船隊(duì)在內(nèi)河逆向交匯是件很麻煩的事情，河道的寬闊程度以及深度，枯水期與豐水期都極大的限制了船隊(duì)的自由行駛。按照規(guī)定，兩支船隊(duì)都降低了航速，并且用旗語(yǔ)與汽笛來(lái)確定各自的位置以及采取的行動(dòng)。
內(nèi)行看門道，外行看熱鬧。船上的旅客們都是群大外行，光看著兩支船隊(duì)緩緩的行駛，互相交錯(cuò)。他們完全理解不到兩位船長(zhǎng)與大副的緊張心情。光看船只水面上的部分并排逆向行駛看不出什么危險(xiǎn)，問(wèn)題在于船只在水下的部分?jǐn)嚻鸬陌盗鞲静豢赡芡耆胂蟮牡?。速度快固然不好，速度過(guò)慢其實(shí)后果更是災(zāi)難性的。這會(huì)讓兩條船不可避免的靠碰在一起。好在嚴(yán)復(fù)先生的確是精通駕駛與艦船知識(shí)，根據(jù)地海軍學(xué)校畢業(yè)的兩位船長(zhǎng)雖然提心吊膽，交匯中總算是沒(méi)有出問(wèn)題。松了口氣的船長(zhǎng)們友好的命令拉響汽笛互相致意，兩支船隊(duì)漸漸的消失在對(duì)方的視野外頭。
船上的眾人近距離觀看了這么一番慢悠悠的船隊(duì)交匯，黃興與宋教仁和王商人的交談興趣大大降低。大家討論的方向轉(zhuǎn)向了何時(shí)能到鳳臺(tái)縣。而船上貌似最后發(fā)權(quán)的則是這位向?qū)?。向?qū)ё约阂矝](méi)有坐過(guò)拖船，他不得不坦率的表示自己也不清楚。宋教仁知道向?qū)Р粣?ài)說(shuō)話，整個(gè)旅途上基本上一聲不吭。他也就不再多說(shuō)。
拖船船隊(duì)行駛的并不算慢，每小時(shí)的平均速度能達(dá)到10公里。除了在停泊點(diǎn)加水加煤之外，中間也沒(méi)有停過(guò)。眾人花了不到20小時(shí)就抵達(dá)了目的地，人民黨現(xiàn)在的總部，鳳臺(tái)縣。
“也還真不算慢。”黃興說(shuō)道。宋教仁只是點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒(méi)說(shuō)話。他眼前的就是人民黨的統(tǒng)治中心，一個(gè)實(shí)實(shí)在在的“國(guó)中之國(guó)”的首府。見(jiàn)過(guò)那么多大城市，宋教仁在親眼看到鳳臺(tái)縣之前，心里頭忍不住將這座中國(guó)現(xiàn)在的革命中心想成了一個(gè)真正的都市。如果不是一個(gè)真正的都市，人民黨怎么可能以此為據(jù)點(diǎn)橫掃半個(gè)安徽呢？
真正看到鳳臺(tái)縣的時(shí)候，宋教仁忍不住失望了。這是一座不算龐大的縣城。與安慶、合肥相比，甚至與水路上見(jiàn)過(guò)的壽州前年古城相比，鳳臺(tái)縣都是比較小的。不過(guò)仔細(xì)看去，鳳臺(tái)縣卻有著與其他城市不同的地方，一些高高的建筑物聳立在鳳臺(tái)縣城內(nèi)。而鳳臺(tái)縣的碼頭也遠(yuǎn)比其他地方熱鬧的多，甚至連現(xiàn)在安慶都無(wú)法與之相比。
一上了碼頭，一股強(qiáng)烈的熱鬧氣息撲面而來(lái)。裝卸工們或者盤(pán)著辮子，或者留著短發(fā)，在簡(jiǎn)單機(jī)械的幫助下裝卸著貨物。這么一個(gè)小小的鳳臺(tái)縣有這么多可以裝卸貨物么？宋教仁很是奇怪。沒(méi)等他詳細(xì)觀察，向?qū)б呀?jīng)催促宋教仁與黃興趕緊去接待處。
碼頭通向縣城的是一條新修不久的石子路，路面相當(dāng)平坦，走在上面很舒服。宋教仁走了一段才發(fā)現(xiàn)自己原先對(duì)鳳臺(tái)縣的觀感未必正確。道路兩邊都是新修的紅磚房，商鋪倒沒(méi)幾家，可是街上往來(lái)的人明顯都有營(yíng)生，每個(gè)人看著很有精氣神。這種樣子讓宋教仁有些不解了，繁華的地區(qū)都是商鋪云集的地方，鳳臺(tái)縣現(xiàn)在的樣子頗為繁華，偏偏看不到什么商家。這種街景未免太過(guò)于古怪。
繼續(xù)向前走了一陣，宋教仁又發(fā)現(xiàn)了另外一個(gè)特別之處，鳳臺(tái)縣穿“制服”的人未免太多，反倒是普通衣衫的百姓比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于各種穿“制服”的人。在滿街的制服人群影響下，宋教仁甚至感覺(jué)自己是不是到了一個(gè)兵城。
接待處在鳳臺(tái)縣的一排房子前頭。這里人來(lái)人往更是熱鬧，卻根本不是鬧市。宋教仁見(jiàn)到房子就迎街開(kāi)著，正門兩邊掛了兩塊牌子。左邊牌子上寫(xiě)著“安徽省鳳臺(tái)縣縣政府”右邊寫(xiě)著“中國(guó)人民黨鳳臺(tái)縣縣委”，字寫(xiě)得極為不錯(cuò)，一看就是出自大家的手筆。
雖然認(rèn)出了這牌子上的字，也理解了牌子上字的含義，但是宋教仁是在沒(méi)辦法將鳳臺(tái)縣的衙門與他想象的官府衙門聯(lián)系起來(lái)。既沒(méi)有高墻包圍，又沒(méi)有大堂與別的傳統(tǒng)布局。除了這排房子距離街道有點(diǎn)距離，空出了一個(gè)類似場(chǎng)地的空間之外，鳳臺(tái)縣縣政府看著也就是個(gè)富裕家庭的普通房子。而且這個(gè)空地上整齊的種了樹(shù)木，樹(shù)下還有些質(zhì)地奇怪的石頭座椅。除此之外根本沒(méi)有任何讓人聯(lián)想到威嚴(yán)的設(shè)置。進(jìn)出縣政府的也是些普通人，就跟串門一樣在縣政府大門里頭進(jìn)進(jìn)出出。這年頭百姓沒(méi)事誰(shuí)肯與官府打交道，這種反常的樣子令宋教仁極為驚訝。
“兩位，咱們進(jìn)去吧?！毕?qū)Э此谓倘首罂从铱床豢侠^續(xù)走，忍不住催促道。
一進(jìn)了縣政府的門，宋教仁見(jiàn)到的屋內(nèi)也有桌椅，卻不是傳統(tǒng)大堂那樣高高在上。整個(gè)屋子里頭的地面像是石質(zhì)的，又光又硬，卻又是整個(gè)一塊。中間放了幾張普通的桌子，兩男兩女坐在桌子后頭，百姓們正等在桌前。
“您問(wèn)糧食銷售問(wèn)題，去左邊走廊第二個(gè)門。”
“住房申請(qǐng)需要先辦下戶口，或者由單位出具證明。證明您是在那個(gè)單位工作的。私營(yíng)單位的證明不行，私營(yíng)單位需要到工商局開(kāi)具證明。證明他們雇了您在那邊工作。，你問(wèn)為什么？如果私營(yíng)單位拖欠了工資，你可以到工商局去申請(qǐng)法律調(diào)解。，我說(shuō)的法律調(diào)解，是說(shuō)法院或者區(qū)里頭的司法科負(fù)責(zé)此事”
“您要打官司得去法院，法院出了們往西走大概一百步。，我們政府和原來(lái)的官府不一樣，我們政府不負(fù)責(zé)打官司。打官司是由法院來(lái)負(fù)責(zé)的?！?
屋里面的人很多，正屋里頭的幾名身穿軍裝的干部向他們說(shuō)明應(yīng)該到哪里去辦事。還得負(fù)責(zé)一些解釋工作。宋教仁和黃興看這四個(gè)干部都很年輕，其中一個(gè)小姑娘看上去年紀(jì)甚至不到二十歲的模樣。
三人排隊(duì)等候，聽(tīng)著這些接待人員熟練的回答，宋教仁心里頭越來(lái)越佩服。他見(jiàn)識(shí)頗廣，雖然不懂新式政府的組建模式，聽(tīng)了一陣，卻也能感覺(jué)到人民黨治下的鳳臺(tái)縣，每一件事都有人專門負(fù)責(zé)。而不是像原先的官府那樣什么都管，什么都管不好。
百姓們對(duì)政府的工作并不熟悉，有些人見(jiàn)政府的人和氣的接待了他們，就死纏著他們不放。工作人員只能無(wú)奈的起身，領(lǐng)著百姓去專門負(fù)責(zé)的部門去。也有些百姓，特別是申請(qǐng)住房的百姓面對(duì)繁雜的手續(xù)，很明顯摸不著頭腦。結(jié)果也不知道在里頭得到了什么結(jié)果，反正是又跑到外頭來(lái)纏著接待人員，那真的是好話說(shuō)盡。但是接待人員不實(shí)際負(fù)責(zé)工作，于是就糾纏起來(lái)。宋教仁聽(tīng)著內(nèi)容，其實(shí)無(wú)外乎開(kāi)證明。
一部分百姓根本不知道該怎么開(kāi)具證明，此時(shí)也有些辦事員從外頭回來(lái)，接待人員就讓這些很明顯負(fù)責(zé)帶路的辦事人員帶著百姓去開(kāi)證明。宋教仁看得津津有味，黃興卻有些不耐煩了。百姓的瑣事集中在這個(gè)屋子里頭，由一群超級(jí)有耐心的辦事員負(fù)責(zé)告訴他們找誰(shuí)解決，黃興路途勞頓，又累又困，心情也變得極為糟糕。站了半天，竟然還沒(méi)有能夠輪到黃興他們。
不過(guò)有件事令黃興感覺(jué)十分詫異，以前他倒也組織過(guò)一些民眾參與的革命行動(dòng)，民眾的表現(xiàn)是極為不講規(guī)矩，結(jié)果在這縣政府里頭，人人排隊(duì)。只要有人敢插隊(duì)，其他百姓立刻進(jìn)行呵斥制止。這種自發(fā)的規(guī)矩與其他地方的百姓截然不同。黃興一面不耐煩的等，一面問(wèn)宋教仁，“難道這鳳臺(tái)縣的民風(fēng)與其他地方不一樣？”
此時(shí)有從里頭出來(lái)的百姓想找辦事員說(shuō)話，排在后頭的百姓們立刻聒噪起來(lái)，“排隊(duì)排隊(duì)！”
那些想插隊(duì)的百姓本來(lái)還想裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，辦事員也沉下臉，對(duì)著試圖插隊(duì)的百姓說(shuō)道：“請(qǐng)到后頭排隊(duì)?！?
“我就再說(shuō)一件事?！痹噲D插隊(duì)的百姓哀求道。
“你先去后頭排隊(duì)。”辦事員根本不給通融。百姓無(wú)奈，訕訕的到了后頭排隊(duì)去了。
看完這些，宋教仁低聲答道：“黃兄，排隊(duì)總是有規(guī)矩吧。”
黃興正想說(shuō)話，卻聽(tīng)旁邊一直不說(shuō)話的向?qū)в貌惶押玫目跉庹f(shuō)道：“排隊(duì)不是為了講規(guī)矩，排隊(duì)效率最高。也最公平，先來(lái)后到。干完一件事后，再開(kāi)始新的一件事。一窩蜂的擠在一起，什么都干不成?！?
這話語(yǔ)氣不客氣，但是頗為在理。黃興和宋教仁扭頭看向向?qū)?，卻見(jiàn)向?qū)в行┹p蔑的轉(zhuǎn)過(guò)頭，無(wú)精打采的看著隊(duì)伍前頭的辦事員。
“兄臺(tái)，你這話未免太武斷。干什么都要講規(guī)矩”黃興有些不忿。
向?qū)б埠芾哿耍眢w疲憊，心情自然也不會(huì)多好，他繼續(xù)沒(méi)好氣的說(shuō)道：“制定規(guī)矩的目的是為了更快更有效的解決問(wèn)題，所以守規(guī)矩不是為了規(guī)矩本身，而是為了把事辦好。大家愿意排隊(duì)，就是覺(jué)得排隊(duì)雖然等的心焦，卻已經(jīng)是最好的方法了。若是一哄而上能把事情辦好，你看大家肯定都會(huì)一哄而上?！?