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從蒲圻向東是低緩的丘陵地帶，覆蓋著一望無(wú)際的森林，人煙稀少，但這里又是長(zhǎng)沙郡去江夏郡的必經(jīng)之，所以在莽莽的山地森林中，又有一條官道，彎彎曲曲蜿蜒向遠(yuǎn)方，一直通往江夏郡的陽(yáng)新縣。閱

黃昏時(shí)分，蒙蒙細(xì)雨籠罩在江南大地上，寒意透骨，經(jīng)過(guò)兩天雨水的浸潤(rùn)，道變得泥濘稀爛，行走艱難，在這條行人稀少的官道上，兩萬(wàn)曹軍正艱難地向東行軍。

主將朱靈騎在戰(zhàn)馬上，不時(shí)催馬奔向高處，向四下觀察地形，此時(shí)曹軍已經(jīng)抵達(dá)江夏郡陽(yáng)新縣，距離縣城約八十里，這一帶地形復(fù)雜，四周山勢(shì)險(xiǎn)奇，多深澗溝壑，中間則是一片方圓十余里的狹長(zhǎng)盆地，從地圖上看，過(guò)了這一帶，前面便是寬闊平坦的平原地帶了。

盡管已經(jīng)行軍天，朱靈依舊保持八分精惕，唯恐遭遇江夏軍的伏擊，他知道蒲圻的守軍撤退了，但在泥濘的官道上，卻一直找到軍隊(duì)行軍的痕跡。

也就是說(shuō)，江夏軍并沒(méi)有在他們前面撤軍，說(shuō)明江夏軍要么是向南撤離了，要么還有一條道也通向東方，江夏軍正和他們并向而行。

但此時(shí)，朱靈更著急找一處宿營(yíng)之地，他的士兵已經(jīng)行軍一天一夜，早已筋疲力盡了，但他們始終找不到一處適合宿營(yíng)的干燥地，他們沒(méi)有帶帳篷，必須找一塊干燥之地才能就地休息。

“將軍！”

一名騎兵從前方疾奔而來(lái)，高聲稟報(bào)道：“啟稟將軍，馬將軍在前方官道旁找到一片松林，面積足有數(shù)畝，林內(nèi)很干燥，正好適合宿營(yíng)?！?

朱靈大喜，連忙令道：“加快行軍速，在前方松林內(nèi)休息宿營(yíng)！”

馬延找到的松林位于前方五里外，是一片占地?cái)?shù)畝的黑松林，松林內(nèi)鋪滿(mǎn)一層厚厚的松針，干燥而溫暖，彌漫著一股濃烈的松香，這是寒冷秋雨中最寶貴的宿營(yíng)之地。

兩萬(wàn)曹軍進(jìn)入松林，頓時(shí)歡呼起來(lái)，士兵們四下奔跑，就像跑馬圈地一樣，每個(gè)人尋找到一塊屬于自己的干燥松針地，他們?cè)缫呀钇ＡΡM，卸下米袋和兵器，聚在一起喝水聊天，等待吃飯，很多士兵疲憊得連吃飯也沒(méi)有了心思，脫去濕漉漉的盔甲，裹上毛毯便呼呼入睡。

但作為主將，朱靈深知自己所肩負(fù)的責(zé)任，他格外謹(jǐn)慎，事實(shí)上，當(dāng)他冷經(jīng)下來(lái)，便對(duì)這一片黑松林不滿(mǎn)意了，四周都是森林，很難發(fā)現(xiàn)敵軍，而且既不在高處，也沒(méi)有河水防護(hù)，很容易遭遇火攻，想到敵軍去向不明，他的心又擔(dān)憂(yōu)起來(lái)。

朱靈望著已經(jīng)黑下來(lái)的天空和寒冷的秋雨，只得無(wú)奈地嘆了口氣，雖然這片松林不是理想的駐營(yíng)地，但他不可能再去尋找新的駐營(yíng)地了，只有靠斥候的巡邏來(lái)保證安全。

朱靈四下走了一圈，只見(jiàn)士兵們五成群聚在一起，并不是按照各自營(yíng)隊(duì)在一起休息，十分混亂，他心中為不滿(mǎn)，駐營(yíng)是副將的職責(zé)，這是副將馬延失職了，他大喝一聲道：“讓馬延來(lái)見(jiàn)我！”

片刻，副將馬延飛奔而來(lái)，和主將朱靈相反，馬延在剛開(kāi)始時(shí)非常擔(dān)心遭到江夏軍襲擊，所以他無(wú)論行軍還是駐營(yíng)都格外仔細(xì)。

但行軍天后，他的精惕性也開(kāi)始降低了，他們已經(jīng)行軍數(shù)里，江夏軍若有心伏擊他們，早就該動(dòng)手了，絕不會(huì)等數(shù)里而不動(dòng)。

他認(rèn)為江夏軍一定是從另一條小趕去了陽(yáng)新縣，不可能在數(shù)里外的荒野設(shè)下埋伏，堅(jiān)守城池，以逸待勞還差不多，朱靈這般謹(jǐn)慎，與其說(shuō)是小心，不如說(shuō)是他內(nèi)心懼怕江夏軍。

馬延正在吃晚飯，卻被朱靈派人找來(lái)，他手中還拎著一只水壺，嘴里在咀嚼著煎餅羊肉，一直跑到朱靈面前，他才猛喝兩口水，將最后一塊餅咽下去，長(zhǎng)長(zhǎng)打一個(gè)飽嗝，又忍不住放了個(gè)屁，含糊地行禮道，“參見(jiàn)朱將軍！”

在曹軍中有一種說(shuō)法，叫做‘一等夏侯曹、二等褚晃遼，等于樂(lè)李，四等看袁紹?！簿褪钦f(shuō)，袁紹軍的降將在曹軍中的地位只是第四等。

馬延正是袁紹降將，雖然被封為關(guān)內(nèi)侯，但在曹軍中的地位著實(shí)不高，只是夏侯淵的部將，而朱靈雖然也曾是袁紹部將，但他投降得早，地位卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于馬延，和曹操手下的徐晃、張遼等大將齊名，屬于二等大將。

朱靈見(jiàn)馬延只管自己吃喝，卻不聞不問(wèn)士兵的混亂，他心中怒火騰地燃燒起來(lái)，如果說(shuō)之前是因?yàn)轳R延為夏侯淵的部將，他才忍下心中不滿(mǎn)，但此時(shí)他見(jiàn)馬延居然在自己面前打嗝放屁，再也忍不住，大喝一聲，“給我拿下！”

十幾名親兵一擁而上，將馬延按到在地，馬延大喊：“我吃一頓晚飯都不給嗎？”

“身為副將，卻不管士卒安營(yíng)，這可是你的罪責(zé)？”

“安營(yíng)之地是我找到，我已盡職，但天黑后主將才帶兵過(guò)來(lái)，天黑滑，又是在森林中，士兵們一擁而入，主將在一旁卻不管，難道這是我的責(zé)任？”

朱靈大怒，馬延的意思就是他的責(zé)任，他喝令：“以下犯下，給我重打十軍棍！”

親兵們掄棍便打，馬延咬牙一不發(fā)，片刻，十棍打完，親兵們又將他架了起來(lái)。

朱靈又冷冷問(wèn)道：“我再問(wèn)你，斥候都派出了嗎？”

馬延低下頭，半晌恨聲道：“六支斥候隊(duì)已經(jīng)派出，探查方圓五里。”