畢自肅在一旁低聲解釋:“陛下,此乃朱大典在沈陽(yáng)府推行的以工代賑之法?!?
“農(nóng)閑時(shí)征召民夫修路、筑渠、建倉(cāng),既完成工程,又讓百姓增收?!?
“去歲沈陽(yáng)府修官道一百二十里,筑水渠四十里,皆是此法?!?
朱大典忙道:“臣只是照朝廷新政施行,不敢居功?!?
朱由檢對(duì)陳老漢溫道:“辛苦了,去忙吧?!?
車馬繞行淺灘過(guò)河,繼續(xù)北行。
越往北走,景象越發(fā)不同。
村莊更顯稀疏,往往十里不見人煙。
田野中作物以耐寒的番麥、豆類為主,少見南邊的水稻。
但每見村落,皆房舍整齊,屋頂煙囪冒著炊煙。
至午時(shí),車隊(duì)在一處村落外歇息用飯。
朱由檢信步走進(jìn)村落,但見村中道路以碎石鋪就,雖不平整卻干凈。
房舍皆是土坯房,屋頂覆著厚厚的茅草,外墻抹著黃泥。
每戶院落寬敞,院中多堆著柴垛、煤塊。
最引人注目的是,每戶房舍皆建有高聳的煙囪,顯然屋內(nèi)都有火炕。
一老嫗正在院中曬菜干,見朱由檢等人衣著華貴,忙要回避。
朱由檢忙是喚住她:“老人家且慢?!?
“我等路過(guò)此地,討碗水喝?!?
老嫗聞,忙從屋內(nèi)端出粗瓷碗,舀了涼開水奉上。
朱由檢正欲伸手接過(guò),卻被方正化先一步接了過(guò)去,一口將之飲盡。
見狀,朱由檢只得將手縮回,開口問(wèn)道:“老人家何時(shí)遷來(lái)此地的?日子過(guò)得如何?”
老嫗見朱由檢態(tài)度和藹,漸漸放松,答道:“老身是崇禎八年從山西大同府遷來(lái)的,隨兒子一家五口。”
“剛來(lái)時(shí)官府分了五百畝地,發(fā)了農(nóng)具、種子,還貸給五十塊銀元買了兩頭牛、三個(gè)朝鮮奴。”
她指了指院落:“這房子是官府助建的,土坯自己打,木料、茅草官府給,還教我們盤火炕?!?
“頭年收成不好,幸有官府貸糧度過(guò)寒冬,去年收了五百多石番麥,賣了四百余石,還了貸款,還剩些銀錢?!?
“冬日可冷?如何過(guò)冬?”
老嫗笑道:“冷是真冷,臘月里鼻涕都能凍成冰溜子?!?
“但有火炕就好多了,炕燒得熱乎,屋里就不冷?!?
“煤是從鐵嶺礦上買的,便宜,一車夠燒一冬,柴火滿山都是,家里農(nóng)閑時(shí)去砍些,曬干了用?!?
孫承宗問(wèn)道:“村中可有學(xué)堂?孩童讀書否?”
老嫗搖頭:“縣里倒是有社學(xué),但離這三十里,孫兒還小,去不得。”
“村中有個(gè)老秀才,識(shí)得字,農(nóng)閑時(shí)教孩童認(rèn)幾個(gè)字,不考功名,能記賬看文書就行。”
正說(shuō)著,村口傳來(lái)馬蹄聲,卻是鐵嶺知縣得了消息,匆匆趕來(lái)接駕。
鐵嶺知縣姓周,名文遠(yuǎn),萬(wàn)歷四十七年進(jìn)士,原在江西任知縣,三年前調(diào)任鐵嶺。
此人年約四旬,面皮黝黑,手腳粗大,不像文官,倒似老農(nóng)。
周文遠(yuǎn)滾鞍下馬,跪地叩首:“臣鐵嶺知縣周文遠(yuǎn),叩見陛下!不知圣駕降臨,有失遠(yuǎn)迎,罪該萬(wàn)死!”
聞,那老嫗渾身都打起了擺子。
朱由檢見狀,轉(zhuǎn)頭對(duì)老嫗道:“老人家,今日多謝?!?
說(shuō)完,對(duì)方正化使了個(gè)眼色,便離開了柴院。
方正化從自己的衣袖中取出一張龍鈔,遞給老嫗,見對(duì)方?jīng)]有反應(yīng),干脆塞到了一旁小娃娃的懷里,繼而快步離去。
出了院子的朱由檢,一邊走,一邊對(duì)周文遠(yuǎn)問(wèn)道:“周知縣,鐵嶺縣如今有多少戶民?多少田畝?”