建武二年，春四月，河南郡，漢軍大營。

暮色四合，中軍帳內(nèi)燈火通明?；⒀来髮④娚w延猛地將手中竹簡拍在案幾上，聲如洪鐘："耿將軍，兵貴神速！劉永那廝在睢陽僭越稱帝，不過三月有余，根基未穩(wěn)。我軍坐擁三萬精銳，理應(yīng)直搗黃龍，一舉破城，豈能在枝節(jié)之地徒耗光陰？"

建威大將軍耿m冷笑一聲，他雖年僅二十四歲，卻已身經(jīng)百戰(zhàn)，少年得志讓他鋒芒畢露："蓋將軍勇則勇矣，奈何只知匹夫之勇！睢陽城高糧足，劉永聚眾八萬，強攻之下，我軍即便得勝，也必元氣大傷。屆時青州張步趁虛而入，截我后路，如之奈何？"

"張步？那匹夫遠在青州，鞭長莫及！"蓋延胡須賁張，聲若雷霆，"待我破了劉永，回頭再收拾他也不遲！"

"遠？蓋將軍莫非忘了，張步與劉永早已暗通款曲？我部細作來報，二人書信往來頻繁，若我?guī)熇媳Ｖ畷r，張步十萬大軍傾巢而來，將軍可有退敵之策？"

"那依你這黃口小兒之見，又該如何？"

"分兵！"耿m斬釘截鐵道，"末將愿領(lǐng)本部五千輕騎，星夜北上，扼守平原、祝阿，阻張步南下之路。將軍則率主力徐徐推進，先取襄邑、麻鄉(xiāng)，斷睢陽羽翼，如此方為上策！"

"分兵？哈哈哈！"蓋延仰天大笑，"五千騎也想擋張步十萬大軍？耿將軍好大的口氣！再者，陛下命我二人同討劉永，擅自分兵，若有個閃失，誰擔(dān)得起這干系？"

二人爭執(zhí)不下，帳中諸將面面相覷，無人敢勸。蓋延性如烈火，耿m心高氣傲，這兩位陛下欽點的大將軍，誰也得罪不起。

正當(dāng)氣氛劍拔弩張之際，帳外傳來一聲清朗的笑聲："二位將軍何必動怒？可否聽某一？"

聲音不大，卻如清風(fēng)拂面，讓帳中眾人心中一凜。蓋延與耿m同時轉(zhuǎn)頭，只見帳簾挑開，兩人一前一后踏入帳中。

當(dāng)先一人，年約三旬，身著青色深衣，腰系玉帶，面容清雋，雙眸深邃如淵。他步伐沉穩(wěn)，舉手投足間自有一股從容氣度，仿佛這滿帳的將軍在他眼中，不過是尋常賓朋。此人正是劉秀的二姐夫，陛下親封的版筑侯――鄧晨。

緊跟其后的，是個二十出頭的年輕道士，一襲灰色道袍，身形清瘦，背負一柄松紋古劍，手持拂塵，面容俊美得近乎妖異，只是眼神淡漠，仿佛塵世紛爭皆不入眼。這便是隨侍鄧晨左右的墨云風(fēng)，嵩山墨云觀當(dāng)代傳人。

"原來是鄧侯爺！"蓋延雖性子急躁，但對鄧晨卻不敢怠慢。不僅因為鄧晨是天子姻親，更因這位侯爺在宛城起兵時就傾盡家財資助陛下，家族子弟戰(zhàn)死過半，忠心耿耿，朝野皆知。蓋延抱拳道，"侯爺來的正好，您給評評理！"

耿m也收斂鋒芒，心想你是陛下二姐夫，陛下讓你恭敬行禮，不過是看在親戚的份上。他嘴上說道："鄧侯足智多謀，還請指點迷津。"心里卻對鄧晨的能力將信將疑，覺得他不過是靠裙帶關(guān)系才當(dāng)上侯爺?shù)模幢赜惺裁凑姹臼?。此次讓鄧晨隨軍，恐怕也是為了讓他混些軍功資歷，好日后在朝堂上有個立足之地。