五月的清河縣，驕陽(yáng)似火。
正午的陽(yáng)光像熔化的金子般傾瀉而下，將醉仙樓的青瓦屋檐曬得發(fā)燙。
樓前那株老槐樹上，知了聲嘶力竭地鳴叫著，仿佛也在抗議這難耐的暑熱。
楚寧抹了把額頭的汗水，手中的抹布在桌面上來(lái)回擦拭。
醉仙樓里人聲鼎沸，一樓大堂座無(wú)虛席，跑堂的小二們端著托盤在桌椅間穿梭，像一群忙碌的工蟻。
二樓雅座不時(shí)傳來(lái)推杯換盞的喧鬧聲，就連平日里清靜的三樓，今日也破天荒地坐滿了貴客。
“安哥兒，周老爺、杜老爺和秦老爺在三樓雅間，你先把他們的菜送過(guò)去吧?！?
福伯沙啞的嗓音從后廚傳來(lái)，他手里端著個(gè)紅木托盤，上面擺著醉仙樓的招牌菜——叫花雞，八寶鴨、清蒸鱸魚和蜜汁火腿。
“好嘞！”
吳承安應(yīng)了一聲，接過(guò)托盤時(shí)，指尖被碗底燙得微微一顫。
他如今雖然才十歲，但身高已與成人無(wú)異，加上在醉仙樓歷練多時(shí)，舉手投足間透著與年齡不符的老成。
踩著吱呀作響的樓梯上到三樓，吳承安調(diào)整了一下呼吸。
這三層雅間平日里都是縣里有頭有臉的人物才能預(yù)定，今日卻格外熱鬧。
他輕輕叩響“梅”字間的雕花木門，里面?zhèn)鱽?lái)周老爺?shù)统恋膽?yīng)答聲。
推門而入的瞬間，吳承安就察覺(jué)到了異樣。
往日里這三位老爺聚在一起，必定是談笑風(fēng)生，可今日雅間內(nèi)卻彌漫著一股令人窒息的沉悶。
周明達(dá)周老爺眉頭緊鎖，手指無(wú)意識(shí)地敲打著桌面。
杜興生杜老爺盯著窗外出神，連茶涼了都沒(méi)察覺(jué)。
秦興安秦老爺則不住地嘆氣，那嘆息聲重得仿佛要把五臟六腑都嘆出來(lái)。
“三位老爺，這是您們點(diǎn)的菜?！?
吳承安恭敬地將菜肴一一擺上桌，眼角余光瞥見(jiàn)桌上的茶盞里飄著幾片沉底的茶葉，顯然已經(jīng)泡了許久沒(méi)人動(dòng)過(guò)。
正當(dāng)他準(zhǔn)備退出時(shí)，周明達(dá)突然開口：“安哥兒，你們醉仙樓這次也要出不少銀子吧？”
吳承安腳步一頓，托盤差點(diǎn)脫手。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，眉頭不自覺(jué)地皺了起來(lái)：“周老爺這話是什么意思？”
他的聲音里帶著困惑，清澈的眼睛里映著三位老爺凝重的面容。
“你不知道？”
杜興生驚訝地放下茶盞，瓷器與木桌相碰，發(fā)出清脆的響聲。
三位老爺面面相覷，秦興安甚至站起身來(lái)，仔細(xì)打量著吳承安的表情：
“難道王家沒(méi)有接到官府的傳訊，要籌銀子賠給大坤？”
吳承安只覺(jué)得一股寒意從腳底竄上來(lái)，五月的暑熱瞬間消散無(wú)蹤。
他搖頭時(shí)，后頸的汗珠順著脊背滑下，在粗布衣衫上洇出一小片深色痕跡：
“王家沒(méi)有接到消息，小子也不知道此事，還請(qǐng)三位老爺解惑?！?
雅間內(nèi)一時(shí)寂靜，只有窗外槐樹葉沙沙作響。
三位老爺交換著眼色，最終秦興安長(zhǎng)嘆一聲，那嘆息像一把鈍刀，緩緩割開吳承安心中某個(gè)隱秘的角落。
“此次大坤士兵入侵我朝，掠奪我清河縣，但卻被王將軍領(lǐng)軍打退，按理說(shuō)，應(yīng)該是我們獲勝才對(duì)！”
秦興安的聲音壓得很低，卻字字如錘，砸在吳承安心頭。
“可在經(jīng)過(guò)朝廷的談判之后，大坤王朝那邊咬死他們損失了一員將領(lǐng)，就是不依不饒，甚至想爆發(fā)全部戰(zhàn)爭(zhēng)。”
吳承安的手指無(wú)意識(shí)地?fù)钢斜P邊緣，木刺扎進(jìn)指縫也渾然不覺(jué)。
他腦海中閃過(guò)那個(gè)雨夜，閃過(guò)拓跋鋒猙獰的面容，閃過(guò)那支穿透敵人咽喉的箭矢。
那是他的手筆，是他用十歲孩童不該有的狠絕，為清河縣掙來(lái)的一線生機(jī)。
“朝廷的人不想承擔(dān)全面開戰(zhàn)的責(zé)任?！?
周明達(dá)接過(guò)話頭，聲音里滿是疲憊：“便詢問(wèn)對(duì)方有何條件，對(duì)方要求我朝賠償他們此戰(zhàn)的損失，以及出兵的糧餉?！?
杜興生重重拍了下桌子，震得碗碟叮當(dāng)作響：“最終雙方討價(jià)還價(jià)，我朝要賠付對(duì)方白銀二十萬(wàn)兩，糧食三萬(wàn)石！”
“啪”的一聲，吳承安手中的托盤掉在地上。
少年清秀的面容瞬間漲得通紅，眼中燃起兩簇憤怒的火焰。
他彎腰撿托盤時(shí)，手指不受控制地顫抖著，指節(jié)因用力而發(fā)白。
“明明我們是戰(zhàn)勝的一方，為何還要答應(yīng)他們的無(wú)禮要求？”
吳承安的聲音像是從牙縫里擠出來(lái)的，帶著孩童特有的尖銳。
“大不了再打過(guò)一場(chǎng)就是！”
他說(shuō)這話時(shí)，眼前浮現(xiàn)出吳家村被屠的慘狀，浮現(xiàn)出藍(lán)家那被焚毀的廢墟，浮現(xiàn)出那些倒在血泊中的無(wú)辜百姓。
三位老爺聞，臉上浮現(xiàn)出苦澀的笑容。
那笑容像是一把鹽，狠狠灑在吳承安鮮血淋漓的心口上。
“打過(guò)？談何容易?！?
周明達(dá)搖著頭，鬢角的白發(fā)在陽(yáng)光下格外刺眼。