天氣一涼，便是吃柿子栗子的時候了，今歲莊上打得許多野栗，外頭的刺兒皮還沒綻開來，就一筐筐的往顏家送進來。

九紅拿了一個進到園子里來，除開她竟是無人識得這東西是甚，她拿帕子包了出得謎題，托住了問她們這是個什么玩意兒。

轉(zhuǎn)了一圈兒下來，沒一個猜得準(zhǔn)的，正碰上明洛往明沅這里來，她也不曾見過，拿手去碰一碰直嚷扎得慌，聽說是吃的，怎么也不肯信，還笑歪在矮桌上：“這東西要怎么吃，舌頭都叫扎爛啦?！?

明沅掩得口笑：“這不就是栗子，等曬得到了時候，皮兒爆開來，就是咱們見著的那些了?！彼f得這話九紅直搖頭：“姑娘們見著的都是里頭的軟肉，哪知道外頭是這樣的硬殼，便是爆出來了，廚房里還得又剝又去皮，撿那品相好的拿蜜浸了，把芯子都浸透了才好上桌的?！?

明洛這才眨眨眼兒信兒：“這個就是栗子呀，我說呢，叫它毛栗子怎么沒生毛的?！鄙焓州p輕拿住了，再怎么也想不到這毛團子里頭包著這個。

長在深宅里頭，吃西瓜也不認(rèn)識瓜蒂，吃蘿卜也沒見著過蘿卜纓，便是偶爾吃一回拌蘿卜纓佐粥，那也是又秋油又是蝦醬拌好了的，怎么能認(rèn)得出，明洛還道：“你是怎么知道這東西的？”

沒等明沅答她，便一時失手滾到地上，一團雪倏地從窩里跳出來，拿爪子去拍那團毛東西，叫刺兒一扎，抱著爪子看著那東西，毛都炸了起來。

“這可真是，怎的就叫她一團雪了，該叫她毛栗子?！毖垡娭粓F雪想撲又不敢撲，笑個不住，她還在笑，明沅已經(jīng)吩咐了九紅：“你盯著廚房，叫多存下些，曬好了隨著節(jié)禮一道備下?！?

明洛“撲哧”一笑，哎哎兩聲：“這又是給紀(jì)表哥預(yù)備的？可真是，咱們家兩個表哥都是有福氣的人?！?

一個明芃滿心滿眼都是梅季明，這一個明洛雖則感嘆，到底沒嘗過那滋味，也不知道明芃是為何情鐘至此，可另一個明沅，她便很有些羨慕了，兩個也算青梅竹馬，能這樣牽念就很好了。

“我是想不出送什么去好了，要我學(xué)二姐姐似的制香畫畫，還不如曬點魚干做些蜜栗送去更便宜些?！泵縻湫σ恍?，想著明芃專養(yǎng)了紫茉莉制心字香，做出香來是專在她畫梅氏仙域志的時候點，心里除了嘆她癡氣，也不知說甚好了。

明沅生日的時候收到紀(jì)舜英做的一只竹骨風(fēng)箏，不過巴掌大，也不是精勾細(xì)畫的什么蝴蝶牡丹，只單單涂黑了兩只翅膀，畫個燕子的模樣。

這只風(fēng)箏下面還掛了一只銀制的小鈴鐺，往綠云舫的頂上一站，趁著風(fēng)大把風(fēng)箏放出去，叮叮作響，這只巴掌大的燕子竟能飛得極高，一氣往天上飛去，便不扯它，它自個兒也能響。

明沅很喜歡這只風(fēng)箏，何況隨著風(fēng)箏送來的還有紀(jì)舜英寫的一封信，上回他寫了十個字兒，這回卻只有五個字兒了，折去一半兒，一張素白天箋兒上頭孤伶伶的一行，“默存遙賀芳辰”。

那默存兩個字，便是他的字了，該是師長給他取的，怕是他專想著告訴她一聲的，這才寫了這東西來，明沅看過了，便把這張箋兒跟原來那張一擺到一處。

既非金又非玉，算是他送過最寒酸的禮物了，明沅也不計較，知道他在外頭過的艱難，有個半年不到，他就要下場了，也不計較這個的時候，想著給他帶些松花粉新栗子，既能造飯又能作粥，再腌些小魚，也好配飯吃。

“我記著莊上送來的野兔子，有做了霜麻兔腿的，記著列上單子，再有浸的菊花酒，也給送兩壇子過去，有甚個腌的小菜點一點，秋分節(jié)的糕也切些送過去?！彼崽鹄倍加辛?，想一回再沒什么疏漏的，這才揮了手叫采菽下去吩咐。

明洛聽著她一條條的吩咐便笑了：“按著我說，若是紀(jì)表哥外放了作官，有你在便不愁吃喝了，你連栗子都識得，再餓不著?！?

她說了這話不過是感慨，對著明沅也不妝相，可話出了口才覺得不對，吐了吐舌頭：“只不過紀(jì)表哥得是金榜提名的，再怎么也是進翰林院，哪有去窮地方當(dāng)官的?！?

明沅自來不曾想過還能步出大宅，聽得明洛這么一說，竟怔忡起來，她還記得去喜姑姑家里時的情形，擠擠挨挨的街道，熱熱鬧鬧的坊市，大姑娘小娘子也上得街，能同人說話對談，比在宅中要有意思多了。

“若能外放自然是好的，我還怕往后進了門去，婆母不饒我呢?！秉S氏跟紀(jì)氏還在來往，卻比紀(jì)老太太在時淡了許多，不獨是黃氏，紀(jì)氏家跟紀(jì)氏都少了來往，原先過節(jié)日度節(jié)氣，總得走動一回，送些節(jié)慶果子，用一頓飯。

老太太一走，便說按制守孝，各處都停了交際，連著節(jié)禮都減半了，這回的七夕節(jié)連帖子都沒送來。

明洛聽她這么說，伸手撫撫她的背：“老太太若在，你過去了，還能受她庇護，她這一走，你進門可不得吃苦頭呢?！闭f著又皺了眉頭：“若不是太太的娘家，還不定說的多難聽，縱不預(yù)備旁的，素酒備著又不麻煩，何必做的這樣難看了。”