這頭紀(jì)氏說(shuō)要給明洛做生日，她立時(shí)就樂(lè)開(kāi)了花兒，等再看見(jiàn)詹家送的東西來(lái)，恨不得把箱子抬到安姨娘院子里頭，叫她好好看一看開(kāi)開(kāi)眼。

這回總算吐氣揚(yáng)眉，離得遠(yuǎn)又如何，有心的照樣兒能早早送了東西來(lái)，她一面收拾這些緞子蜀錦，一面往安姨娘院子那頭啐：“自家姑娘的是個(gè)沒(méi)人打理的，送個(gè)生辰禮還過(guò)了日子才到，這還是一個(gè)城住著呢，等嫁出去，可不三年五載的也沒(méi)節(jié)禮送回來(lái)，該！”

她還記恨著安姨娘說(shuō)明洛是個(gè)沒(méi)人要的，若按著她的性子，說(shuō)不得早已經(jīng)叫人宣揚(yáng)出去了，可她吃了苦頭，這回只敢自家嘴上過(guò)過(guò)癮，再不敢往外頭去說(shuō)了。

等明洛說(shuō)要給幾個(gè)姐妹都分一點(diǎn)兒，張姨娘原是肉疼的，這會(huì)兒一拍大腿應(yīng)下了：“好好好，趕緊挑些出來(lái)，給那起子人看一看，叫她雙眼滴血也只能要你剩下的?！?

一面笑一面叫丫頭展開(kāi)緞子挑起來(lái)，既給了一個(gè)，那余下兩個(gè)便不能不給，張姨娘一面挑一面嘆：“那隔房的便不給了罷？”

叫明洛翻了眼兒，只好去挑些看著盤(pán)金少些的，明洛挑了兩匹出來(lái)，她還直咂嘴兒：“這個(gè)可貴?！?

“這個(gè)是素的，便裁了衣裳我也穿不出來(lái)。”她穿素的確不比明湘明沅好看，張姨娘無(wú)法，只得聽(tīng)了她的。

明沅聽(tīng)見(jiàn)巖茶，呸了她一聲：“你自家喝著那個(gè)苦，這才肯送我，打量我不知道呢?！眱蓚€(gè)又玩笑兩句，明洛怕碰上明湘，便告辭出去，明沅拿出自個(gè)兒那匹來(lái)，叫采菽還把彩綢扎好，只等著明湘回來(lái)給她送過(guò)去。

采菽一面笑一面道：“五姑娘到底大了，比往日穩(wěn)妥了不少?！?

明沅提筆給蘇姨娘寫(xiě)信，聽(tīng)見(jiàn)她這么說(shuō)點(diǎn)一點(diǎn)頭，拿筆沾了墨：“再有個(gè)一年四姐姐五姐姐就嫁了，咱們姐妹的日子越來(lái)越少了?！彼共皇菄@這個(gè)，說(shuō)著便道：“她們倆能穩(wěn)妥便再好不過(guò)?！?

采菽正打著蝴蝶結(jié)子，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)悶笑一聲：“姑娘可真是的，這樣老成的話(huà)哪里該是姑娘說(shuō)的?！泵髅魇敲妹茫瓜駛€(gè)姐姐了。

明沅寫(xiě)得信晾干了信紙，收到七夕節(jié)的節(jié)禮里頭給蘇姨娘送去，還一雙她給明漪做的小鞋子一套小裙裳，等明湘回來(lái)了，便把那匹緞子給她送過(guò)去：“五姐姐等了好一會(huì)兒了，擺在我那兒讓我給送來(lái)?！?

明湘還滿(mǎn)腦子是畫(huà)，叫明沅說(shuō)的回了神，看一看緞子抿了嘴兒一笑：“她自家倒不來(lái)，差你替她跑腿?！?

她的屋子大變了模樣兒，原來(lái)隔扇全叫拆了，就跟明沅那兒一樣，只設(shè)一個(gè)大屏風(fēng)，擺著大案，懸了兩三排的筆，一塊塊的石青赫色朱砂蓮青堆的滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，明沅一看嚇了一跳，不知何時(shí)起，她這兒倒跟明芃那兒差不多了。

可明芃畫(huà)畫(huà)是梅氏給支的銀子，買(mǎi)得那許多墨色紙，到了明湘這里，可不得她自家掏出來(lái)，畫(huà)畫(huà)且是個(gè)花錢(qián)的，因著灃哥兒喜歡，明沅這兒買(mǎi)一回東西便去掉半個(gè)月的月錢(qián)，明湘哪里夠支撐。

“這個(gè)墨條兒倒難得的，姐姐從哪兒得來(lái)的？”明沅拿了個(gè)揉金，這金可是匠人拿手一點(diǎn)點(diǎn)揉出來(lái)的，比純正朱砂更貴，一小點(diǎn)就值得十兩銀子。

“這可不是我的，是二姐姐削給我的，叫我學(xué)點(diǎn)金，好畫(huà)花蕊?！彼幻嬲f(shuō)一面就去把自個(gè)兒畫(huà)的一張張理出來(lái)，這番山水除開(kāi)上頭的無(wú)人，跟明芃畫(huà)的那些活脫一個(gè)模樣。

明沅看著便贊：“這倒好，等四姐姐出了師，也去教教灃哥兒?！?

明湘手上只管擺弄那些個(gè)顏料，明洛送來(lái)的緞子也只掃過(guò)一掃，她全付心神都在畫(huà)上，明沅才坐了一會(huì)兒，她便已經(jīng)說(shuō)得十來(lái)句畫(huà)上的事了，一時(shí)說(shuō)明芃制的那個(gè)繡件兒快有了一付座屏那樣大，那么個(gè)精工細(xì)繡法兒，出來(lái)得這一塊，她連碰都不敢碰一下。

“還有上頭的人，二姐姐說(shuō)全是繡的梅表哥，要繡上一百單八個(gè)才算呢。”她畫(huà)的畫(huà)里，全是山水，再?zèng)]有人物：“明兒就開(kāi)繡雷壑了?！闭f(shuō)的是梅季明山間遇雨。

明沅見(jiàn)她這樣著迷，人雖坐著，眼睛卻盯著畫(huà)冊(cè)，不時(shí)就要回過(guò)去看一眼，略坐一坐便笑著回去：“我就不擾著四姐姐了。”

她還沒(méi)出門(mén)邊兒，就看見(jiàn)明湘往書(shū)案前去了，抿嘴一笑，回去撿了衣裳再翻出要給明洛的壽禮來(lái)，到得前一日還想好了給添酒添茶，蒸得壽桃壽糕去擺著，正是一家子合樂(lè)的時(shí)候，紀(jì)氏那兒卻接著了信，說(shuō)是彭遠(yuǎn)謀反，湖廣兩邊書(shū)信不通了。

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