其時(shí)將近日暮，皇帝正半歪在殿內(nèi)窗下看書(shū)也不過(guò)是一目十行地走神罷了，皇帝一整日都神思不屬，反反復(fù)復(fù)想著兩個(gè)人，一為溫蘅，一為明郎。
沈湛得傳入殿，要向大梁天子行叩拜禮，剛微屈膝，圣上已放下了手中書(shū)道：“不必多禮”
沈湛雖在心中視陛下為異性兄弟，但一直嚴(yán)遵君臣之禮、未有逾越，他仍是認(rèn)真叩行了大禮，方謝恩起身，向陛下詳講一路探查的水利之事。
圣上始終微垂著眼，人倚著香色靠枕，手搭在窗榻處的黑漆小幾上，一動(dòng)不動(dòng)，在聽(tīng)他講了一陣后，緩聲道：“你一路勞頓，還是先回去休息吧，這些改日再說(shuō)，你之前呈遞的水利折子，也已講得夠詳盡了”
沈湛道“是”，自袖中取出一把匕首，侍立在旁的趙東林看得眉心一跳，好在武安侯只是雙手呈遞上那把烏金匕首，恭恭敬敬道：“微臣此次出京，路經(jīng)武威城時(shí)，得知當(dāng)年名動(dòng)天下的冶兵大師徐焱，隱居在城中。微臣想起幼時(shí)曾說(shuō)，要為陛下討一件徐先生親手打造的兵器，遂前往拜訪(fǎng)，請(qǐng)先生打造了這把匕首，獻(xiàn)與陛下?！?
一直微垂著眼的皇帝，終于抬起頭來(lái)，他望著身前意氣風(fēng)發(fā)的年輕男子，唇微顫了顫，“明郎那只是兒時(shí)戲罷了”
“非是戲，是微臣對(duì)陛下的承諾，陛下待微臣天恩浩蕩，微臣無(wú)以為報(bào)，唯有赤膽忠心，有諾必踐?！?
皇帝坐直身體，手接過(guò)那把匕首拔開(kāi)，見(jiàn)其通體烏黑，刃光如雪，上飾云雷紋古樸磅礴，刀柄處篆刻著四個(gè)小字其利斷金。
皇帝指腹拂過(guò)那四個(gè)篆字，嗓子也跟著有些發(fā)酸，“多謝你朕很喜歡”
沈湛急著去見(jiàn)身在紫宸宮的妻姐，此間事了，朝圣上一揖道：“微臣想向陛下請(qǐng)個(gè)恩典。”
皇帝知道他大抵要說(shuō)什么，輕道：“你說(shuō)”
沈湛道：“微臣想在宮中多留會(huì)兒，和姐姐說(shuō)說(shuō)話(huà)后，帶內(nèi)子回家?！?
匕首雖是寒鐵打造，但因是沈湛貼身攜帶，上還留有余溫，皇帝手握著匕首，竟隱隱感覺(jué)燙手，他不看明郎，只將目光落在匕首上，道：“好，你去吧”
沈湛謝恩告退，先往皇后娘娘所居的椒房殿，與姐姐相見(jiàn)，得知阿蘅原來(lái)早因貴妃一事、避嫌離宮。
他與姐姐也有多時(shí)未見(jiàn)，說(shuō)了小半個(gè)時(shí)辰的話(huà)后，皇后看出弟弟心不在焉，笑道：“好啦，姐姐不拘著你，快去見(jiàn)你的阿蘅吧?！?
沈湛有些不好意思，但更多的，是與阿蘅即將重逢的欣喜，初降的夜幕下，他腳步輕快地離了紫宸宮，馳馬回到京城。
慕安兄昨日剛被釋放出來(lái)，愛(ài)重兄長(zhǎng)的阿蘅，定在慕安兄府上，依他本心，自然是想先去青蓮巷與阿蘅相見(jiàn)，但母親的性情，他是了解的，若不先回府向她請(qǐng)安，而是先去見(jiàn)阿蘅，母親知道后，怕是要發(fā)作的，若到時(shí)將這閑氣算在阿蘅身上，又要無(wú)端生事。
于是，沈湛人先回了武安侯府，陪著母親用了晚膳，膳后，母親拉著他的手，說(shuō)了好一會(huì)兒話(huà)，沈湛耐著性子陪著，等母親回房歇下，方在夜色中騎馬出府，快馬加鞭，直往青蓮巷去。
因心系著愛(ài)人，揚(yáng)鞭策馬時(shí)撲在面上的夏夜涼風(fēng)，亦如柔煦春風(fēng)，風(fēng)中好似還有桃花芳香，像是他去年在青州時(shí)，忙碌數(shù)個(gè)晝夜處理完公務(wù)，騎著“紫夜”，趕往琴川見(jiàn)她，開(kāi)得灼艷的桃林宛如云霞，林中有女子姓溫名蘅，是他心之所向，愛(ài)慕難舍。和煦的春風(fēng)中，他飛快縱馬、高聲喚她，她抱著滿(mǎn)懷的粉紅花枝，轉(zhuǎn)看過(guò)來(lái)，人面桃花，傾國(guó)傾城。
到達(dá)青蓮巷溫宅時(shí)，已近戌正，沈湛想，阿蘅或已睡了，前些時(shí)日，阿蘅為慕安兄的事，定是寢食難安，如今慕安兄無(wú)事，阿蘅也可安睡無(wú)憂(yōu)了。
他未讓人通傳，也未先去見(jiàn)慕安兄，而是在林伯的引領(lǐng)下，來(lái)到了她的房間前。
靜室燈光黯淡，沈湛心道，若是阿蘅已睡下了，那他也不要為顧一己情思、打擾她的安睡，悄悄進(jìn)去、輕手輕腳地在她身邊躺下，等她明早醒來(lái)，一睜眼即看到他，這樣一份驚喜，不也很有意思嗎
他如是想著，輕輕地推開(kāi)房門(mén)，向里走去，手撩開(kāi)水晶珠簾，見(jiàn)阿蘅并未睡下，而是孤身坐在鏡臺(tái)前，披散著如瀑長(zhǎng)發(fā)，執(zhí)著玉梳的手垂在膝處，一動(dòng)不動(dòng)，像是在長(zhǎng)久出神。
“阿蘅??！”
沈湛熱切地喚她，妻子身子一定，卻不回頭。
沈湛急切地走上前去，手?jǐn)n住她的肩，“阿蘅，我回來(lái)了??！”
她卻仍是低著頭不語(yǔ)，對(duì)此沒(méi)有任何反應(yīng)，甚至都不抬頭看他一眼。
沈湛滿(mǎn)腔歡喜，慢慢如冰凝住，暈黃黯淡的燭光下，他低下身子，半蹲在她身前，仰面凝望著他日思夜想的面容，輕輕地道：“我回來(lái)了，阿蘅”
他急切而又溫柔地握住她的手，緊盯著她低垂的雙眸，輕聲問(wèn)道：“你不想我嗎？”
作者有話(huà)要說(shuō)：沈湛：兄弟齊心，其利斷金！
狗皇：豈曰無(wú)衣，與與子同袍
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