàn)時(shí)機(jī)到來(lái),拔出袖中的匕首,慢慢走到余墨身邊。
角落里的火盆燒得正旺,通紅的火光映在躺在軟墊上閉目養(yǎng)神的年輕公子臉上,更顯得俊秀非凡。胡滿突然撲過(guò)去,用手掌捂住了他的嘴,手中匕首高高抬起。只見(jiàn)余墨睫毛輕顫,慢慢睜開(kāi)眼。
旭日東來(lái),江邊的薄雪化為水滴。
蘭溪江上還浮著幾片薄冰,江上小船正順流北上。
一位年輕俊秀的公子負(fù)手站在船頭,仰頭閉目,襟袖翩飛,周圍山嵐正不斷后退。他睜開(kāi)眼,一雙眸子竟是紅色的："你收拾好了沒(méi)有馬上就要到岸了。"
只見(jiàn)船簾一掀,一個(gè)淡綠衣衫的女子走了出來(lái),手上端的木盤盛了不少事物："好了好了,你別催我。"她低下身,將手上的東西全部丟進(jìn)江中。木盤順著水流飄走了,匕首撲通一聲沉入水底,水面上只浮著一套臟兮兮的男子衣衫,還
衫,還有一只裝著爛泥枯葉的紫砂鍋。
"那人看來(lái)也是餓壞了,連樹(shù)葉爛泥都吃得津津有味。"她嘴角帶笑,仰起頭看著身邊的年輕公子。
"你明知道是什么東西,還敢端過(guò)來(lái)喂我,你的膽子可越來(lái)越大了。"他閉了閉眼,待睜開(kāi)時(shí)眸子又變得漆黑,
"我看你又不安分了吧。"這話是笑著說(shuō)的,語(yǔ)氣也不怎么像威脅。
顏淡微微笑著："那個(gè)凡人心術(shù)不正,滿身血腥,這么骯臟的精魄你都敢吃。樹(shù)葉爛泥可比它干凈多了。"
余墨回味了一陣,點(diǎn)點(diǎn)頭："的確不太干凈。不過(guò)聊勝于無(wú),太純凈的精魄吃了會(huì)遭天罰,我還嫌命太長(zhǎng)"他瞇起眼,一臉滿足："你就想著,這是在日行一善。委屈自己,造福天下,還有什么不能忍的"
顏淡默然許久,還是忍不住說(shuō)："你這魚精臉皮真厚。"
余墨看著她,半開(kāi)玩笑："這有什么不好再說(shuō)了,魚和蓮本來(lái)就是一對(duì)。我若是臉皮厚,你也一樣。"他抬手一指,但見(jiàn)前方山嵐遼闊,崖邊兀鷹盤旋,最高的山峰上還覆蓋著皚皚白雪："我們到家了。"
喀納什爾,又稱铘闌山,在古語(yǔ)中是漠北之璧的意思。
铘闌山外,是一片廣袤大漠,常年風(fēng)沙肆虐。而山中卻又是另一番光景。彼時(shí)铘闌山中的雪還未化,剛長(zhǎng)成的幼鷹被雄鷹推下山崖,拼命打著翅膀飛起來(lái)；毛絨絨的小松鼠在松樹(shù)中探出個(gè)頭,黑漆漆的眼睛一眨不眨地看著周遭；胖胖的小老虎在雪地里打滾,不一會(huì)兒便被虎媽媽叼著拖回窩去。