日頭漸高，林間的霧氣散盡，暑氣裹著草葉的腥甜蒸上來，熏得人眼皮發(fā)沉。

王東抹了把額頭的汗，指節(jié)扣在槍扳機(jī)上，硌得生疼。

那聲低吼像是從地縫里鉆出來的，悶雷似的滾過樹梢，驚得一群山雀撲棱棱竄上天，翅膀劃破凝滯的空氣。

王福成縮著脖子湊近，后脖頸的汗珠亮晶晶的：

“東子，這聲兒……怕是離咱不到百步！”

他攥著獵刀的手直打顫，刀刃上映出半張煞白的臉。

王東沒吭聲，蹲下身扒開一叢狼尾草，泥土上赫然印著幾道深溝——虎爪的痕跡比先前更密集，草莖斷口還滲著黏糊糊的汁液，顯然是剛被踩踏過。

“跟著腳印走，別踩枯枝?！?

王東壓著嗓子，拇指在槍管上摩挲了兩下。兩人貓著腰往前挪，林子里靜得嚇人，連蟬鳴都啞了，只剩鞋底碾碎草籽的細(xì)碎響動。忽然一陣山風(fēng)卷過，王東猛地頓住腳——風(fēng)里混著一股腥膻，熱烘烘的，像鐵銹摻著腐肉。

“趴下！”

他一把拽住王福成的褲腳，兩人順勢滾進(jìn)一蓬刺玫叢。

荊棘扎進(jìn)胳膊，王東愣是咬著牙沒出聲。

透過枝葉縫隙，他瞧見十丈開外的山坳里，一團(tuán)黃影正懶洋洋地踱步。

那虎足有牛犢大，吊睛白額，脊背上的黑紋隨著肌肉起伏，活像一道道裂開的深淵。它忽地停下，鼻頭聳了聳，轉(zhuǎn)頭朝這邊睨了一眼。

這個(gè)角度……不行，不能開槍，在這個(gè)角度上，王東并沒有絕對的把握，一槍就打中這個(gè)老虎的要害。

要是不能一槍打死，那還不如不開槍呢！

這一槍要是不中還好說，要是中了，但只是擦破一點(diǎn)老虎皮，那他們可就有大罪受了！

王福成喉嚨里“咕咚”一聲，褲襠霎時(shí)濕了一片。王東狠狠瞪他，手指死死扣住槍托。

只見虎尾掃過灌木，簌簌抖落幾片葉子，那畜生卻扭頭朝反方向走了，步子慢得像在巡山。

“得虧是吃飽了……”王東長舒一口氣，后背的冷汗把粗布衫洇透了大半。王福成癱在地上直喘：

“媽呀，這要撞個(gè)正著，咱倆連骨頭渣子都剩不下！”

“少廢話，趕緊繞路?！?

王東揪著他后領(lǐng)子拽起來，兩人貼著巖壁往西摸。

日頭毒辣辣地烤著后頸，林子里蒸起一層蜃氣，遠(yuǎn)處的山影都晃成了虛的。路過一片榛子林時(shí)，王東忽然蹲下，扒拉開幾片肥厚的葉子——一窩野雞蛋正溫吞吞地躺在草窩里，殼上還沾著露水。

“晌午有湯喝了?！?

他咧嘴一笑，兜起衣擺把蛋攏進(jìn)去。王福成咽了口唾沫，剛要伸手幫忙，卻聽頭頂“咔嚓”一聲脆響。

一根枯枝砸在兩人腳邊。

王東渾身僵住，緩緩抬頭——十步外的老柞樹上，盤著條碗口粗的烏梢蛇，信子一吐一縮，黃眼珠子冷冰冰地盯過來。

“別……動?！?

他牙縫里擠出兩個(gè)字，右手悄悄摸向腰間獵刀。

王福成卻像被釘住了魂，直愣愣盯著蛇頭，兩腿篩糠似的抖。那蛇忽地弓起身子，鱗片摩擦樹皮的沙沙聲刺得人耳膜生疼。

電光石火間，王東甩手?jǐn)S出獵刀。刀刃擦著蛇頸釘進(jìn)樹干，蛇身扭曲著摔下來，尾巴“啪”地抽在王福成臉上，留下一道血印子。

“你他娘的要害死我??！”

王福成癱坐在地，捂著腮幫子嚎。王東拔回刀，在褲腿上蹭了蹭血：

“再嚎，招來老虎我可不管你。”

日頭偏西時(shí)，兩人總算摸回窩棚。王東卸下獵物——兩只灰毛兔子，一兜野雞蛋，還有條剝了皮的烏梢蛇。

收成并不算是太多，但也可以接受。

畢竟，他們今天下了不少套子，等一兩天，今天真正的收成才能夠顯現(xiàn)出來。

王福成蹲在灶坑前生火，嘴里嘟囔著說道：

“這趟差點(diǎn)把命搭上，東子，下回說啥也不跟你進(jìn)老林子……”

“由不得你。”

王東舀了瓢涼水澆在臉上，水珠子順著下巴頦滴答：

“這邊的套子已經(jīng)下好了，明兒得去北坡下套子，下完套子，回頭再把這邊收了”

窩棚外，晚霞燒紅了半邊天，山尖上的云彩金燦燦的，像是老天爺撒了把銅錢。

王東瞇眼望著，忽然想起李寡婦昨晚發(fā)抖的模樣。他攥緊了葫蘆瓢，木刺扎進(jìn)掌心也渾然不覺。

林子里傳來一聲悠長的虎嘯，震得松針簌簌落了一地。

王福成本來打算收拾一下東西回家的，一出窩棚就聽到這聲音，他立馬就又把頭給縮了回來：