夜幕低垂，王家宅院內(nèi)的燈籠次第亮起，橘紅色的光芒透過精致的窗欞，在青石板上投下斑駁的光影。

正廳內(nèi)，八仙桌上的青花瓷盤已撤去大半，只余幾碟時(shí)令鮮果和桂花糕點(diǎn)綴其間。

縣令趙承平端坐在紫檀木雕花主位上，指尖輕叩著扶手，目光不時(shí)掃過廳內(nèi)眾人。

王德發(fā)挺著圓潤的肚子坐在右側(cè)太師椅上，綢緞長衫在燭光下泛著水紋般的光澤。

王夫人坐在王德發(fā)身側(cè)。

縣令左側(cè)的韓夫子捋著花白胡須，一臉滿意看著吳承安。

酒足飯飽，此刻的趙承平看了看外面的天色，笑道：

“我清河縣出了吳承安這樣的神童，韓夫子可要好好教導(dǎo)啊。”

韓夫子頷首笑道：“趙大人請放心，老夫一定竭盡全力教導(dǎo)吳承安?！?

吳承安這時(shí)也主動(dòng)開口：“小子一定努力跟隨韓夫子學(xué)習(xí)！”

這話讓趙承平臉上露出滿意之色。

他目光掃過韓夫子驚喜的神色，又掠過王德發(fā)得意的笑容，最后定格在吳承安不卑不亢的姿態(tài)上。

“韓先生，此子假以時(shí)日，怕是要青出于藍(lán)啊?！?

韓夫子連忙拱手：“大人明鑒，吳承安天資卓絕，更難得的是心性質(zhì)樸?！?

是啊，這小子面對(duì)他這位縣令都絲毫沒有慌張，這份心性確實(shí)難能可貴。

此子將來必成氣候！

他得提前和對(duì)方結(jié)緣！

“吳承安。”

趙承平忽然解下腰間羊脂玉佩，瑩潤的玉面上，“趙承平”三個(gè)篆字在燭火中流轉(zhuǎn)生輝。

“此物隨本官十年，今日贈(zèng)予你?！?

他看見少年瞳孔驟縮，卻仍穩(wěn)穩(wěn)托著玉佩沒有立即接過。

“他日若遇難處，可持此物來縣衙?！?

滿座寂然。

王夫人手中的團(tuán)扇停在半空，王德發(fā)臉上的肥肉激動(dòng)得直顫。

這玉佩誰人不識(shí)？

這可是趙縣令的信物??！

有了此物，今后清河縣沒有人敢為難吳承安。

可吳承安卻后退半步，鄭重行了個(gè)禮：“大人，如此重禮，小子愧不敢當(dāng)，家父常，無功不受祿……”

“誒！”

趙承平笑著打斷：“本官是替朝廷提前籠絡(luò)人才，他日你金榜題名時(shí)，莫忘了咱們清河縣便是。”

這話說得漂亮，眼角卻瞥見王德發(fā)神色微變。

那三十兩銀子的“雪中送炭”，終究比不過這塊玉佩的“錦上添花”。

提前和吳承安結(jié)緣，今后吳承安高中，豈會(huì)忘記他這位縣令？

更漏聲遙遙傳來。

趙承平起身笑道：“好了，玉佩你拿著，時(shí)候也不早了，本官先行一步?！?

王德發(fā)趕忙跟著站起來，圓臉上堆出十二分熱情：“大人何不再飲些醒酒湯？”

“不必了?！?

趙承平擺擺手：“一個(gè)月之后，韓夫子親自向本縣稟報(bào)安哥兒的學(xué)習(xí)情況?！?

說完，在眾人施禮下轉(zhuǎn)身離去。

待縣令的皂靴聲消失在影壁后，王德發(fā)一把抓住吳承安的肩膀：

“好孩子！真給老爺長臉！”

王德發(fā)滿臉激動(dòng)道：“從今往后，你在學(xué)堂的一應(yīng)筆墨紙硯，都記在我王家賬上！”

說著朝廳外高喊：“福伯！明日去錦繡坊給安哥兒裁兩身新衣裳！記得用最好的布料！”

這是要把吳承安當(dāng)做兒子來養(yǎng)了！

王夫人搖著團(tuán)扇輕笑：“老爺且收著些，仔細(xì)嚇著孩子?！?