俻醉仙樓外，原本熙熙攘攘的街道此刻籠罩在一片肅穆之中。

臨時(shí)搭建的靈堂前，白幡隨風(fēng)輕輕搖曳，香燭的煙氣裊裊升起，為整個(gè)場(chǎng)景增添了幾分凄涼。

街道兩旁的商鋪大多半掩著門，店主們或站在門口，或從窗戶探出頭來，目光都聚焦在那座臨時(shí)靈堂上。

人群中不時(shí)傳來低聲的議論和嘆息，為這場(chǎng)突如其來的變故感到惋惜。

趙承平下了轎，目光掃過四周，眾人紛紛低頭行禮，不敢與之對(duì)視。

他微微頷首，隨后邁著穩(wěn)健的步伐走向靈堂。

靈堂內(nèi)，兩具黑漆棺槨并排擺放，棺前供桌上擺滿了香燭果品。

謝紹元和藍(lán)元德早已跪在棺前，見縣尊到來，連忙起身相迎。

“學(xué)生拜見縣尊大人?！眱扇她R聲行禮，聲音中帶著哽咽。

趙承平抬手示意他們起身，沉聲道：“節(jié)哀順變?！?

說罷，親自取過三炷香，在燭火上點(diǎn)燃，對(duì)著棺槨鄭重地拜了三拜，然后將香插入香爐。

青煙裊裊上升，仿佛要將生者的哀思帶到九泉之下。

“謝、藍(lán)兩位都是本縣富商，如今突遭橫禍，實(shí)乃本縣一大損失?！?

趙承平嘆息道，目光轉(zhuǎn)向兩個(gè)孩童：“待學(xué)堂重建，你們一定要專心學(xué)業(yè)，唯有金榜題名，方能告慰令尊在天之靈。”

謝紹元眼眶通紅，強(qiáng)忍淚水道：“學(xué)生謹(jǐn)記大人教誨，定當(dāng)發(fā)奮苦讀，不負(fù)父親期望?！?

藍(lán)元德也哽咽著說：“多謝縣尊大人關(guān)懷，學(xué)生必當(dāng)以學(xué)業(yè)為重。”

趙承平點(diǎn)點(diǎn)頭，正欲再說什么，忽然眉頭微皺，環(huán)顧四周后問道：

“吳承安何在？”

話音剛落，遠(yuǎn)處突然傳來一陣喧鬧聲。

眾人循聲望去，只見一支送葬隊(duì)伍正緩緩而來。

隊(duì)伍前方，八名力士抬著一具黑漆棺木，棺木上覆蓋著繡有“壽”字的錦緞。

王夫人一身素縞，在王宏發(fā)的攙扶下緩步前行，臉上淚痕未干。

吳承安作為陪讀，也身著白色孝服，跟在王宏發(fā)身后，神情肅穆。

送葬隊(duì)伍來到靈堂前，力士們小心翼翼地將王老爺?shù)墓啄九c另外兩具并列擺放。

王夫人強(qiáng)忍悲痛，向趙縣令深深一禮：“民婦拜見縣尊大人?！?

趙縣令微微頷首：“夫人節(jié)哀?！?

他的目光卻越過王夫人，落在吳承安身上，意味深長地說道：

“此事過后，希望你以學(xué)業(yè)為重！”

吳承安不卑不亢地躬身行禮：“多謝縣尊大人關(guān)心，小子謹(jǐn)記大人教誨。”

就在這時(shí)，人群外圍突然傳來一陣騷動(dòng)。

只聽一個(gè)洪亮的聲音喊道：“馬千戶到！”

眾人紛紛回頭，只見一位身材魁梧、身著戎裝的武將大步而來，身后跟著一個(gè)十歲的少年。

來人正是本縣駐軍千戶馬大人和他的獨(dú)子馬子晉。

馬千戶龍行虎步地走到靈堂前，先是對(duì)著三具棺木恭敬地上了香，然后才轉(zhuǎn)向趙縣令，抱拳行禮：

“趙大人?！?

趙縣令淡淡回禮：“馬大人也來了?！?

馬千戶點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即目光炯炯地看向吳承安：“吳承安，這次你救了我兒子，馬某感激不盡?！?

“子晉一直念叨著要報(bào)答你，他想讓你做他的陪讀……”

話未說完，王宏發(fā)突然一個(gè)箭步?jīng)_到吳承安身前，像護(hù)崽的母雞一般張開雙臂：

“不行！安哥兒是我的陪讀！馬千戶怎能如此強(qiáng)人所難？”