肖月潭道：“還差一晚工夫，今晚我不赴壽宴，免得給呂不韋認(rèn)出來(lái)?！?
項(xiàng)少龍不好意思道：“豈不可惜？”
肖月潭微喟道：“風(fēng)花雪月的事有什么打緊，只有少龍安返咸陽(yáng)，才可對(duì)付呂老賊。明天你可能見(jiàn)不到我，老哥此刻是特別來(lái)向你道別的。”
項(xiàng)少龍伸手握緊他的手，感激地道：“大恩不謝，我不知說(shuō)什么來(lái)表示心中的感受。”
肖月潭微笑道：“遲些時(shí)或者你不會(huì)這么想，總之我是為了你的利益。給老哥傳話與嫣然她們知曉，說(shuō)老哥心中常惦掛她們。”
項(xiàng)少龍不解道：“老兄為何有此奇怪語(yǔ)，無(wú)論如何，我項(xiàng)少龍都不會(huì)怪你的。”
肖月潭深深凝視著他道：“人心難測(cè)，不要真的只打十招算數(shù)了事，＊雖？難防他老羞成怒，忽然反悔?！?
項(xiàng)少龍點(diǎn)頭道：“經(jīng)過(guò)李園、韓闖的教訓(xùn)，我還會(huì)輕易信人嗎？”
肖月潭聞?wù)麄€(gè)人輕松下來(lái)，叮嚀道：“只要你渡此難關(guān)，安然返抵咸陽(yáng)，你便獲全勝，否則一切前功盡廢。”
項(xiàng)少龍心道還有小盤(pán)的身份危機(jī)，苦于說(shuō)不出來(lái)，肅容應(yīng)道：“我不會(huì)輸?shù)?。?
肖月潭欣然道：“少龍終回復(fù)信心?！?
項(xiàng)少龍沉吟道：“真奇怪，百戰(zhàn)寶刀失而復(fù)得，我感覺(jué)上截然不同，像從沒(méi)有給李牧打敗過(guò)那樣，有一段時(shí)間我確是很消沉的。”
肖月潭站起來(lái)道：“不用送我，珍重了。說(shuō)不定有一天我們會(huì)同赴塞外，面對(duì)大草原的挑戰(zhàn)?！?
目送肖月潭的背影消失在回廊盡處，項(xiàng)少龍想起在邯鄲初見(jiàn)肖月潭的情景，這多才多藝的人剛談完正事，立即要求烏家送他歌姬陪夜，使他留下不良印象。想不到卻是個(gè)豪情俠慨的人物，大家更成為生死之交，人生的道路確是曲折離奇。唉！今晚早點(diǎn)過(guò)去就好了。自逃亡以來(lái)，沒(méi)有一天他不想回家去，只有在那里，他才能尋到睽違已久的幸福和安逸。
當(dāng)項(xiàng)少龍看到往宮城的路上塞滿赴會(huì)的車(chē)馬，彼此擠得緩若蝸牛，不禁慶幸自己策輕騎的選擇。與姚勝等時(shí)而越上行人道，時(shí)則在馬車(chē)間穿插，靈活迅快的朝王宮馳去。他所到處人人矚目，貴女宧婦紛紛揭簾來(lái)爭(zhēng)睹他的風(fēng)采，看看令紀(jì)才女傾心的男子究竟生就怎樣一副長(zhǎng)相。項(xiàng)少龍當(dāng)然不會(huì)使她們失望，頭扎武士巾，勁裝外面瀟灑的披上長(zhǎng)大的風(fēng)氅，挺直的軀干，俊偉的儀容，掛在唇角似有若無(wú)不經(jīng)意的笑容，加上腰間佩著名聞天下的百戰(zhàn)寶刀，確有今天下美女著迷的魅力。姚勝等大感與有榮焉，人人份外挺胸拔背，好不威風(fēng)。他們逢車(chē)過(guò)車(chē)，進(jìn)入內(nèi)城，守城門(mén)的御衛(wèi)均肅然致敬。項(xiàng)少龍卻是心如止水，無(wú)憂無(wú)喜。動(dòng)身前他靜坐整個(gè)時(shí)辰，沐浴更衣，感到自己的精氣神攀上前所未有的巔峰，對(duì)未來(lái)充滿渴望和信心，感到可以把眼前一切完全掌握在自己的手里。
生命的大忌是永無(wú)休止的重覆?？墒撬猿鱿剃?yáng)踏進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)，每一刻都活在巨大的壓力和危機(jī)中，逃亡之后，每天更無(wú)時(shí)無(wú)刻不面對(duì)生與死的抉擇，到現(xiàn)下則是即將與劍道巨匠決勝于稷下宮觀星臺(tái)的一戰(zhàn)，接著是返回千山萬(wàn)水外的溫暖家中，生命于此刻攀上最濃烈的境界。他感到以后永不會(huì)忘掉赴宴的一刻，人聲車(chē)馬聲似乎近在耳旁，又像是九天云外的遙不可及。所有景象都有種似非實(shí)質(zhì)的感覺(jué)，只有他和馬兒的運(yùn)動(dòng)，才擁有真正的血肉。他深陷在奇異的時(shí)空之夢(mèng)的至深處，無(wú)法自省，無(wú)能自拔，不愿蘇醒過(guò)來(lái)。
驀地一聲“上將軍”，驚碎他清醒的夢(mèng)。項(xiàng)少龍減緩馬，朝聲音來(lái)處回頭瞥去，后方第三輛馬車(chē)的車(chē)窗有人探出頭來(lái)向他招手，赫然是郭開(kāi)。護(hù)在郭開(kāi)前后左右的趙國(guó)騎士，均向他施禮致敬。
項(xiàng)少龍策馬停定，馬車(chē)好不容易從后方趕上來(lái)，郭開(kāi)嘆道：“終于與少龍見(jiàn)面，在壽春我是面對(duì)面不認(rèn)識(shí)，現(xiàn)在大家相對(duì)歡，晶太后很掛念你哩！”
郭開(kāi)老了不少，兼且胖得臉孔變圓，無(wú)復(fù)當(dāng)年的瀟灑。項(xiàng)少龍雖不歡喜他，又知他正密謀對(duì)付自己，仍裝出老相識(shí)的親切態(tài)度，笑道：“郭相養(yǎng)尊處優(yōu)，心廣體胖，若在街上碰上，可能認(rèn)不出你來(lái)哩！”
郭開(kāi)目光落在他的百戰(zhàn)寶刀上，感觸良深的道：“當(dāng)年先王一念之差，誤信趙穆，否則今天我和少龍不但該是好友，還是同心合力共抗外敵的伙伴?！?
項(xiàng)少龍策馬與他的馬車(chē)同緩行，時(shí)進(jìn)時(shí)停，姚勝等伴侍前后，惹得路人圍觀指點(diǎn)。到了內(nèi)城，越感受到普城同慶的氣氛，家家戶(hù)戶(hù)張燈結(jié)彩，鞭炮響鳴。
項(xiàng)少龍苦笑道：“可惜命運(yùn)并沒(méi)有‘如果’這回事，就像人死了，永不會(huì)復(fù)生?？v使你重活在過(guò)去的某一刻，人事仍不會(huì)從頭改變?！?
郭開(kāi)怎想得到是他的切身體會(huì)，有點(diǎn)意猶未盡的道：“緬懷舊事，總令人不勝感慨。不過(guò)杰出的人才，到那里都會(huì)出人頭地，少龍是最好的例子?！?
項(xiàng)少龍心中一動(dòng)，感到郭開(kāi)由于以為明天若自己不死于曹秋道之手，亦會(huì)死在他的安排底下，所以現(xiàn)在特別多感觸和表現(xiàn)出罕有出現(xiàn)在他身上的坦誠(chéng)。他為何那么有把握呢？是否真的猜到自己準(zhǔn)備明晚會(huì)溜走？除非歌舞團(tuán)內(nèi)有人走泄消息，說(shuō)出自己像吩咐后事般安排好各人的將來(lái)，否則外人該沒(méi)法作出這樣的猜測(cè)。想到這里，登時(shí)心中一懔，記起祝秀真的侍婢小寧，自己曾懷疑歌譜是由她偷給張泉的，但始終未能證實(shí)。假設(shè)郭開(kāi)搭上張泉，可輕易掌握得自己的動(dòng)靜。郭開(kāi)一向智計(jì)過(guò)人，見(jiàn)微知著，又清楚自己的性格，自可制定出對(duì)付他的天羅地網(wǎng)。若是如此，自己明晚的危險(xiǎn)性將會(huì)大幅增加，燕趙的伏兵將不止限于設(shè)置在回城的路上。而最大的問(wèn)題是沒(méi)有人可以幫他的忙，只有靠自己孤軍作戰(zhàn)。
郭開(kāi)訝道：“少龍?jiān)谙胧裁茨?？?
項(xiàng)少龍淡淡道：“我在想假設(shè)郭相要派人殺我，我也絕不會(huì)心生怨恨?！?
郭開(kāi)劇震道：“可是在我心里卻會(huì)很不舒服，當(dāng)年在邯鄲質(zhì)子府時(shí)若非少龍劍下留人，我郭開(kāi)何來(lái)今天的風(fēng)光？這種展確令人心有所憾。”
項(xiàng)少龍想不到他仍記得此事，對(duì)他增添幾分好感，一時(shí)卻不知說(shuō)些什么好。
郭開(kāi)忽道：“妮夫人身故后，遺有一子，是否跟從少龍到了咸陽(yáng)呢？為何從未聽(tīng)過(guò)他的消息？妮夫人是個(gè)令人懷念的好女子，可惜天妒紅顏。唉！”
項(xiàng)少龍壓下心中翻起的滔天巨浪，知道呂不韋泄出小盤(pán)的身份問(wèn)題，就像在平靜的水面投下巨石，引了其他聯(lián)想，例如郭開(kāi)便在懷疑小盤(pán)是嬴政。此事非同小可，若讓呂不韋知道，配合從邯鄲抓回來(lái)那對(duì)夫婦，他們更難有辨白機(jī)會(huì)?？谏蠀s應(yīng)道：“那孩子痛母之逝，途中茶飯不思，兼之旅途勞碌，早病死了。”
郭開(kāi)“哦”的一聲，表情像是早猜到你會(huì)這么說(shuō)的模樣。項(xiàng)少龍?jiān)贈(zèng)]興趣和他纏下去，一聲告罪，驅(qū)馬加，連越數(shù)十輛馬車(chē)，進(jìn)入王宮。
齊宮內(nèi)盛況空前，王席和主賓席設(shè)于桓公臺(tái)上，筵開(kāi)近百席，桓公臺(tái)下的廣場(chǎng)則更擺開(kāi)過(guò)千席，供較下級(jí)的文武官員和各地縉紳人士列席。表演歌舞的地方是桓公臺(tái)中的大平臺(tái)，樂(lè)隊(duì)則布于平臺(tái)下朝向王座。宮內(nèi)到處人頭涌涌，人人盛裝出席，女士免不了爭(zhēng)妍斗麗。齊王擁被臥在桓公臺(tái)下的點(diǎn)將殿內(nèi)，神情興奮的接受眾人祝賀。比他更興奮的是田建，在大局已定的情況下，眾人對(duì)他爭(zhēng)相巴結(jié)奉承，不知情的人都可清楚瞧出他是盛會(huì)中的得意人物。項(xiàng)少龍向齊王行過(guò)朝賀之禮，目睹仲孫龍爭(zhēng)著向田建獻(xiàn)媚，反是田單不屑的卓立一旁，與呂不韋和郭開(kāi)閑聊，難免想起小盤(pán)。誰(shuí)當(dāng)上君主，誰(shuí)就會(huì)因權(quán)力和臣子的諛媚而腐化，愈難招納諫，這種效應(yīng)似乎已成定律。小盤(pán)顯然變了許多，他對(duì)自己的感情尚可維持多久？
李園的聲音在他耳旁響起道：“少龍！我們到靜處談?wù)?。?
項(xiàng)少龍笑道：“還有清靜的地方嗎？不用走幾里路？”
李園笑起來(lái)，扯著他朝殿門(mén)走去，經(jīng)過(guò)聚在一側(cè)的妃嬪群，眾女無(wú)不打量他兩人。項(xiàng)少龍想起清秀夫人和善柔，虎目一掃，卻找不到兩女蹤影。擠出擁迫的殿堂，兩人登上桓公臺(tái)，內(nèi)侍宮娥正忙碌地預(yù)備陳設(shè)壽筵的美酒果點(diǎn)，好不熱鬧。
他們來(lái)到桓公臺(tái)遠(yuǎn)離王席可遠(yuǎn)眺城墻外原野的邊沿處，在輝煌的燈火映照下，李園倚欄道：“少龍打算何時(shí)回咸陽(yáng)，愿和小弟同行嗎？”
項(xiàng)少龍覺(jué)自己心中真的沒(méi)有惱恨他，淡淡道：“不必勞煩，我還是取道魏境快捷得多，坐船又舒服?！?
李園同意道：“確可快上一半時(shí)間，安全上有問(wèn)題嗎？”
項(xiàng)少龍道：“我會(huì)正式要求齊人護(hù)送，再加上仲孫龍?jiān)谂宰o(hù)翼打點(diǎn)，該沒(méi)有什么問(wèn)題?！?
李園緊跟不舍地追問(wèn)道：“準(zhǔn)備何時(shí)起程？”
項(xiàng)少龍道：“怎都要待稷下宮那場(chǎng)歌舞結(jié)束后才可起行，否則我總難放心?！?
李園壓低聲音道：“明晚你要小心點(diǎn)，我有信心少龍能安然過(guò)得曹公一關(guān)，但齊人是輸不起的，聽(tīng)說(shuō)暗里已有稷下狂徒準(zhǔn)備若你真的贏了，會(huì)趁你歸程時(shí)偷襲你，不若我親來(lái)接應(yīng)你好嗎？你可用燈號(hào)和我聯(lián)絡(luò)?！?
項(xiàng)少龍暗叫厲害，假若自己不知他與郭開(kāi)是同謀，不落進(jìn)陷阱才怪。不過(guò)他這么說(shuō)，也可能是試探自己會(huì)不會(huì)乘夜逃走，這樣的好意，不答應(yīng)是不合情理，遂與他約定燈號(hào)的方式。
項(xiàng)少龍故意道：“回壽春后，請(qǐng)代向令夫人和太后問(wèn)好?！?
李園眼中閃過(guò)沉痛的神色，一把抓著他肩頭，叫道：“少龍……”
項(xiàng)少龍心頭一陣激動(dòng)，平靜地道：“什么事？”
李園如夢(mèng)初醒的松開(kāi)手，搖搖頭道：“沒(méi)什么，只是想起不久又要各處一方，異日還可能在沙場(chǎng)上決戰(zhàn)生死，一時(shí)激動(dòng)！真的沒(méi)有什么?！?
項(xiàng)少龍心中暗嘆。
韓闖的笑聲傳來(lái)道：“原來(lái)李相和上將軍躲到這里，少龍確是不同凡響，三大名姬輪流問(wèn)我美男子項(xiàng)少龍?jiān)谀睦铮鄣眯『罴刀实貌铧c(diǎn)要自盡呢?！?
若非是處于敵對(duì)的立場(chǎng)，韓闖會(huì)是位征歌逐色的好伙伴。心想也該去激勵(lì)一下歌舞團(tuán)的士氣，特別是初挑大梁的董淑貞，問(wèn)道：“她們?cè)谀睦铮俊?
韓闖來(lái)到兩人面前，答道：“在最下層的慈懷殿，須小侯領(lǐng)路嗎？”
項(xiàng)少龍道：“我去見(jiàn)過(guò)她們，之后覷得機(jī)會(huì)，會(huì)先一步離開(kāi)。”
李園諒解道：“該是這樣的，好好休息，我們陪你一道去?！?
項(xiàng)少龍和他們并肩而行，趁機(jī)道：“無(wú)論將來(lái)國(guó)與國(guó)間展如何，請(qǐng)兩位看在小弟面上，好好照顧淑貞?！?
韓闖嘆道：“若連這點(diǎn)都辦不到，我們還算人嗎？”
項(xiàng)少龍倒相信他。步入慈懷殿，項(xiàng)少龍不由一呆，原來(lái)大殿以布幔分隔開(kāi)三區(qū)，里面人影幢幢，不斷傳出女子?jì)尚︳[玩的聲音。
項(xiàng)少龍道：“我們?cè)谶@里分手，我想單獨(dú)和她們見(jiàn)面?！?
李園和韓闖有點(diǎn)心情沉重的和他拉手道別，前者道：“明天我們會(huì)送你出城。”
項(xiàng)少龍苦笑道：“不必了！我早跟呂不韋和二王子有約?！?
鳳菲獨(dú)坐銅鏡前，云娘和小屏兒則為她作最后的補(bǔ)妝。
項(xiàng)少龍動(dòng)容道：“難怪大小姐能高居三大名姬之，只是這身裝扮，幾使人疑為天人下凡?！?
鳳菲甜甜一笑，怨道：“沒(méi)你在旁欣賞，什么天人都沒(méi)意思哩！別忘了這是人家最后一場(chǎng)表演?。 毙中Φ溃骸安灰砣思以苟喽?，還是上將軍明晚一戰(zhàn)重要，乖乖的早點(diǎn)登榻睡覺(jué)，明日鳳菲整天陪你。”
項(xiàng)少龍眼角瞥處，見(jiàn)祝秀真的小婢小寧兒此時(shí)借故走過(guò)來(lái)，更肯定自己的懷疑，知她想偷聽(tīng)自己和鳳菲的對(duì)話，故意道：“待小弟得勝回來(lái)，陪大小姐四處逛逛?！?
鳳菲欣然答應(yīng)。
項(xiàng)少龍又過(guò)去董淑貞處，問(wèn)道：“心情緊張嗎？”
旁邊的祝秀真笑道：“二小姐整天不說(shuō)話，怕影響聲音，上將軍說(shuō)她緊張不？”
董淑貞暗里抓緊他的手，湊到他耳邊道：“后晚我來(lái)陪你。”
項(xiàng)少龍苦笑離開(kāi)，繞場(chǎng)一周，見(jiàn)團(tuán)中諸人個(gè)個(gè)士氣昂揚(yáng)，哪用他去激勵(lì)，滿心歡喜揭幔而出，剛好撞著金老大，給他硬拖去見(jiàn)石素芳。石素芳披著斗篷，幽靈般站在一角，默默的看著她的團(tuán)友在進(jìn)行各種活動(dòng)，似乎她與其他人全無(wú)半點(diǎn)關(guān)系，也沒(méi)有人敢來(lái)打擾她的寧?kù)o。
金老大在項(xiàng)少龍耳旁道：“這女兒自小性格孤僻，她的天份卻是不作第二人想。她什么都不看在眼內(nèi)，卻什么都一學(xué)就會(huì)，而且比任何人好，生平只佩服鳳菲一個(gè)人?！?
項(xiàng)少龍暗忖看來(lái)她并不把紀(jì)才女放在眼內(nèi)，否則為何不見(jiàn)她去拜訪嫣然。
金老大領(lǐng)著項(xiàng)少龍來(lái)到石素芳側(cè)，低喚道：“素芳！素芳！上將軍來(lái)探望你哩！”
聽(tīng)到上將軍一詞，石素芳嬌軀微顫，空洞的秀眸回復(fù)平時(shí)的神采，別轉(zhuǎn)俏臉，往項(xiàng)少龍瞧來(lái)。這時(shí)團(tuán)內(nèi)諸女與上下人等均停止原先的活動(dòng)，好奇地盯著項(xiàng)少龍，要金老大揮手作勢(shì)，不情愿地繼續(xù)補(bǔ)妝的補(bǔ)妝、調(diào)理樂(lè)器的調(diào)理樂(lè)器。
金老大拍拍項(xiàng)少龍道：“你們談?wù)?！?
石素芳顯然厭惡人人不斷偷偷朝他們張望，輕輕道：“上將軍請(qǐng)隨素芳來(lái)！”
揭開(kāi)身后布幔，原來(lái)是特別區(qū)分開(kāi)來(lái)的一個(gè)小空間，地上鋪了地席，還有坐墊，銅鏡和掛滿戲服的架子。兩人席地坐下，四周雖是鬧哄哄一片，還不時(shí)響起樂(lè)器調(diào)試的音符，這里卻是個(gè)封閉和寧洽的小天地。
石素芳凄迷的美目緩緩掃過(guò)項(xiàng)少龍，然后落在布幔處，淡淡道：“上將軍歡喜孤獨(dú)嗎？”
項(xiàng)少龍細(xì)心想想，小心翼翼的回答道：“有時(shí)我也需一個(gè)人靜靜獨(dú)處，好去想點(diǎn)東西?！?
石素芳幽幽道：“想什么呢？”
項(xiàng)少龍愕然道：“倒沒(méi)有一定，看看那時(shí)為什么事情煩惱！”
石素芳點(diǎn)頭道：“你很坦白，事實(shí)上將軍是素芳生平所見(jiàn)的男人中，最坦誠(chéng)而不偽飾的人。其他人總愛(ài)吹噓自己如何了得，惟恐素芳不覺(jué)得他們偉大，令人嘔心。”目光回到他臉上，以令他心顫的眼神瞧著他道：“咸陽(yáng)之會(huì)，上將軍在素芳心中留下很深的印象，那時(shí)素芳在想，上將軍是不是可傾吐心事的人呢？”
項(xiàng)少龍忍不住道：“聽(tīng)說(shuō)蒲（高鳥(niǎo)）先生和小姐關(guān)系非常密切哩！”
石素芳露出一絲苦澀的笑意，垂下目光，平靜地道：“不是你殺我，便是我殺你，況且人總是要死的，死后重歸天上的星宿，有什么須用上心神的。”
項(xiàng)少龍默默咀嚼她話內(nèi)的含意，悲灰的語(yǔ)調(diào)，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
石素芳像陷進(jìn)為自己編造卻無(wú)法自拔的夢(mèng)境中般，柔聲道：“素芳唯一的愿望是把自己的生命安排得簡(jiǎn)單一些，不會(huì)牽涉那么多的人和事。唉！大多數(shù)的人和事都像浮光掠影，既流于浮面又沒(méi)有意義。我希望可以變成一棵樹(shù)，獨(dú)自在原野里默默生長(zhǎng)，需要的只是陽(yáng)光、雨水和泥土?！惫P趣庫(kù)
項(xiàng)少龍嘆道：“難怪小姐歡喜莊周?！?
石素芳道：“還有李耳，無(wú)為而無(wú)不為，小國(guó)寡民，老死不相往來(lái)，多么透徹的人生見(jiàn)地。繁榮財(cái)富只會(huì)帶來(lái)社會(huì)的不公平，君臣上下，只是永無(wú)休止的紛爭(zhēng)，上將軍以為然否?！?
項(xiàng)少龍尚是次在當(dāng)時(shí)代遇到一個(gè)持全面否定人類(lèi)進(jìn)步文明的人，且還是一位女兒家，點(diǎn)頭道：“現(xiàn)在的情況仍未算嚴(yán)重，到了人口大量繁衍，草原變成城市，大地的資源被無(wú)休止地消耗至匱乏，野獸變得無(wú)處棲身，那情境才教人害怕?！?
石素芳劇震道：“上將軍比素芳想得更遠(yuǎn)哩?！?
項(xiàng)少龍苦笑道：“這是必然的展，打開(kāi)始人類(lèi)的文明便處于與大自然對(duì)立的那一邊上，與草木禽獸截然不同?！?
石素芳默然片刻，意興索然道：“上將軍何時(shí)回秦？”
項(xiàng)少龍道：“該是幾天內(nèi)的事，嘿！我要走了?！?
石素芳微微點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話，陷進(jìn)沉思中。項(xiàng)少龍長(zhǎng)身而起，悄悄離開(kāi)。
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