明沅分明瞧見(jiàn)明潼一時(shí)屏息說(shuō)不出話來(lái)，隔得會(huì)子，語(yǔ)氣神態(tài)都軟了下來(lái)，伸手接過(guò)去，抱在胸前：“我尋個(gè)花瓶，就擺在娘瞧得見(jiàn)的地方，告訴她是澄哥兒怕她疼，摘了送她的，你領(lǐng)了沅丫頭回去，好不好？”

澄哥兒這回高興了，他點(diǎn)點(diǎn)頭，明潼腳步如風(fēng)，也顧不得什么語(yǔ)不掀唇動(dòng)不掀裙的道理，急忙忙轉(zhuǎn)身進(jìn)去，還是明沅看見(jiàn)那個(gè)男孩還干站著等，來(lái)來(lái)往往沒(méi)一個(gè)注意到他，抬頭問(wèn)：“表哥跟我們一起去罷?！?

院子里刮了寒風(fēng)，他就這么立著，若是紀(jì)氏安好，怎么也不會(huì)這樣對(duì)待客人，只這會(huì)子再?zèng)]人顧得他，黃氏都不理他，上房里的丫頭捧著水抱著巾，吩咐吃食用具，沒(méi)一個(gè)兩腳沾地不動(dòng)彈的，他就更沒(méi)人管了。

這個(gè)男孩一直低頭盯著腳尖兒，這會(huì)兒才抬起頭來(lái)，眼光從明沅跟澄哥兒身上掃過(guò)，頓在澄哥兒身上，臉上跟冰刻似的，眼角眉梢俱是冷意，回身往那屋里看看，微微抿了嘴唇：“好?！?

澄哥兒見(jiàn)著了姐姐，又把花送了出去，心里那點(diǎn)不安忽的就消散了，還是擔(dān)心，卻不再害怕了，他一手拉住紀(jì)舜英，一手牽了明沅：“表哥，安姨娘那里有麻醬糖餅吃?！?

廚房在他們回來(lái)后才送了麻醬糖餅來(lái)，剛攤好的，蓋在食盒里拿碟子罩著送過(guò)來(lái)，一整張圓餅里裹了滿滿的麻醬紅糖，用刀切開(kāi)，里頭的糖汁兒流到白瓷盤子上。

安姨娘知道又帶回來(lái)一個(gè)，看看年紀(jì)料定是紀(jì)家的哥兒，也不敢怠慢，烤上火又叫丫頭點(diǎn)了茶來(lái)，見(jiàn)他一雙手凍得通通紅，不敢拿熱毛巾擦了，讓他坐著搓手，搓到發(fā)紅發(fā)熱，這才拿熱毛巾子給他擦手，再把餅兒分切了遞過(guò)去。

紀(jì)舜英雙手接過(guò)去點(diǎn)頭稱謝，他除了進(jìn)門行了個(gè)半禮，再不曾同旁人搭過(guò)話，連澄哥兒跟他說(shuō)話，他也有幾句是不應(yīng)的。

因著他年紀(jì)大了，明湘不好同他一處坐著，隔了簾子坐到西梢間里，明沅離得一會(huì)子，灃哥兒就發(fā)脾氣尋人，等看見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，小尾巴似的跟著，攥著她的裙角不肯放手。

安姨娘瞧見(jiàn)了，坐在窗邊抿了嘴兒笑，手里縫著一件冬襖，拿發(fā)下來(lái)的皮子做襯里，做一件里面燒的襖子，好給灃哥兒當(dāng)大衣裳穿。

灃哥兒是真把安姨娘當(dāng)成母親了，睞姨娘走的時(shí)候他還小，小人家哪里有記性，若不是明沅時(shí)常來(lái)看他，他只怕連明沅都不認(rèn)，只當(dāng)自個(gè)兒是安姨娘生的了。

扶他坐看他爬的全是安姨娘，那個(gè)還關(guān)在莊頭上的親娘，就是回來(lái)了，灃哥兒也不認(rèn)識(shí)了，明沅不知道睞姨娘還有沒(méi)有回來(lái)的那一天，可她知道，就算睞姨娘回來(lái)了，灃哥兒也是要一直呆在安姨娘院里的。

她帶著灃哥兒在東梢間里玩，澄哥兒跟紀(jì)舜英兩個(gè)便坐在榻上飲茶，今兒的天本來(lái)就陰，太陽(yáng)不曾出來(lái)，外邊倒飄起雪來(lái)了，風(fēng)卷著細(xì)雪拍到窗上，結(jié)出薄薄霜花。

安姨娘見(jiàn)天忽的冷下來(lái)，趕緊讓丫頭再給添上兩個(gè)碳盆，早早把蠟燭點(diǎn)起來(lái)，放下厚簾子，抬了屏風(fēng)擋到門前，幾個(gè)孩子都在她這兒，若著了風(fēng)寒可不好說(shuō)。

澄哥兒實(shí)無(wú)聊的很了，他跟舜華是很親近的，同舜英便是原來(lái)親近過(guò)，幾年不相處也遠(yuǎn)了起來(lái)，這會(huì)兒只有他們兩個(gè)，擺開(kāi)棋盤下起棋來(lái)。

澄哥兒執(zhí)白，紀(jì)舜英執(zhí)黑，澄哥兒托了下巴團(tuán)在炕上，盤了腿一只手伸出去摸棋子，一只手拿了櫻桃脯吃。

紀(jì)舜英卻正襟危坐，指尖夾了棋子，手?jǐn)R在膝上，明明一屋子都是孩子，他也沒(méi)半刻松懈的，不說(shuō)點(diǎn)心，連茶都少吃。

明沅帶著灃哥兒繞了屋子玩耍，可眼睛卻忍不住往紀(jì)舜英身上打量。她是知道這個(gè)表兄的，算起來(lái)是紀(jì)氏伯父的兒子，同明潼的關(guān)系都遠(yuǎn)了，更別說(shuō)是跟明沅。

明沅知道他，實(shí)是為著曾經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)這么一句，還是紀(jì)氏說(shuō)起的，在八月十五中秋的時(shí)候預(yù)備節(jié)禮，單給紀(jì)舜英備了一套文房四寶，算是生辰賀禮，為著給他備禮，紀(jì)氏還嘆息一句。

明沅占著離得近的便宜，從采薇口里聽(tīng)見(jiàn)了紀(jì)舜英的身世，若紀(jì)氏這胎生了個(gè)男娃兒，澄哥兒便同他一樣了，可他的處境比起澄哥兒來(lái)，要艱難的多。

紀(jì)家這一輩兒里頭，紀(jì)舜英是頭一個(gè)男孩，長(zhǎng)房長(zhǎng)子的頭生子，卻是個(gè)庶出，黃氏原來(lái)把他抱到身邊，一面是想著“引子”，一面是想著若將來(lái)沒(méi)兒子，叫這一個(gè)承了家業(yè)去，自小養(yǎng)起來(lái)，往后也不怕他想起生母來(lái)。

誰(shuí)知道連著四年再無(wú)所出，生紀(jì)舜英的姨娘，早早就“沒(méi)了”，黃氏恨不得把宅子里知道事情的下人全都拿針繞了嘴，一個(gè)字兒都不要漏出來(lái)。

抱在跟前金尊玉貴的養(yǎng)到了將四歲，忽的竟又懷上了，沒(méi)身孕的時(shí)候想著哪怕懷上一胎也好，便是女兒也謝天謝天謝菩薩了，等真的懷上這一胎，她又想著，若能是個(gè)兒子，才是如意。

一朝瓜熟，黃氏果然如了意，她這胎竟真是個(gè)兒子，嫡出的長(zhǎng)房孫子，可卻是次子，沒(méi)占著那個(gè)長(zhǎng)字，到底有些美中不足。

看著自家千辛萬(wàn)苦生下來(lái)的白胖兒子，再看紀(jì)舜英便不如意了，若是沒(méi)了他，甚個(gè)好事兒不是親生子的，哪里輪得著讓個(gè)庶出爭(zhēng)在頭里。

差了近四歲，就快差著一輩兒了，先進(jìn)學(xué)先讀書不說(shuō)，往后還能先成家先立業(yè)。黃氏心里好似燒了一團(tuán)邪火，原是點(diǎn)火星子，天長(zhǎng)日久，把她跟紀(jì)舜英那四年的母子之情燒得半點(diǎn)都不剩了。