曹軍襲擾新野的消息令劉表心中憂心忡忡，他也得到消息，袁紹病重，幾個(gè)侄爭(zhēng)奪世之位，發(fā)生內(nèi)訌。
劉表就擔(dān)心曹軍會(huì)利用袁氏侄爭(zhēng)位的時(shí)機(jī)，大軍南下進(jìn)攻荊州，夏侯惇可能只是先頭部隊(duì)。
但此時(shí)劉表卻為黃祖的再一次拒絕出兵而大發(fā)雷霆，孫權(quán)母親病危，江東大軍已經(jīng)撤離彭澤，江夏并無(wú)威脅，劉表便命黃祖調(diào)兵兩萬(wàn)來(lái)支援襄陽(yáng)，增加襄陽(yáng)防御。
但黃祖卻推脫軍中疫病流行，不宜勞師，不肯前來(lái)，劉表很快便知道根本沒(méi)有什么疫病流行之事，分明就是黃祖不聽(tīng)自己調(diào)令。
這已經(jīng)不是第一次了，終于令劉表忍無(wú)可忍。
“曹軍第一次攻宛城，我命他調(diào)兵一萬(wàn)，他不肯來(lái)，第二攻宛城，我再命他調(diào)兵八千，他還是不肯，去年汝南之戰(zhàn)，我又命他調(diào)兵一萬(wàn)，他再一次拒絕，一而再，再而，他還當(dāng)我是主公嗎？”
劉表氣得幾乎發(fā)狂，蔡瑁在一旁嚇得心驚膽顫，一勸再勸，好容易才使劉表怒氣稍平。
但劉表卻變得陰冷起來(lái)，他背著手站在窗前，心中動(dòng)了殺機(jī)，良久才冷冷道：“他應(yīng)該把江夏軍當(dāng)做是他黃祖的軍隊(duì)了?！?
“主公.....”
蔡瑁還想再勸，劉表卻一擺手，“不用再說(shuō)此事，說(shuō)說(shuō)曹軍吧！我該怎么應(yīng)對(duì)？”
“是！”
蔡瑁嘆息一聲，只得把思拉了回來(lái)，沉思片刻道：“主公，關(guān)鍵還是曹操北方未平，一時(shí)無(wú)力南下，南陽(yáng)駐兵也只是一種威脅，那么劉備就有抗擊曹軍的義務(wù)，而且，我想他的壓力應(yīng)比主公更大。”
蔡瑁畢竟是荊州的軍師，在軍機(jī)問(wèn)題擁有第一發(fā)權(quán)，盡管他是親曹派，但曹軍此時(shí)南下，不符合他的利益，所以他也主張?jiān)霰乱?，抗擊曹軍?
但蔡瑁還有更深的心思，如果能借曹軍之手殲滅劉備，可謂一舉兩得。
他又勸劉表道：“現(xiàn)在新野的兵力有六千余人，我建議再給劉備增兵一萬(wàn)，使新野的兵力達(dá)到一萬(wàn)六千，可以勉強(qiáng)對(duì)抗曹軍，但卑職認(rèn)為，我們的一萬(wàn)援軍不能交給劉備，必須由我們自己的人統(tǒng)帥?！?
劉表點(diǎn)了點(diǎn)頭，蔡瑁的建議說(shuō)到了他的心坎上，他把劉備放在新野，就是為了他成為自己的屏障，既然曹軍增兵南陽(yáng)，那么這個(gè)屏障的作用就應(yīng)該發(fā)揮出來(lái)。
其實(shí)劉表也有另外的心思，假如曹軍不是大舉南下，只是小規(guī)模騷擾，那么能不能好好利用一番曹軍呢？
劉表答應(yīng)了：“就按你說(shuō)的辦，可向新野派援軍兵一萬(wàn)人，保證新野兵器錢糧充足，不過(guò)這一萬(wàn)援軍應(yīng)該由誰(shuí)來(lái)統(tǒng)帥？”
“卑職推薦校尉張?jiān)?，他是主公外甥，忠誠(chéng)不容置疑，而且他曾多次領(lǐng)兵和蒼梧守史璜作戰(zhàn)，經(jīng)驗(yàn)豐富，可擔(dān)大任?！?
劉表沉吟一下，曹軍可不是蒼梧軍，張?jiān)蚀蛩畱?zhàn)可以，但要他和曹軍作戰(zhàn)，劉表著實(shí)不放心。
就在這時(shí)，有侍衛(wèi)在門口稟報(bào)，“蒯參軍來(lái)了!”
蒯越的官職是參軍中郎將，荊州的第號(hào)決策人物，他來(lái)得正好，劉表也想聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)，當(dāng)即令道：“讓他進(jìn)來(lái)?！?
不多時(shí)，蒯越快步走進(jìn)官房，跪下向劉表行拜禮，“屬下蒯越拜見(jiàn)主公！”
“異不必多禮，請(qǐng)坐！”
蒯越坐下，又向蔡瑁微微欠身，點(diǎn)頭笑道：“原來(lái)軍師也在。”
蒯、蔡兩族在荊州一直呈競(jìng)爭(zhēng)之勢(shì)，雖然某些方面他們有共同的利益，比如他們都屬于親曹派，再比如他們都反對(duì)重用北方士族。
但在彼此的核心利益上，蒯、蔡兩族則很難有共識(shí)。
在過(guò)去很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，蔡家利益在襄陽(yáng)郡，而蒯家利益在南郡，彼此井水不犯河水，還算相安無(wú)事。
但自從去年，劉表考慮讓兩個(gè)兒和荊州世家聯(lián)姻，這就涉及到了蒯蔡兩族的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益，他們之間的矛盾開(kāi)始凸顯出來(lái)。
蔡瑁本來(lái)是支持劉琦，但叔父蔡訓(xùn)和妹妹蔡夫人卻力主張支持劉琮，更重要是劉琦本人偏向蒯家，這使得蔡瑁深感失望。
他開(kāi)始轉(zhuǎn)變態(tài)，支持次劉琮，并考慮把女兒蔡少妤嫁給劉琮，以便于對(duì)劉琮的控制。
而蒯越則公開(kāi)支持長(zhǎng)劉琦，他和劉表達(dá)成一種默契，將兄長(zhǎng)蒯良之女蒯靜嫁給劉琦，完成蒯劉聯(lián)姻，雖然雙方還沒(méi)有正式表態(tài)，但這一天將很快到來(lái)。
而受劉氏兄弟婚姻的影響，荊州的四大世家也漸漸各自站隊(duì)，形成了蔡黃集團(tuán)和蒯龐集團(tuán)兩大勢(shì)力。
不過(guò)此時(shí)兩大集團(tuán)還只是一個(gè)雛形，劉琮尚未娶蔡少妤，蒯靜也未嫁給劉琦，利益紛雜，涇渭不明，正是荊州新舊格局交替之時(shí)，儼如黑夜和白天交接的黎明。
劉表當(dāng)然也很了解這種格局變化，作為一個(gè)最高掌權(quán)者，他不希望部屬們團(tuán)結(jié)一致，將他們分化，形成兩大對(duì)立集團(tuán)，這才符合他劉表的利益，便于他掌控荊州。
所以劉表也開(kāi)始轉(zhuǎn)變態(tài)，不再?gòu)?qiáng)求劉璟迎娶蔡家之女，如果讓次劉琮來(lái)迎娶蔡家之女，或許也不是壞事。
只是劉表并不急切，他希望這種勢(shì)力格局的演變能在他的引導(dǎo)下慢慢完成，用一年或者兩年的時(shí)間，這樣在時(shí)間上就便于他的部署。
盡管黃祖給他帶來(lái)了滔天的憤怒，但劉表卻不會(huì)露在臉上，他就像什么事都沒(méi)有發(fā)生一樣，笑瞇瞇對(duì)蒯越道：“我正和軍師商議曹軍增兵南陽(yáng)一事，我們都主張向劉備派援軍，加強(qiáng)新野的防御，不知異有什么更好的建議？”
蒯越笑了笑，“我支持主公的方案，對(duì)付曹軍，劉備比我們更有經(jīng)驗(yàn)，如果援軍不多，直接交給劉備統(tǒng)帥，如果數(shù)量眾多，還是我們自己的大將掌控比較好?！?
看來(lái)派援軍已是共識(shí)，現(xiàn)在關(guān)鍵是派誰(shuí)的問(wèn)題，劉表沉吟一下問(wèn)道：“我打算派一萬(wàn)精兵北上，異認(rèn)為誰(shuí)更適合做主帥？”
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