明湘抬頭瞧了瞧，知道里頭有幾件不曾有過(guò)，也不說(shuō)話，等安姨娘摟了她，撫了她的背：“你也別委屈，這是命，咱們強(qiáng)不過(guò)，就只好軟?！?
安姨娘還當(dāng)梅季明是真?zhèn)€瞧中自家女兒了，可她不必想也知道，那頭再不會(huì)應(yīng)下這事，這是打了梅氏的耳光，削了顏?lái)樥碌哪樏?，不說(shuō)紀(jì)氏不應(yīng)，顏連章也絕不肯應(yīng)的。
她說(shuō)的這句，明湘扭過(guò)臉去，盯著窗外芭蕉老葉，半個(gè)字兒也不說(shuō)，安姨娘發(fā)急：“過(guò)兩日，你去的時(shí)候可千萬(wàn)避著些梅家那個(gè)，萬(wàn)不能再招惹了他！”
明湘咬住唇，等安姨娘出去了，眼淚再滾落下來(lái)，看看安姨娘只給她留了一對(duì)金頂梅花簪把別個(gè)都收了去，伸手捏住金簪頂兒，想扔又怕出聲響，攥得緊緊的，在手掌心里印出個(gè)梅花烙來(lái)。
隔得三日，就在小年前一天，明湘帶著明蓁送的那對(duì)金簪子，披了大斗蓬往西府里去看望傷了腳踝的明芃。
明洛明沅兩個(gè)在花廊上等著陪她去，這些日子都絕少見(jiàn)她少，明沅一意寬慰她，明洛也尋些好玩事物來(lái)逗她，她只彎彎嘴角，半點(diǎn)也不見(jiàn)她開(kāi)懷，余下那些倒是行止如常，只她原就笑的少，如今比原來(lái)又更少了些。
兩個(gè)人把她夾在當(dāng)中，明洛勾了她的胳膊：“這回有咱們陪著呢，說(shuō)兩句就出來(lái)了，你便陪個(gè)不是，陪就陪了，咱們知道你沒(méi)錯(cuò)便是了?！?
明沅怕小姑娘鉆了牛角，也摸她的手：“四姐姐不怕，還有我們呢，太太都幫著你的，咱們往后只在小香洲玩樂(lè)便是?！?
明湘捏捏她們的手：“我心里明白的。”到得流云軒前，明湘吸一口氣，略提提裙子，彎著唇角邁進(jìn)門(mén)去。
真是怕什么來(lái)什么，里頭梅季明正出來(lái)，一打眼就瞧在明湘身上，他一臉氣色，想是又同明芃拌了嘴跑出來(lái)的，拿眼兒一瞧明湘，原來(lái)她就瘦了許多，如今面上帶著病色，蓮青斗蓬一罩，一付弱不勝衣的模樣。
明洛一下怔住，拿眼去偷瞧明湘，明沅卻先笑了：“表哥安好?！庇兴@一句，余下兩個(gè)也跟著一道問(wèn)安。
明湘邁進(jìn)門(mén)去，叫一股子暖香氣沖的鼻尖發(fā)癢，因著是傷了腳，不便穿厚衣裳，屋子里燒了地龍，她就穿了春日里的衣衫，聽(tīng)見(jiàn)簾響，批口一句：“你不是走了，回來(lái)作作甚！”
三姐妹尷尬著不知道如何作答，梅季明自后頭進(jìn)來(lái)：“我斗蓬忘了拿。”
“你還當(dāng)游俠兒呢，別個(gè)仗劍江湖，你連件斗蓬都離不得，還想當(dāng)大俠，當(dāng)大爺還差不離?！闭f(shuō)完了才扭身，見(jiàn)著明湘幾個(gè)，原是歪著身子的，這會(huì)兒略坐起來(lái)，散了的頭發(fā)也攏一攏：“幾位
妹妹來(lái)了?！?
最后一句，又很是大家閨秀的模樣了，明湘是里頭最大的，落不到叫妹妹們給她圓場(chǎng)兒，笑盈盈的上去：“早想來(lái)看姐姐的，只我發(fā)舊疾，咳嗽了兩日，挨到今兒才好了些，姐姐莫怪。”
明芃叫明蓁好一通的說(shuō)，她原就不是沖著明湘發(fā)脾氣，知道她叫關(guān)了，心里倒底有些歉意，既上了門(mén)來(lái)，便也把這頁(yè)揭過(guò)去：“妹妹說(shuō)哪里話，若不是腳不方便，也早去看了妹妹了。”
丫頭上了茶，燜在白底燒梅花瓷盅兒里，一開(kāi)蓋兒就是一股子清香，兩邊有些冷場(chǎng)，明沅便沒(méi)話找話說(shuō)，啜一口道：“這茶竟有一股清氣，卻不知為甚?！?
明芃抿了唇兒：“這是拿曬干的松針竹葉，加枝頭才放的梅朵一同沏的，也只這天兒才有，叫作三友茶。”松竹梅，可不就是歲寒三友，一家子都愛(ài)這個(gè)玩樣兒，明沅也順著往下說(shuō)：“等明歲，我也收些，這香倒配了小香洲的名頭了?！?
說(shuō)得這會(huì)子話，梅季明竟還沒(méi)走，挨挨蹭蹭立在罩門(mén)邊，丫頭便也給他上一了盅茶，明芃見(jiàn)著啐了一口：“打了他出去，我這兒一滴水也不給他喝的?！?
梅季明偏拿起來(lái)一氣兒盡喝了，吐著舌頭直嚷?tīng)C，明芃又唬了神，叫丫頭去拿冰給他含了：“你要死呀，把你這個(gè)口條燙熟了，切巴切巴能吃怎的?！?
三姐妹原是想說(shuō)會(huì)子話就走的，見(jiàn)明芃還跳了腳起來(lái)，叫梅季明把舌頭伸出來(lái)她看，更加坐不住了，只不好告辭，明洛盯看個(gè)不住，明湘卻是半絲眼色也不往那邊瞟過(guò)去，只跟明沅兩個(gè)對(duì)坐了喝茶。
等明芃回過(guò)神來(lái)，滿面通紅，羞不自勝，梅季明還不覺(jué)得著，伸著舌頭：“趕緊趕緊，冰呢冰呢?！?
明洛咳嗽一聲，扭過(guò)臉去不好再看，明沅執(zhí)了杯子飲一口三友茶，明湘還是那付不喜不怒的模樣，梅季明那兒越是叫的大聲，她越是不回頭。
梅季明嘴上叫著，明芃躺不住了，抬了腳一面跳一面去催冰塊，她急的一疊指了兩三個(gè)去拿冰，可梅季明的一雙眼睛，卻分明盯明湘身上。
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