紀舜英往府尹府上赴鳴鹿宴，明洛打趣著明沅叫她作東道，明沅一口應了下來，原想在小香洲里辦個小宴的，就請幾個姐妹，割了鹿肉黃羊肉烤著吃。

紀氏知道便笑：“這幾個淘氣的，尋著由頭就開宴，倒誑六丫頭一個，罷了，總是喜事，也別擺小宴了，開了水閣，把那整套的烤爐烤叉拿出來，點點廚房里有什么，給幾個姑娘送過去?！?

卷碧立時吩咐下去，還找了采菽，把紀氏的意思透給她：“本就是一家子合樂的事兒，六姑娘既是辦宴，也該把兩位表姑娘也請了來才是?！?

這說的便是純寧純馨了，自打紀家分了家，明沅還不曾見過她們，此時聽見紀氏說請，便正經(jīng)定下日子，寫了帖子送到紀家去，既是隔開了日子的，便把紀舜英也一道請了來。

除了紀舜英，紀舜華跟紀舜榮都在帖子上，明沅寫了三張，卻度著紀舜華跟純馨兩個不能來，黃氏說是病了，可連紀氏也不曾派人去探望。

哪知道純馨跟紀舜華都來了，卻是紀舜英不曾來，他是五魁星里頭年紀最輕的，那些個主考學政，見他年輕，更愿意提攜他，自放榜之后，日日都是大宴小宴不斷，推了哪個都不好看，只得輪著轉(zhuǎn)。

純寧純馨就少有出門的時候，純寧還好些，純馨還天天拘在黃氏屋里頭給她端湯送茶，她姨娘就站在床頭打扇，一時冷一時熱的折騰人，顏家送了帖子來，她原是推脫了不來的，哪知道黃氏竟把手一揮，準了。

這話她同誰都說不著，也只能跟明沅說上兩句，老太太喪禮的時候，便是她時時給明沅傳信，又是送吃食又是提點她忌諱，兩個處了幾日彼此都很合樂，這番見著她來，明沅一手拉了她往里間坐：“早就想請你來，先是你沒除服，等除了服又總瑣事不斷，到今兒才見著了。”

明沅說的瑣事便是分家一事，不獨幾房撕破了臉，三家人把紀氏那一份吞了，紀氏雖不在意這點錢鈔，到底寒心，這才少了來往。

純馨微微一笑，伸手握住了她：“哪兒還用跟我說這些，家里也沒一天是清凈的?！比杖赵谀切≡簝豪镒≈?，倒不如趕緊結(jié)了親嫁出去，老太太過世前說要定下的那門親事，那家子還等著，紀懷信又不愿意了。

他不愿意還不是為著兒子中了舉人，媒人都上門好幾回，兩邊原是定了的，等過得一年紀懷信除了孝就辦喜事，見著紀舜英高中，那家子還按著親家的例送了禮來，可紀懷信翻臉便不認人了。

兒子是舉人了，若再上一步就是進士，除了紀舜華，就只有這個女兒能外嫁，怎么著也得尋一門可好的親事，那家子雖來的早，可事兒就是那么巧，這才幾日，就有人來問純馨的親事了。

她姨娘在黃氏跟前就差割肉剖心給她作藥引子了，就盼著女兒的親事能早點落定，好容易紀懷信來看黃氏一回，叫她求了一句，差點兒吐了她一臉的唾沫星子，當著純馨的面就論起婚事來，罵她不規(guī)矩。

可純馨的姨娘實是無法可想了，原來還能求一求紀老太太，如今還能求誰，曾氏倒又有些當年攬權(quán)的模樣現(xiàn)出來，黃氏卻倒在床上了，看著病癥也不是三五日就能好的，若是親事不定下來，黃氏再沒了，純馨且得守上三年。

這三年一過，她就是個老姑娘了，還能往哪兒去尋好親事，夜里暗暗垂淚，卻不能當著女兒的面露出什么來，還勸了她，商戶不嫁便不嫁，擇個清白的讀書人家也好，可這時候湊上來的又能有什么好人家可挑。

明沅見她比老太太喪禮的時候還更瘦，明湘在姐妹里算是身段窈窕的，她似了安姨娘削背窄肩，纖腰一握，看著身段細，卻是氣色紅潤，自打習了畫，更是日日都有使不完的精神，原來的孱弱之態(tài)盡去，純馨卻面帶病色，眼底淡淡青灰，明沅一問，才知道黃氏是真?zhèn)€病了。

“大夫摸了脈，說是歡喜極了，叫痰堵了心竅，這些日子都躺在床上?！彼呛萌菀撞懦鰜硭煽煲换氐模瑹o人不知她在家里的處境，那邊純寧跟明洛已經(jīng)說到嫁妝了，一屋子也只有她還沒定下。

明沅便叫廚房上了蜜梨枇杷水給她：“你就別吃茶了，夜里還放煙火的，總要留下來，等會子到我屋里去歇晌?！?

純馨捏捏她的手，沖著明沅就是一笑，兩個既是相熟的，也不同她扭捏：“那倒得多謝你，還得煩你再給我要些素食?！?

明洛正說著吃什么酒，聽見這句奇了一聲：“不是五個月的孝，這會兒都除了服，怎么還吃素？”

“母親這些日子病著，大夫說得清淡飲食，我怕一時胃里受不住?！奔冘笆浅瞬诲e，可黃氏還在守孝，她還有三個多月才孝滿，家里除了紀舜華的小院子是單開了盡著他吃葷的，余下的俱

都吃素，她不好直說不曾吃得葷，便尋了個由頭遮掩。

采菽趕緊去吩咐廚房單炒兩個素食來，明沅卻皺得眉頭，見著她瘦得厲害，扯過她在耳邊就問起來：“你這么吃素，小日子來了不折騰人？”

純馨咬得唇兒，明沅比她小幾歲，說出來的卻是大人話，也不瞞她，嘆了一聲：“這半年都沒來了?！?

明沅聽見借口吩咐菜色，往廊下去，叫采菽往上房要些烏雞白鳳丸，又把自個兒房里存的茯苓霜粉雪花梅粉糖全包了，理得個小包裹出來，交給純馨的丫頭。