孫茯苓笑道，“唯有神明高居九天之上，與人類并無實(shí)質(zhì)沖突，才有可能促成此事。你看，自從人間出現(xiàn)了國家、國家動用了元力，而妖仙與人仙日漸衰弱、山野妖怪再難匹敵，道門修士甚至要叩首天子、尋一個封侯拜相?！?

賀靈川奇道：“既如此，為何還有人說元力由仙人教導(dǎo)？”

“史書記載，中古期妖獸肆虐，荼毒百姓，人們將洪水與妖獸并列為兩大災(zāi)害，而仙人或者說修行者與它們是死敵?！睂O茯苓解釋道，“天地間的靈氣越來越少，修行者就希望從妖獸身上奪過來，反之也是一樣。有些老學(xué)究認(rèn)為元力由仙人傳授，是因?yàn)樵诤荛L一段時間里，宗門與國家結(jié)為盟友，共同對付妖怪。為了共同的敵人，宗門刻意向人類示好。而神明畢竟太縹緲了，無可見、無可考。”

所以人類建立的國家遍布世界，而妖怪多數(shù)被趕去山野大澤。

像北方妖國這樣的異類，畢竟是少數(shù)。

“神明……”這是個神秘的名詞，但賀靈川在許多場合都能聽見，當(dāng)初年松玉甚至請來一尊神明上身，志在奪取大方壺，“為什么要幫助人類？”

孫茯苓雙手一攤：“那樣虛無縹緲之物，世間幾人了解？我聽過無數(shù)傳說，都是牽強(qiáng)附會?！?

她笑道：“你拿這問題去問鐘指揮使，或者紅將軍還差不多?！?

是啊，這兩位與神明之間的距離，比多數(shù)人都要近。

賀靈川撓頭，切了個話題：“這十幾天假期，你想怎么用？”

“我想去……”

西邊忽然傳來一聲尖叫，打斷她的下文。

嗓音尖細(xì)，不是女人就是孩童。

聲音戛然而止，但賀靈川已經(jīng)辨明方向，指著身邊的欒樹對孫茯苓道：“待在樹下別動！”

這株欒樹很大，冬天雖然掉光葉片，但樹干與邊上的矮墻形成一個夾角，這會兒陽光又西斜，照不到這里來，人站進(jìn)去很隱蔽。

他自己循聲奔去。

翻過三道矮墻、兩間土屋，他見到一個童子臉朝下栽倒在門檻上。

賀靈川將他翻過來。

這是個六七歲左右的男孩，眼睛瞪圓，神情驚駭，頸椎斷了。

他脖子上還有幾個血洞，像是利爪刺出來的。

男孩死瞪著賀靈川，嘴動了動，沒說出話，就咽下最后一口氣。

人死不能復(fù)生，先抓兇手要緊。賀靈川將童尸放下，觀察附近痕跡。

他當(dāng)巡衛(wèi)捉妖數(shù)回，也積累不少經(jīng)驗(yàn)，這時就見童尸旁邊地面有個腳印――

人類的腳印，但是尚不及他一掌長度。

他躍上墻頭，發(fā)現(xiàn)瓦片上有兩抹鮮血，這是對方前肢按過的地方，沾上了孩子的血。

追！

他施展燕回身法，往判定的方向追去。

三個多月的日夜苦修顯出了成效，他在狹街窄屋當(dāng)中穿行，速度幾乎不被雜物所擾，比真正的燕子不遑多讓。

緊接著，他就見到東邊墻頭閃過一個黑影，像是跳進(jìn)了人家的窗子。

追上了！

賀靈川跟過去，悄無聲息落在屋瓦上，屏住呼吸等著。

好一會兒，它都沒出來，不知道是不是在等賀靈川進(jìn)去。

他不上當(dāng)，拿個小藥瓶子點(diǎn)燃，從窗戶扔進(jìn)去。

當(dāng)啷一聲，瓶子碎了。

很快，大團(tuán)昏黃色的濃煙就從門窗冒了出來，伴隨著陣陣沙啞的咳嗽聲。

兇手還真是人類？

這藥煙是熏妖怪和野獸出洞的，比如黃鼬、狐貍、地穴蛛之類，但對付人類也同樣好使。

也就幾息之后，賀靈川見一道黑影從窗戶跳出，瘋狂奔逃。

雙方距離不過兩三丈。

他早有準(zhǔn)備，手腕一抬，暗匣啟動，袖箭就射了出去。

中了。

不過他瞄準(zhǔn)的是后心位置，但袖箭卻射中對方腿部。

攻擊高速運(yùn)動的物體，終究還是差了點(diǎn)準(zhǔn)頭。

黑影踉蹌一下，發(fā)出一聲怪異的低吼，繼續(xù)向前沖去。

賀靈川暗呼可惜。

他裝備的袖箭是托瘦子買來的大路貨，材質(zhì)、力道都是馬馬虎虎、及格水準(zhǔn)。若換上他在李伏波那里專門定制的紫金袖箭，這黑影的大腿一定會被打穿，并且箭后還帶繩子，賀靈川完全可以把它硬扯回來。

而在這里，袖箭只能起個延速的效果。

裝備的重要性，往往在關(guān)鍵時刻才顯現(xiàn)出來。

賀靈川不敢耽誤，跳下屋頂追了過去。

這時濃煙未散，視野不清，他剛落地就覺身后有微風(fēng)擾動，頓覺一陣惡寒。

有埋伏！

他來不及多想，膝蓋一彎腿一軟，一個側(cè)翻滾地，右手握住腰間刀柄，向前就是一記揮斬！

身后果然又有個黑影潛伏在這里，強(qiáng)忍住濃煙的熏嗆，要給賀靈川背后一擊。