這就是要他閉嘴，當(dāng)著這么多人的面！何塑一張臉由紅脹到紫，生生吞下一口惡氣，卻在袖里暗中握緊了拳頭。

柯繼海這么不客氣，宴席上一時落針可聞，人人無話。

還是賀淳華打破了安靜：“我聽說浯州前線膠著，柯將軍為何此時返都？”

他也摸清柯繼海一點(diǎn)脾氣，干脆直問直說。

“唉，還不是為了催湊糧餉?！笨吕^海臉上的笑容漸漸沉重，“我聽說王廷派往南方四州的稅官滿載而歸，收了幾百萬兩稅銀上來?！?

“東浩明在浯州堅(jiān)壁清野，一粒糧食也不給我們留。今年浯境秋糧豐收，早被他們安排妥當(dāng)了，田間地頭無余糧。為了求餉，我和吳將軍已向王廷派了十二回加急傳書，可過去這三四個月，我們只收到兩次糧草。好在攻破百定城以后，還能續(xù)上些吃喝?！?

“若非情況緊急，我何必厚著臉皮回國都討錢討糧？”他幽幽嘆了口氣，“前線已經(jīng)欠餉三個多月，一天的口糧現(xiàn)在要撐三天。再不發(fā)放，將士打仗都沒力氣?！?

在場就有官員道：“王廷不是不想發(fā)，今年可太難了。臥陵關(guān)先遭反賊、后遇洪災(zāi)，春夏秋幾無收成。那一大片歷來是豐糧區(qū)之一，占到全國糧收三成，今年不僅貢不上糧，還要國家反過去賑災(zāi)?！?

義軍和官軍在臥陵關(guān)你來我往長達(dá)數(shù)月，拉鋸戰(zhàn)打得一塌湖涂，然后又一頭撞上水患，產(chǎn)糧區(qū)成了災(zāi)區(qū)，王廷為此撓破了腦袋。

朱曦也嘆道：“石桓城的糧價已經(jīng)上漲了四成。糧食一漲，其他的無不跟漲。家仆說，就連蠟燭都貴了。”

“可巧，我在王廷聽到的也是一堆叫苦?！笨吕^海搖頭，“我們負(fù)責(zé)前線打仗，后勤籌餉是官員的份內(nèi)事。我不向王廷要錢，還能向誰伸手？官兵可以餓肚子打仗，但馬匹怎么辦？不吃麥麩豆餅，光啃地草可跑不快載不重?！?

那官員一臉沉重：“其實(shí)，石桓人家里也是節(jié)衣縮食，支援前線。負(fù)責(zé)前線物資轉(zhuǎn)運(yùn)的曹大人，我聽說他都幾天沒合過眼了?！?

賀靈川下意識看了看桌上的珍饈佳肴。

賀越忍不住道：“東浩明早有準(zhǔn)備，他自己兵強(qiáng)馬壯、城堅(jiān)糧足，就打算和官軍打持久戰(zhàn)。一旦官軍耗不過開始撤退，他就要反守為攻?！?

“是這個道理?！笨吕^海點(diǎn)頭，“東浩明縱橫沙場幾十年，這些他都懂。一旦攻守易形，官軍沒能守住北邊的雞心崗，東浩明就能在那里登船直入洪川，石桓城與國都又危矣?！?

眾人色變。前次叛軍拿下臥陵關(guān)，就把石桓城的居民嚇得不輕。一旦叛軍從風(fēng)陵渡乘船，順著洪川往下游走，幾天內(nèi)就能抵達(dá)石桓大開殺戒，中間沒遮又沒攔。

在場的貴族，有些聞訊舉家外逃，直到聽說吳迪、柯繼海大敗叛軍，他們才又返回石桓。

那種心驚肉跳，誰也不想再體驗(yàn)了。

有人就問柯繼海：“將軍返都，成果如何？”

“求來的，不過杯水車薪?！笨吕^海沉沉嘆氣，搖了搖頭，“東浩明部不同于洪向前這種烏合之眾，其精銳還要勝過官軍，非朝夕可以剿滅。斷糧最耗士氣，隆冬時節(jié)軍中衣被又不足，每天都有人凍死凍傷。我也不怕說實(shí)話，照這樣下去，最遲明年開春就得后撤去雞心崗。”

那也不到三個月了。

“雞心崗已在構(gòu)建防御，挖深溝、壘高墻。但就我所知，那里的地形容不下十幾萬大軍?！?

朱曦看眾人臉色，也知道時機(jī)差不多了，遂咳了一聲：“前線將士搏殺，我家也要略盡綿薄。這樣，我朱家愿意籌捐軍糧五萬石，馬料五千石，送交王廷軍需，由他們急派前線！”

賀越偷偷掐指，頭腦運(yùn)算飛快。時糧價格為八百文一石，那么朱家大概要花四萬兩銀子買糧捐送前線，這還不包括草料錢。

周圍一片議論聲。

東道主朱曦都表態(tài)了，其他人撫著自己的小心肝算了算賬，發(fā)現(xiàn)給前線將士花點(diǎn)小錢，讓他們頂住東浩明的鐵蹄，總比后面家破人亡劃算。

于是有幾家德高望重的皇親也紛紛解囊。

他們身份比朱曦更加尊崇，出手可不能比他寒磣。最多的一家承諾捐出十二萬石，其余的從六萬石到九萬石不等，還有馬料、衣鞋、被褥。

有他們帶頭，在場的世家和官員也只得硬著頭皮跟上，心底暗道晦氣。今晚出席朱家的洗塵延已經(jīng)送了一份禮，沒想到柯繼?？麓髮④姾蛟谶@里，還要管他們收第二份錢。

這么多家都要買糧，石桓附近的糧價還不得漲到天上去？

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