一到得夏日綠云舫就是最愜意不過(guò)的去處，滿池出水的荷花，觀蓮節(jié)剛過(guò)幾日，一朵朵開(kāi)的盛大，剪下一枝來(lái)插進(jìn)青瓷瓶里，光放在桌上都自有一股涼意，各各房里俱都擺得一盆荷，除了明芃養(yǎng)了一片海芋葉子，只看葉子不看花兒，說(shuō)這比看花更好些。
塘里這些泥也不知積了多少年，里頭的魚(yú)蝦院子里再無(wú)人去撈，倒都做了花肥，荷葉生的極大極肥，蓮花瓣尖帶著艷紅色，昨兒還是花苞的，今兒整個(gè)暴開(kāi)來(lái)了，露出里頭的黃蕊蓮蓬。
魚(yú)蝦無(wú)人撈，等花瓣落盡了，倒有小丫頭坐著窄舟去采蓮蓬的，摘得幾籃子回來(lái)，一個(gè)個(gè)剝出來(lái)，磨粉做粥，或是沾得糖稀，做糖蓮子吃。
因著荷葉出水極高，倒把綠云舫掩去一半兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去，只當(dāng)這石舫是開(kāi)在湖中的，紀(jì)舜英頂著大太陽(yáng)等明沅，搭了個(gè)涼棚看過(guò)來(lái)，見(jiàn)著明沅，彎了嘴角笑開(kāi)了。
明沅穿得一身蜜合色的紗衫，落過(guò)水幾回，這紗羅顏色便更柔和了，去了新裁的艷，余下這點(diǎn)淺紅淺黃揉在一處，一眼看了就覺(jué)得家常熨貼。
明沅登船上去，踩得石條兒石階，紀(jì)舜英早早下來(lái)等著，伸得手去拉她，明沅臉色一紅，她手上還綁得布條兒，還不及解下來(lái)，縮了手不肯伸過(guò)去，紀(jì)舜英只當(dāng)她是害羞了，身后跟得這許多丫頭，便縮回手，眼著她緩步上來(lái)。
石舫里頭早已經(jīng)設(shè)了點(diǎn)心茶水，明沅進(jìn)了石舫里才覺(jué)得身上微微出汗，才剛那段路雖遮在廊下曬不著太陽(yáng)，可她并不是緩緩行過(guò)來(lái)的，腳步一急，連著額角都沁出汗珠來(lái)，想抽帕子擦一擦汗的，指甲卻還叫包著。
紀(jì)舜英看看她：“要不要吃甘草雪水？”不必自家廚房里做，外頭挑著擔(dān)兒的就能買的著，五文十文一碗，專在宅門邊上晃，角門一開(kāi)就能買進(jìn)來(lái)，比自家磨冰澆上汁子更便宜些。
明沅點(diǎn)點(diǎn)頭，哪一回，都不似這一回，她還是頭一次希望著見(jiàn)到紀(jì)舜英，他來(lái)顏家的次數(shù)也不算少了，逢年逢節(jié)都要過(guò)門來(lái)，一處用飯一處吃茶，能說(shuō)話時(shí)便說(shuō)上兩句，更多時(shí)候，明沅都同姐妹們一處，取笑作樂(lè)，他就這么安靜的看著。
她跟紀(jì)舜英兩個(gè)，在這個(gè)時(shí)代若不是有表兄妹這層關(guān)系，既不可能結(jié)親，也不可能見(jiàn)這許多回，明湘跟程家少爺也早早定下親事來(lái)，可從頭到尾，不過(guò)見(jiàn)著一個(gè)影子，生的什么模樣，是個(gè)什么性情，俱是打別人嘴里說(shuō)出來(lái)的。
也不是誰(shuí)都似明芃跟梅季明那樣，他們倆是耳鬢廝磨一道長(zhǎng)大，明沅跟紀(jì)舜英只能算作一半的青梅竹馬，打小認(rèn)識(shí)，定下親事，也無(wú)深情也無(wú)厚意，后頭那些俱是一點(diǎn)點(diǎn)處出來(lái)的。
明沅再?zèng)]想著他會(huì)在棲霞寺里說(shuō)出那番話來(lái)，原來(lái)見(jiàn)他既不期待也不雀躍，紀(jì)舜英是她該見(jiàn)的人，料理他的雜事，是她該辦的事。
可打他說(shuō)得那些之后，她便不似過(guò)去那樣了，聽(tīng)見(jiàn)他來(lái)，心里也會(huì)覺(jué)得高興，他伸手過(guò)來(lái)，她竟還有些含羞。
紀(jì)舜英聽(tīng)見(jiàn)她想吃，立時(shí)吩咐了青松：“到街面上買幾碗來(lái)，看看有甚樣澆頭，若有西瓜的，更好些?！?
明沅睇過(guò)去一眼，倒不知道他還記得她喜歡吃西瓜，紀(jì)舜英的喜好，她是記得很牢的，這個(gè)還是從紀(jì)氏身上學(xué)來(lái)的，顏連章喜歡吃什么不喜歡吃什么，愛(ài)穿什么料子的衣裳聞什么味道的香料，連著屋子怎么歸置，她都一清二楚。
明沅看在眼里，學(xué)著她的樣子辦禮，紀(jì)舜英喜歡什么，她自然得先摸清楚了，卻沒(méi)想到他也知道她喜歡什么，還當(dāng)他不在意這些，原來(lái)那些個(gè)稀奇古怪的回禮，可沒(méi)少讓明洛笑話，這會(huì)倒能說(shuō)出她喜歡的瓜果來(lái)了。
“也不必外頭的，不起沙不甜，莊上才送了幾筐西瓜來(lái)，叫剖一個(gè)來(lái)，挖里頭的肉澆著吃?！备什菅┧褪悄ニ榈牧吮?，上頭落些甘草熬出來(lái)到糖汁，也有澆花醬果肉的，算是夏日里少不得一道冰品，只紀(jì)氏不許她們多吃，怕貪涼惹出病癥來(lái)。
青松答應(yīng)著出門去，還沒(méi)跑出大門邊，就聽(tīng)見(jiàn)外頭搖著鈴，他趕緊叫停了冰車，一氣兒兒買了二十碗，在顏家，紀(jì)舜英還是頭一回請(qǐng)客，再不能小氣了，各色的鮮果花醬都加了打了一份，滿滿兩匣子。
明湘明洛明芃也都得著了，明芃端得碗：“果然來(lái)糊咱們的嘴了?！卑咽稚系耐肴矫髀迨掷锶?，又問(wèn)她要吃哪種：“這醬調(diào)得不好，我記著我那兒還有桃花醬玫瑰醬，舊年的木樨也還存著些，拿了來(lái)澆這個(gè)吃?！庇謫?wèn)明沅那兒吃的什么，分了些給她送去。
廚房送了半個(gè)切開(kāi)的瓜來(lái)，肉脆汁多，單吃西瓜也解渴的很，青松買的多了，除開(kāi)送到小香洲，便全賞了下去，采菽采苓兩個(gè)你拉我我扯你，笑著謝了賞，端了匣子到正面分發(fā)。
明沅這下急了，她手上的細(xì)布條兒還沒(méi)解開(kāi)呢，紀(jì)舜英端著碗送過(guò)來(lái)，就看見(jiàn)她紅了臉，吱唔得兩聲，把手伸了出來(lái)。
他眉頭一皺，放下碗把她拉到身邊，握了她的手問(wèn)：“手怎么了？”這些日子他在翰林院里，也時(shí)常能聽(tīng)見(jiàn)些刑司的話，里頭有往指甲里釘簽子的，也要上夾棍的，一看她手指尖包著，便想直這個(gè)來(lái)。