章瑜此時已經(jīng)回到了中央?yún)⑴c湖北計劃的討論，聽完了路輝天的匯報，章瑜突然問道：“袁世凱說同意用一百二十萬大洋贖人？”

“是的。”路輝天答道。

聽路輝天答得干脆，章瑜說道：“那袁世凱絕對不是想給滿清殉葬，定然是咱們有些事情沒有讓袁世凱放心。”

“那袁世凱這老東西到底想怎么才能放心？”華雄茂對袁世凱沒有絲毫畏懼或者敬意，“送王士珍和段祺瑞的幾根手指頭給袁世凱，告訴這老東西他的心腹愛將還活著？”

“華軍長，咱們又不是綁票，這么干不合適啊。而且袁世凱表示同意給錢，咱們也不能對肉票下手啊?！闭妈ぷ炖镎f著人民黨不是土匪，卻用上了土匪的行話。陳克聽了覺得啼笑皆非。

“這樣吧，咱們請嚴(yán)復(fù)過來談?wù)劇！标惪苏f道。

“制定計劃的時候嚴(yán)復(fù)先生也聽了。他覺得還行。這出了事情再找他，合適么？”路輝天問。

“咱們里頭也就他跟袁世凱熟，不找他也不行啊?！标惪藷o奈的說道。

嚴(yán)復(fù)到了總部，聽了路輝天陳述了內(nèi)容，他也沒辦法確定袁世凱到底為什么拒絕。不過嚴(yán)復(fù)畢竟是嚴(yán)復(fù)，他思索片刻，突然說道：“有一人定然能知道怎么回事。找他沒錯?！?

“誰知道？”路輝天登時就來了精神。

“王士珍?！眹?yán)復(fù)答道。

王士珍被領(lǐng)出監(jiān)獄的時候還不太清楚發(fā)生了什么。這些日子以來，人民黨并沒有虐待過他和段琪瑞，除了有些時候有人來詢問兩人關(guān)于滿清和北洋的情況之外，倒也沒什么特別的事情。而且這些人都被段祺瑞給罵走了。不過人民黨氣量倒是挺大，雖然挨了罵，卻并沒有在生活上刁難兩人。

這次被單獨領(lǐng)出來，王士珍以為人民黨要分開詢問，他已經(jīng)決定學(xué)習(xí)徐庶，無論人民黨問什么，他都一不發(fā)。然而王士珍發(fā)現(xiàn)自己居然被帶出了監(jiān)獄，突然回到市井間，見到熙熙攘攘的人流，王士珍猛然覺得久別的自由實在是令人懷念。一行人到了一處宅子，進門之后王士珍見到兩人，其中一人竟然是嚴(yán)復(fù)。

“王老弟，看起來你氣色不錯。”嚴(yán)復(fù)笑著迎上來。在旁邊的一人王士珍卻沒見過，嚴(yán)復(fù)連忙介紹道：“這位是沈曾植沈先生?！?

王士珍聽說過沈曾植，這位安徽布政使在人民黨發(fā)動的安慶戰(zhàn)役中被俘，現(xiàn)在看他雖然還有辮子，不過卻是身穿軍大衣，想來已經(jīng)投靠了人民黨。不過此時也不是痛罵沈曾植的時候，王士珍微微向沈曾植點了點頭，卻沒說話。

幾人進了正廳，在里頭等待的是陳克，旁邊一人王士珍沒見過，不過看樣子也是根據(jù)地的干部。陳克向王士珍介紹了路輝天，幾人方才落座。

陳克開門見山的說道：“事情是這樣的，我們就贖回北洋軍兄弟的事情和袁先生交涉了。去的是這位路輝天同志，不過結(jié)果很令人不滿意。我們想讓王先生給看看到底怎么回事?！?

王士珍盯著陳克，很想知道陳克腦子到底在想什么。居然會在這種事情上來請教起王士珍來。難道陳克是想用離間計來挑撥王士珍與袁世凱之間的關(guān)系。

路輝天也不等陳克多說，他把詳細(xì)的對話以及袁世凱的表現(xiàn)仔細(xì)講了一番。王士珍靜靜的聽著，聽完之后，眾人都看向王士珍，等著他說話。王士珍一開始還抬眼看著路輝天，聽到一半多的時候，王士珍閉上了眼睛，低下了頭。等路輝天完全說完過程后好一陣，王士珍都沒說話。正當(dāng)大家不知王士珍會不會說話的時候，王士珍突然睜開眼睛騰的站起身來。他指著陳克問道：“陳克，你以為你算老幾？”

陳克愣住了，“王先生，您能不能給說清楚?！?

這么誠懇的神情不僅沒讓王士珍消氣，相反，王士珍的怒火反倒被加倍的煽動起來，“是我無能，敗在你手里。但是陳克，你憑什么借著我被俘這件事去侮辱袁大人？”

“王老弟，文青他們還是孩子，考慮問題不周詳。你消消氣。”嚴(yán)復(fù)連忙起身勸道。

王士珍完全沒有消氣的跡象，他轉(zhuǎn)向嚴(yán)復(fù)厲聲說道：“嚴(yán)幾道，士可殺不可辱。我敗在陳克手里，那是我能耐不足。你好歹也是咱們北洋的人，你就讓這些小輩這么去嘲諷咱們北洋的人么？”

路輝天一看王士珍這個老俘虜氣焰如此囂張，當(dāng)時就怒了。他正準(zhǔn)備起身，陳克手疾，一把按抓了路輝天的手臂。總算沒讓路輝天站起來。

“王老弟，文青他們?yōu)槿嗣顸h考慮無可厚非。不過他們也是一片好意，太后春秋已高，袁項城的確是在這風(fēng)口浪尖上。朝里頭想對他不利的人可是大有人在?！闭f話的是沈曾植。

這話在理，王士珍也知道。不過路輝天看著年紀(jì)只怕比陳克還小些，袁世凱的兒子比路輝天都還大。袁世凱是個性格豪爽的豪杰，頗為古道熱腸，很是能容人。但是被這樣的小娃娃跑去北京登門威脅袁世凱，袁世凱最后還得忍了。

以前鬧義和拳的時候，端、莊二親王派了一個義和團的大師兄，拿著清政府的令箭去找袁世凱，說端王命令袁世凱安撫義和團，允許設(shè)壇繼續(xù)操練。王士珍二話不說就斬了此人。此人說起來這還是朝廷的爪牙，現(xiàn)在路輝天是個貨真價實的反賊，為了被俘的北洋兄弟，袁世凱受辱之后竟然一句重話不敢說，更不敢動路輝天一根汗毛。而這個路輝天因為沒有達成目的，竟然恬不知恥的跑來向王士珍詢問原因。想到這些，王士珍真的心如刀絞。不知不覺中，王士珍已經(jīng)淚流滿面。突然間王士珍想立刻自盡。

就在此時，陳克卻大聲說道：“王先生，你覺得因為你的原因，袁先生受了辱。你此時若是自盡或者自殘，那袁先生豈不是白白為你受了屈辱？王先生，哪怕是為了袁先生，也請你保重自己啊。袁先生絕對希望能夠再見到你的?！?

聽到陳克這話，王士珍立刻清醒了。他本來就是個性格穩(wěn)健之人，只是受了大刺激這才失態(tài)。很快壓住心頭的情緒，王士珍緩緩坐回凳子上。眾人見陳克的話起了作用，也放下心來。屋里頭站著的人都做回了椅子里頭。

“我首先要聲明，我們的確是有威脅的意思，不過我們卻沒有侮辱袁先生的意思。公事就是公事，我們侮辱袁先生一番，有什么意義呢？我們的目的是想和袁先生合作。如果可能的話呢，我們希望能夠合作到滿清滅亡為止。而且袁先生”

“陳文青，你開口袁先生閉口袁先生，叫一句袁前輩你會死？”王士珍忍不住斷喝道。

陳克當(dāng)時就明白自己的一個錯誤。黨委認(rèn)為人民黨與滿清是對等的，所以稱呼上也采用了對等的稱呼。經(jīng)王士珍這么一喝，陳克也覺得一定要與袁世凱拉平的想法有些過分。畢竟人民黨的同志年紀(jì)上比袁世凱小了好些。

“袁前輩現(xiàn)在在滿清朝廷里頭腹背受敵，他這等人杰若是被宵小所害，乃是中國之不幸”

“陳文青，你和你父母長輩也是這么說話么？”王士珍更加忍耐不住了，一群晚輩竟然以居高臨下的態(tài)度教訓(xùn)起長輩來了，王士珍真的沒見過這么無禮之人。

陳克作為孩子，和長輩在一起的是總是被嬌慣的。而且長輩和他談事情，也以討論說理為主，并不在乎什么嚴(yán)格的長幼之別。他們只是告訴陳克，要有禮貌，以解決事情的角度來談話，得學(xué)會傾聽別人說話，自己的談吐要不卑不亢。到了這個時代之后，陳克一直是領(lǐng)著大家做事，根本沒人敢對陳克提出什么“長幼之別”這種東西。他自然是不懂。

瞅了一眼路輝天，只見路輝天滿臉的不服氣。不過這種不服氣很像是那種自覺的占了道理和上風(fēng)的孩子對年長者的不服氣。陳克突然懷疑，因為黨委里頭都是年輕人，在商量措辭的時候，陳克是不清楚這年頭晚輩怎么向長輩說話，而大家是覺得對北洋根本不用在意，所以故意用了一些在這個時代“以下犯上”的辭吧？

此時陳克想起華雄茂直稱袁世凱為“老東西”，而周圍的年輕同志們對這個稱呼根本無動于衷。陳克覺得自己的猜想極有可能是正確的。

沈曾植看到這場景，又想笑，可是又笑不出來。從陳克的神色來看，陳克只怕真的沒受過長幼有別的教育。而路輝天看樣子拼命忍住了不滿，這才沒有跳起來指著王士珍破口大罵。沈曾植對自己俘虜?shù)纳矸葸€有自覺的，既然身為俘虜，那就根本沒有體面這玩意了。不過據(jù)沈曾植觀察，人民黨的這些年輕革命者不是有選擇的對人施以長幼之理，他們實行自己的那套平等的禮數(shù)，完全拋棄了傳統(tǒng)的那套東西。而王士珍很明顯沒有理解到這點，對于陳克等人的種種“無禮”，王士珍認(rèn)為這是陳克故意的。

想到這里，沈曾植看向嚴(yán)復(fù)。正巧嚴(yán)復(fù)也看過來，從嚴(yán)復(fù)的眼中，沈曾植看到的是一種無奈。想來嚴(yán)復(fù)也已經(jīng)徹底明白了到底怎么回事。沈曾植知道嚴(yán)復(fù)一直就很討厭官場那套，加上嚴(yán)復(fù)是西學(xué)大家，對于不少傳統(tǒng)也不支持。沈曾植暗嘆，由這么一群老老少少商量出來的“外交辭令”，這要是能被王士珍接受，才是件奇怪的事情吧？

眾人都等著陳克說話，而陳克不負(fù)眾望的開口了，“王前輩，我們從內(nèi)心來說，是非常尊重袁前輩的，我們相信袁前輩是一位真正的政治家，是能夠支持天下的人杰。對于政治而，我們講的是利益?，F(xiàn)在我們要談的是北洋集團和我們?nèi)嗣顸h的政治利益。我們相信在現(xiàn)在這個階段，北洋集團與我們?nèi)嗣顸h進行合作，能夠讓雙方都得到最大的利益。我們不相信袁前輩是因為我們這些晚輩禮節(jié)不到，所以拒絕了我們的合作請求。袁前輩絕對不是這等無聊之人。我現(xiàn)在想問您一下，在您的心里頭，您是先忠于滿清，再忠于袁前輩。還是先忠于袁前輩，再談到忠于滿清？您能給個答復(fù)么？”

聽陳克這么問，王士珍不吭聲了。王士珍既忠于袁世凱又忠于滿清，雖然心里頭忠于袁世凱多些，不過王士珍并不認(rèn)為有必要讓一群反賊知道這點。

見王士珍拒絕回答問題，陳克繼續(xù)說了下去，“王前輩，你或許會覺得我們在唱高調(diào)。但是我們真的認(rèn)為在滿清覆滅后，由北洋集團繼承滿清的政治遺產(chǎn)，這對中國有利。對中國有利的事情，我們就會支持，就會贊同。但是袁前輩一定要和滿清站到一起，那么我們就會利用滿清自己的矛盾，用滿清朝廷里頭慣用的齷齪手段，把作為滿清最強有力爪牙的袁前輩置于死地。失去了袁前輩，作為滿清爪牙的北洋集團就是一盤散沙，對我們?nèi)嗣顸h構(gòu)不成威脅?！?

路輝天見陳克終于強硬起來，原本不滿的神色終于平復(fù)下來。嚴(yán)復(fù)與沈曾植的神色也很平靜，既然赤裸裸的談利益，就沒有任何必要將個人感情帶進公事里頭來。

“王前輩，我現(xiàn)在覺得袁前輩不太相信我們，為了增加袁前輩對我們的信心。您覺得是您先回北京好，還是讓段前輩先回北京好呢？您能給個建議么？”

王士珍萬萬沒想到陳克最后居然提出這么一個問題，他真的感到了驚訝。

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