))我大秦目下不是患無刑，而是患刑重。盜一錢者重罰，知情不報者罪同，輕罪重罰，刑何以苛，對巴、蜀等蠻夷眾多又或新郡新民之地，刑苛只會釀成民變，于我大秦一統(tǒng)天下大大不利?！?

這番話已出呂不韋建議的范疇，但在一統(tǒng)天下的大前題上，卻沒有分毫離軌，顯示出李斯的見識，實(shí)非呂黨能及。

呂不韋雙目兇光連閃，手足無措，李斯侃侃續(xù)道：“富國之策，千變?nèi)f化，但萬變不離其宗，用之得所是也。像巴、蜀之地，地廣人稀，人才缺乏，但如能徙富民于巴蜀，刺激工商、資我本土，兩地振興有望。我大秦始能得其利，足用之以并天下?！?

小盤聞之大喜，拍案叫絕道：“李卿之對極，眾卿還有何話可說？”

呂不韋等措手不及，面面相覷，無詞以對，出乎眾人料外，嫪?dú)彪x座而出，跪伏地上，恭敬道：“李大人之賢，可比商鞅而尤有過之。微臣斗膽請儲君破格賜準(zhǔn)李卿，依仲父之議，重新厘定賦財之策，請儲君明鑒。”

此語一出，立時全殿嘩然。只有項少龍明白嫪?dú)比绱藥兔?，?shí)是要報呂不韋昨夜的三箭之仇。呂不韋雙目厲芒電射，狠狠瞪著嫪?dú)?，恨不得把他生吞下肚。王綰等此時方知一向低調(diào)的李斯的高明手段。自入秦以來，李斯直到此刻終吐氣揚(yáng)眉，大放異采，奠定以后屹立不倒的政治地位。

小盤哪還不知機(jī)，忙向朱姬請示。

朱姬雖覺得這樣擺明削呂不韋的權(quán)勢，大是不妥，但卻不得不支持嫪?dú)?，點(diǎn)頭道：“皇兒看著辦好了。”

小盤大感痛快地欣然道：“李卿立即著手進(jìn)行此事，完成后須一式二份，分別呈上寡人和仲父，待寡人和仲父商量后，再在廷上商討?！?

項少龍心中暗贊，小盤雖是明削呂不韋之權(quán)，但卻予呂不韋下臺的機(jī)會，保存了他少許顏臉。此時人人目光均集中到呂不韋身上，看他是否肯接受。

呂不韋顯然理屈詞窮，再難找到駁斥李斯的說話，不過他終是頭老狐貍，竟仍能呵呵笑道：“長史大人果然不負(fù)本仲父所望，為我大秦立下大功，理該獎賞，不若就到本仲父處來負(fù)責(zé)賦役之務(wù)，使長史得以盡展抱負(fù)?！?

小盤微微笑道：“仲父所甚是，不過寡人心中早有更適合李卿的職位，春祭時會有公告。”接著朗聲道：“今天到此為止，其他事留待明天稟上，退廷！”

項少龍醒覺過來，知道早過了與邱日升約好的午時。這回廷議出奇地精采，亦出奇地冗長，足有五個時辰，亦即十個小時。

小盤打了一場漂亮的勝仗，心情大佳，邀得一眾心腹大臣共晉午膳，除桓齮提早離開咸陽未能參與外，連正興高采烈在殿外苦候項少龍去武士行館鬧事的滕荊兩人都邀來。尚有王龁、王陵、昌平君兄弟，李斯當(dāng)然是座上客。午宴在后宮的內(nèi)廷舉行，沒有朱姬，小盤要怎樣就怎樣，痛快之極。宮娥奉上酒饌，立被趕出去，好讓眾人暢所欲。小盤和各人衷心贊賞李斯后，輪到項少龍把昨夜生的事情原原本本詳細(xì)道出。

聽到呂不韋玩的把戲，王龁勃然大怒道：“這么說以前鹿公和徐先指責(zé)呂賊毒害先王之事，非是無的放矢?，F(xiàn)在竟敢故技重施，不若我們先制人，把呂賊和奸黨殺得半個不剩，請儲君賜準(zhǔn)?！?

小盤道：“若可以如此容易，寡人早把他召入宮內(nèi)，令人把他亂刀斬殺。只是現(xiàn)在呂黨勢大，又有杜璧、蒲鶮等人虎視眈眈，亂事若起，杜璧等勾結(jié)外人作亂，先東三郡難以保存。最忌的尚有蒙驁，一天不削去他軍權(quán)，吾等仍未可輕舉妄動?！?

王陵的穩(wěn)重派也道：“現(xiàn)今之計，最佳莫如待黑龍出世，再捧嫪?dú)币灾茀尾豁f，雙管齊下，方是妙策?！闭f到一半，只見李斯等朝他猛打眼色，醒覺過來，立即臉如死灰。

王龁果然愕然道：“什么黑龍出世？”

小盤曾有嚴(yán)令，禁止任何人透露黑龍之事，現(xiàn)在王陵覺說漏了口，自是嚇得臉無人色。

小盤笑道：“陵卿不用介懷，但只此一回?！?

王陵松一口氣，離席跪叩謝罪。項少龍見小盤威勢日增，既驚又喜，自己都弄不清楚那感受。

小盤親向王龁解釋這件事，王龁大喜向項少龍贊道：“只有少龍才有這種異想天開又確切可行的妙計，以嫪?dú)睜恐茀尾豁f更是妙不可，剛才已有實(shí)例。異日任嫪?dú)甭晞萑绾卧龃?，閹狗始終是閹狗，不能像呂不韋般收買人心，就算他三頭六臂，絕飛不出老將的指縫?！?

王龁乃蒙驁外掌握最大實(shí)力的大將，自不會把嫪?dú)狈旁谘蹆?nèi)。呂不韋的厲害皆因在文武兩方都生了根，若在尚未部署妥當(dāng)時動搖他，必出亂子。而嫪?dú)闭f到底只是朱姬的男寵，除去他并不會帶來什么后果，充其量只是一場動亂，尤其現(xiàn)在小盤安插了茅焦到他身旁，還怕他亂得出什么樣兒來。

昌平君冷哼道：“反而邱日升是個禍根，少龍你橫豎下午有閑，雖答應(yīng)嫪?dú)辈粴⑺?，但挫挫他的威風(fēng)亦是快事?！?

項少龍到現(xiàn)在仍弄不清楚武士行館的意義，順口問起來。

王陵道：“行館之風(fēng)，是由陽泉君自楚國引入我咸陽來的，主要是訓(xùn)練劍手，以供公卿大臣雇用，乃武士晉身軍階的捷徑，故頗為興旺，亦有公卿大臣把子女送往行館受訓(xùn)。少龍對上邱日升，切勿掉以輕心，因行館常要應(yīng)付各地來的劍手挑戰(zhàn)，邱日升能穩(wěn)坐館主之位，有其真材實(shí)學(xué)?！眘m.Ъiqiku.Πet

小盤笑道：“他難道比管中邪更高明嗎？”

眾人一想也是，舉杯痛飲，眾人話題轉(zhuǎn)往三大名姬上，談?wù)勑πΓ轿缟磐戤?，項少龍飲飽食足，哪還有興趣去找邱日升動手動腳而又不能殺他，遂回官署去也。酒意上涌，項少龍在官署睡了個午覺，醒來時，荊善來報，內(nèi)史府有人找他。項少龍出廳一看，原來是嫪肆。滕翼正在有好氣沒好氣的聽他說話，見項少龍來到，忙借機(jī)遁走。

嫪肆見到項少龍，一面諂媚道：“小弟今天是奉兄長之命而來，專誠約大將軍到內(nèi)史府出席晚宴。”

項少龍暗中叫娘，難道今晚又要面對嫪?dú)鞭咭粋€晚上，連忙動腦筋找藉口推辭。

嫪肆俯近了點(diǎn)，故作神秘道：“今晚兄長約了三絕女石素芳來喝酒，自然不可漏掉大將軍的一份哪?！?

項少龍腦際立時“嗡”的一聲，亂成一團(tuán)，說再不動心，就是騙人。

像石素芳和“柔骨美人”蘭宮媛那類罕有的絕色，縱是敵對的立場，但若有機(jī)會接觸，包括他項少龍在內(nèi)，沒有多少個男人能狠心拒絕。嫪?dú)碑?dāng)然不會那么大方，肯制造他項少龍與石素芳親近的機(jī)會，其中定有例如石素芳指定須他出席，方肯答應(yīng)這次邀約等一類的條件，想到這里，不由大感自豪。唯一的問題，是昨晚剛到醉風(fēng)樓胡混整晚，今夜又去見石素芳，嬌妻們會怎樣看自己呢？

項少龍道：“令兄好意，恕我無福消受。因今晚我要在家中陪伴妻兒，請告訴令兄，我項少龍覺得他很夠朋友就是?！?

嫪肆臉色微變，非常失望，顯見項少龍所猜的雖不中亦不遠(yuǎn)矣。嫪肆落足嘴頭仍不得要領(lǐng)，無奈走了。項少龍心里忽地強(qiáng)烈的思念著家中的嬌妻愛兒，忙返家去?；氐綖醺?，紀(jì)嫣然差不多同一時間回來，原來是到了渭水操演后天便要“獻(xiàn)世”的黑龍。與嬌妻愛兒在后園里享受黃昏前和煦的陽光，項少龍早把石素芳一事拋諸九霄云外。不知是否年歲長了，又或經(jīng)歷過太多生離死別的打擊，他現(xiàn)在非常戀棧暖得人心融化的家庭之樂。與紀(jì)嫣然、趙致和烏廷芳三位嬌妻閑話家常，看著田貞、田鳳兩女與剛學(xué)曉走路的項寶兒在草地上嬉玩，那種樂趣實(shí)非任何東西所能替代。烏廷芳可能由鐵衛(wèi)處得來消息，知道早朝曾有爭吵之事，問了起來。項少龍怎會隱瞞她們，把早上生的事一并說出來，還告訴她們今晚推掉可與石素芳共膳的機(jī)會。

烏廷芳奇道：“項郎不怕開罪嫪?dú)焙湍俏粵]有任何男人不想親近的美人兒嗎？只看柔骨女蘭宮媛的姿色，可想見石素芳的才藝。”

項少龍此時與三女坐在亭內(nèi)，田氏姊妹和項寶兒的笑聲，不時由亭外的草地上飄送耳內(nèi)，心中充盈幸福的感覺，衷心誠意地道：“只要有三位賢妻任何一位相伴，我項少龍已心滿意足，何況現(xiàn)在竟得老天爺開恩，教我區(qū)區(qū)凡夫得擁三位來自天上仙界的仙子，我項少龍還怎敢另有妄求呢？”

三女嬌軀同時輕顫，美目纏來，亮出熾熱情火。

趙致心迷神醉道：“得夫如此，夫復(fù)何求，與項郎在一起，每天都像剛開始相戀那樣子，?。≈轮麻_心得不知怎么說哩。”

紀(jì)嫣然嘆道：“可惜清姊到了蜀郡去，否則這一刻將更完美無缺，希望夫君大人永遠(yuǎn)不用出征，離別的滋味真不好受?！?

秦軍法紀(jì)，出征的將士均不可帶同妻妾，故出征是所有妻子最害怕的事。項少龍想起戰(zhàn)爭的殘酷，深深嘆一口氣。

烏廷芳移過來，坐入他懷里，摟上他脖子道：“少龍這次爽約，邱日升必振振有詞，會說你怕了他呢！”

紀(jì)嫣然冷哼道：“凡見過我們大將軍百戰(zhàn)刀法的人，只會認(rèn)為邱日升不知行了什么好運(yùn)呢。哼！我紀(jì)嫣然已對國興手下留情，這些人仍不知感激，夫君大人若往武士行館，嫣然也要去！”

項少龍豪興大道：“那不若明天朝會后去找他算帳！”

烏廷芳和趙致同時叫好，紀(jì)嫣然“哎喲”一聲道：“要晚點(diǎn)才行！儲君要人家明天到王宮教他讀，唉！清姊不在，只好由嫣然頂替。聽說清姊對儲君是很嚴(yán)苛的，但我卻是不行！要我板著臉孔太辛苦哩?！?

項少龍記起她也被封作太傅，同時心生感觸。小盤雖沒有表現(xiàn)出來，但事實(shí)上他對亡母妮夫人的思念，是深刻之極的創(chuàng)痛，故而極需代替的對象，先是朱姬，接著是琴清，現(xiàn)在則是紀(jì)嫣然。否則以他現(xiàn)時的才智，哪須旁人來教他讀？

烏廷芳吻了項少龍的臉頰，香軟的紅唇，雖只蜻蜓點(diǎn)水的一觸，已令他舒服心甜得直沁心脾，只聽仍像少女般嬌癡的美妻子柔聲道：“項郎知否清姊在巴蜀有很大的生意，清姊對賺錢是非常有本事的?！?

項少龍對琴清的出身來歷一直很模糊，只知她是王族的人，大訝下追問起來。

此事紀(jì)嫣然最清楚，答道：“清姊本是巴郡大族，其祖得丹砂之穴，可作藥物和染料之用，故累數(shù)世之積，到清姊時琴族已成巴郡的富。秦人為與其修好，遂以王族顯貴向清姊提親。卻想不到丈夫婚禮剛成，便要領(lǐng)兵出征并客死異地，清姊為了躲避其他權(quán)貴的糾纏，返回巴蜀，主理生意，做得有聲有色，到儲君由趙返秦，方在華陽夫人提議下，返回成陽，作儲君的太傅，更遇上你這多情郎君，致再陷情關(guān)?！?

項少龍終于明白琴清的身份地位為何如此然，不但因華陽夫人和小盤的寵信，更因她在巴蜀有家族作大靠山。正如李斯所說，對巴蜀這種地方勢力龐大的特殊地區(qū)，只有采懷柔的政策才行。同時亦明白她為何與華陽夫人這來自楚國的美女關(guān)系如此密切，皆因巴蜀地近楚境，像琴族那種富甲一地的大族，自然與楚王朝有千絲萬縷的關(guān)系。

娶得琴清，不但可得到千嬌百媚的人兒，還可得到她龐大的家財，試問誰不眼紅，所以琴清不敢公然和自己相愛。即使琴清之嫁來咸陽，成為王族，底子里仍是一項充滿政治味道的婚姻交易。神思飛越之時，烏光來報，國興來找他。項少龍嘆一口氣，走出亭外，抱起項寶兒親親他的小臉蛋，交給田貞，往大廳去見國興。

正在喝茶的國興見他來到，竟跪下來連叩三個響頭，嚇得項少龍忙把他扶起來，心中明白道：“國先生折煞項某。”

兩人坐好，國興苦笑道：“今天卑職來此，本是不懷好意的?！?

項少龍心知肚明他有投誠之意，但已學(xué)曉不輕易信人，微笑道：“副統(tǒng)領(lǐng)是否奉邱館主之命來尋我項少龍的晦氣？”

國興顯然和邱日升在拗氣，冷哼道：“他憑什么來找大人晦氣，今天大人因朝會遲了，他表面雖裝出不滿狀，其實(shí)誰都看出他是如釋重負(fù)，還趁機(jī)和蒲鶮溜了到郊外打獵，我們都知他是怕項大人會尋上門去?？催^項大人的百戰(zhàn)刀法，誰還有膽量來捋項大人的虎須？”

項少龍訝道：“那他為何又著你見我？”

國興愧然道：“實(shí)不相瞞，我們本都是暗中為二王子出力的人，行館的開支亦是由蒲鶮暗中支持，否則沒有了陽泉君，早關(guān)門大吉。但表面上卻不得不依附內(nèi)史大人，呂不韋數(shù)次要取締行館，都由內(nèi)史大人一力架著。”又道：“呂不韋很有辦法，把我們的武士大量吸納過去，又明里暗里表示朝廷不會選用我們訓(xùn)練出來的人。累得我們銀根短缺，到嫪大人關(guān)照我們后，行館始略有起色?！?

項少龍知他不明白自己和嫪?dú)钡年P(guān)系，故說到嫪?dú)保Z氣尊敬，小心翼翼。在目下的情況，他當(dāng)然不會把實(shí)情透露給國興知道，點(diǎn)頭道：“國兄以后有什么打算？”

國興再撲跪地上，叫道：“國興以前做過很多對不起項爺?shù)氖?，又曾以卑鄙手段傷了荊爺，罪該萬死。只希望以后將功贖罪，為項爺盡心盡力辦事，死而無悔?！?

有了伍孚的教訓(xùn)，項少龍再不會因?qū)Ψ綆拙湓挾M信不疑。先把他扶起來，道：“國兄有話好說，再不要如此?！?

國興激動道：“自那天紀(jì)才女手下留情，我國興已想了很多天，現(xiàn)在咸陽城誰不知項爺義薄云天，薄己厚人，項爺請讓小人追隨你！”

項少龍苦笑道：“原來我的聲譽(yù)那么好嗎？”

國興道：“項爺兩次有機(jī)會當(dāng)丞相都輕輕放過，又提拔李斯、桓齮和昌文君，對由邯鄲隨你來的舊人恩寵有加，義救燕國太子丹，豪事義行不勝枚舉，我們早心中有數(shù)。只因被私利蒙蔽眼睛，但紀(jì)才女那幾槍使我完全驚醒過來，只望以后追隨項爺左右，再不用整天與人勾心斗角，更不用愁明天會給別人出賣。”

項少龍認(rèn)真考慮一會，點(diǎn)頭道：“好！我便如你所愿，但記著我絕非可輕易欺騙的人，若覺你有一字口不對心，立殺無赦?！?

國興大喜，撲往地上。

項少龍讓他叩頭后，命他坐好，道：“剛才你似乎有些話想告訴我，究竟是什么一回事？”

國興神色凝重起來，壓低聲音道：“這些事我完全是憑一些跡象猜測出來的，因為我尚未有資格參與杜璧、蒲鶮和館主他們的密會，可是有很多事卻須交下來由我們?nèi)プ觯越o我猜出個大概。”

項少龍是經(jīng)慣風(fēng)浪的人，淡然道：“說！”

國興道：“他們應(yīng)訂下周詳?shù)挠媱潱米尪踝尤欢?，關(guān)鍵處仍在東三郡，蒲鶮雖是秦人，但一向在秦趙間左右逢源，加上家族勢力龐大，又分別與趙王室和我大秦王室通婚，故于兩地均有根深蒂固的影響力，若非他大力支持，二王子亦不能到那里落地生根?！?

項少龍恍然大悟。就像異人是呂不韋的奇貨，成蟜便是另一大商家蒲鶮可居的奇貨。當(dāng)年誰都想不到小盤可回來霸占成蟜的儲君之位，所以蒲鶮、杜璧、陽泉君等一直全力巴結(jié)秀麗夫人和成蟜。豈知小盤成功離趙返秦，立即粉碎他們的美夢。初時他們可能仍不大看得起呂不韋，到陽泉君被呂不韋害死，始知形勢不妙，但他們亦無法轉(zhuǎn)舵，而唯一的出路是助成蟜把王位奪回來。若小盤的朝廷穩(wěn)若泰山，他們當(dāng)然難有可乘之機(jī)，偏是目下的秦廷分裂成儲君黨、呂黨和嫪黨三大勢力，互相傾軋，于是蒲鶮等蠢蠢欲動。

國興續(xù)道：“蒲鶮最厲害的手段，是勾結(jié)現(xiàn)在趙國炙手可熱的大將龐暖，我雖不知詳細(xì)情況，但聽館主的口氣，龐暖正秘密連結(jié)三晉、楚人和燕人，以破呂不韋和田單的秘密結(jié)盟，同時助二王子登上王位。而可以想像的，是杜璧必須在咸陽制造一場動亂，若呂不韋有異動，那就更好，因為那會引致秦隊的分裂，屆時會有將領(lǐng)投往二王子的旗下去，配合趙人的支援，聲勢大大不同?！惫P趣庫

項少龍暗感自豪，自己早先的猜想，和現(xiàn)在國興所說的相差不遠(yuǎn)，只沒想到龐暖正密密籌備另一次楚、燕、趙、魏、韓聯(lián)盟的密謀。同時亦暗自神傷，李園、龍陽君、太子丹雖和自己稱兄道弟，但在國對國的情況下，一點(diǎn)個人間的私情都不存在。現(xiàn)實(shí)正是那樣殘酷。

國興沉聲道：“要制造一場大亂，最佳莫如把項爺刺殺，那時人人把賬算到呂不韋的身上去，后果可以想見。”

項少龍微笑道：“想殺我的人絕不會少呢！”

國興正容道：“項爺切勿輕忽視之，蒲鶮和龐暖籌備良久，在各地招攬了一批奇人異士，又集中在趙國訓(xùn)練刺殺之術(shù)，現(xiàn)在正分批潛來咸陽，其中有三個人是由我親往接應(yīng)，都是第一流的好手，其中一人叫‘赤腳仙’寇烈，乃楚墨近二十年最出類拔萃的高手，只看他竟穿上鞋子，便知他抱有不惜殉身以刺殺項爺?shù)臎Q心。”

項少龍倒抽一口涼氣，若整天須提防一批又一批的死士來行刺自己，做人還有什么樂趣？問道：“蒲鶮那個歌舞團(tuán)，是否亦暗藏刺客呢？”

國興道：“應(yīng)該是這樣，不過我所知有限，并不清楚?！?

項少龍道：“你接應(yīng)的三個人，現(xiàn)在是否仍和你保持聯(lián)絡(luò)？”

心中同時感到，楚國肯派人來參與這趟刺殺自己的行動，必須得李園同意，那豈非李園也要?dú)⑺麊?？頓時心中不舒服起來，再不敢推想下去。但忍不住又猜想起來，李園要?dú)⑺€沒有什么，若龍陽君也要?dú)⑺?，他項少龍便很難消受?；蛘叽耸歉鞯貏κ值膫€別行動！

國興答道：“掩護(hù)他們?nèi)氤呛?，他們便自行隱去?！庇值溃骸拔覀兊男叙^亦來了幾個生面人，當(dāng)上館主的貼身隨從，應(yīng)為隱藏真正身份的高手?！?

項少龍暗嘆一波未平，一波又起?，F(xiàn)在秦人成為東方諸國的公敵，在戰(zhàn)場既討不了好，惟有潛進(jìn)來搞顛覆，這類事古今如一，并沒有分別。

國興道：“這次我奉邱館主之命來此，是要約期再戰(zhàn)，不過卻是在十五日后，我猜他以為有這段日子，那批死士該可成功刺殺項爺?！?

項少龍道：“那就告訴他，項某人要到時看心情來決定是否赴約。嘿！你逗留這么久，不怕他們起疑嗎？”

國興笑道：“我會推說項爺擺足架子，害我苦候半個時辰。回去后，我盡量刺探有關(guān)刺客的消息，再設(shè)法通知項爺。”

項少龍拍拍他肩頭，道：“要通知我還不容易嗎？快點(diǎn)來報到幫忙！國副統(tǒng)領(lǐng)。”

兩人相視大笑，國興歡天喜地的離開。

回到內(nèi)堂，把事情告訴了三位嬌妻，著她們出入小心，紀(jì)嫣然道：“他們的目標(biāo)并不是你，而是政儲君，說要?dú)⒛阒皇茄谌硕康臒熌?。?

項少龍如夢初醒地一震道：“我真糊涂，只要?dú)⒘藘?，立即引起真正大亂，成蟜可以名正順地成為繼承人?！?

說真的，他反而放下心來，因為若小盤死了，歷史上就沒有秦始皇，中國恐怕亦不會出現(xiàn)。

紀(jì)嫣然道：“此事我們必須采取主動，只恨城衛(wèi)被緊握在管中邪手中，否則事情就易辦多了?！?

項少龍正沉吟之時，鐵衛(wèi)來報，嫪?dú)贝篑{光臨。

項少龍苦起臉來，烏廷芳笑道：“若推辭不了，敷衍他一晚！我們最信任項郎的?！?

項少龍只好出去見嫪?dú)薄?

嫪?dú)闭驹趶d中處，陪他的還有韓竭和四名親衛(wèi)。陶方負(fù)起招呼之責(zé)，見項少龍來了，退入內(nèi)廳。

嫪?dú)迸鎳@道：“少龍你怎可這么不夠朋友？”

項少龍與韓竭等打個招呼，把他扯往一旁低聲道：“這種美人兒，小弟還是不接觸為妙。昨晚金老大故意在我們兩兄弟面前暗示石素芳對小弟有意，擺明是要引起嫪兄嫉忌之心，更使我深感戒懼，所以要推今晚的約會，嫪兄明白我的苦心嗎？”

嫪?dú)便等话肷?，老臉一紅道：“我倒沒有想過這點(diǎn)，嘿！石素芳充其量不過是較難弄上手的藝妓，何來資格離間我們，項兄不要多心?！?