林素荷絞盡腦汁，使勁想了想這些字的形狀，最后放棄掙扎。
她看看旁邊躺在床上養(yǎng)病的林老爹，喚了句：“爹?！?
林老爹睜開(kāi)眼：“怎么了？”
林素荷：“我們老板給我寫(xiě)了一封信，你能看懂嗎？”
林老爹撐著床坐起來(lái)，狐疑地把信拿過(guò)來(lái)看了眼，一瞅見(jiàn)那些字就頭暈眼花，一張臉皺成了菊花，趕緊把那封信拿開(kāi)。
“這都什么呀？爹看不懂。你在書(shū)院呆了這么久，這幾個(gè)字都不認(rèn)識(shí)嗎？”
他對(duì)自家閨女的脾性還是了解的，沒(méi)指望她進(jìn)書(shū)院能多學(xué)幾個(gè)字，就盼著人進(jìn)去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，認(rèn)識(shí)幾個(gè)好朋友，不要困在這一畝三分地。
但一封信都看不懂，還是他沒(méi)有料到的。
林素荷撓了撓頭。
“那我去問(wèn)問(wèn)村里的先生。”
他們村里是有學(xué)堂給小孩子啟蒙的，尋常有個(gè)什么人家里來(lái)了信，都是請(qǐng)那位先生去看。
林老爹擺擺手，林素荷就跑出去了。
她一路來(lái)到學(xué)堂找到先生，先生初一見(jiàn)林素荷，便有些驚訝：“素荷，你在外面呆了這么久，怎么變得這樣瘦了？”
放在以前，有人說(shuō)自己瘦了，林素荷會(huì)很高興的，現(xiàn)在心里竟然沒(méi)有什么波動(dòng)。
她把信拿給先生看。
“先生，你幫我看一下這封信上寫(xiě)的什么?！?
先生瞇著眼，仔細(xì)看了看：“你這個(gè)朋友問(wèn)你，那一袋紅薯是從哪里弄來(lái)的？又是怎么種出來(lái)的？還有沒(méi)有更多的紅薯？如果有，能有多少？他想買(mǎi)紅薯，有多少要多少?！?
先生越看越驚訝，轉(zhuǎn)頭問(wèn)林素荷：“紅薯是什么東西？竟然有人要這樣多?！?
有多少要多少？
他怎么從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢？
林素荷也一頭霧水，她也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)紅薯啊。
她不是給江老板帶去了一袋自家種的白菜蘿卜嗎？
“我不知道啊?！?
她跟先生道了謝，又拿回信，蹭蹭蹭跑回家里，老遠(yuǎn)就喊：“爹！”
林老爹剛閉上眼睛，又被她吵醒了。
看著自家閨女跑進(jìn)屋里，拿著那封信問(wèn)：“爹，你放在墻角那袋東西，不是咱們種的白菜蘿卜嗎？”
林老爹仔細(xì)想了一下：“你說(shuō)西屋里頭那個(gè)墻角？那里邊是別人送的謝禮。”
林素荷驚訝：“什么謝禮？”
“前些日子，我上山采菌子，遇見(jiàn)一個(gè)被狼追著的異邦商人，他被狼咬了一口，腿都流血了，實(shí)在走不動(dòng)了。我就拿著砍刀上前把那頭狼砍死了，自己也被咬了一口?！?
說(shuō)著他掀起腿上的被子，露出被咬的傷口。
“不然我也不會(huì)一下子倒下生重病。那個(gè)商人為了答謝我，就把自己身上有的糧食送給我了，我這還沒(méi)打開(kāi)看呢。你說(shuō)的紅薯是什么東西？”
林素荷懵了懵，沒(méi)想到林老爹上山還發(fā)生了這樣的事。
“我把那一袋子?xùn)|西送給我們老板了。我們老板問(wèn)咱們還有沒(méi)有紅薯，有多少，他要多少。爹，你知不知道那個(gè)異邦商人現(xiàn)在去哪兒了？我們老板人很好的，對(duì)我也很好，還借給咱們銀子，我想去問(wèn)一下這種紅薯還能不能買(mǎi)到。”
江老板對(duì)她恩重如山，她必須幫老板把這個(gè)生意談成才好。
“讓我想想，好像是受了傷，被村里人帶到鎮(zhèn)上的醫(yī)館去了，后來(lái)一直沒(méi)聽(tīng)他消息。你要不就去問(wèn)問(wèn)?！?
林老爹心里其實(shí)不抱期望，這都已經(jīng)好多天了，就算當(dāng)時(shí)送到了醫(yī)館，現(xiàn)在人估計(jì)也已經(jīng)好了。
林素荷一聽(tīng)，二話(huà)不說(shuō)收拾了東西，就往鎮(zhèn)上的醫(yī)館跑。
沖進(jìn)醫(yī)館，她找到大夫問(wèn)：“前些日子送來(lái)的那個(gè)被狼咬傷的異邦商人，還在不在？”
大夫見(jiàn)她是來(lái)尋人的，神色焦急，同她說(shuō)：“昨兒剛走，你來(lái)晚了?！?
林素荷松開(kāi)抓著他的手，滿(mǎn)臉落寞。
好不容易老板有件自己能幫上忙的事情，結(jié)果還錯(cuò)過(guò)了。
說(shuō)來(lái)也巧，她離開(kāi)醫(yī)館，一轉(zhuǎn)頭就看到不遠(yuǎn)處有一個(gè)攤子，被一群小姑娘緊緊圍著，里三層外三層密不透風(fēng)，似乎在搶東西。
她好奇走過(guò)去看了一眼，攤子后站著個(gè)高鼻深目的異邦商人，卷曲的黑發(fā)用根銀帶束在腦后，眼瞳是琥珀般的淺褐，下巴上蓄著修剪整齊的短須，身上那件靛藍(lán)胡服繡著異域花紋，袖口還墜著兩枚小小的銀鈴，說(shuō)話(huà)時(shí)帶著點(diǎn)生硬的中原口音。
攤子上全是一些精致漂亮的小玩意兒。
雕花的銅鏡、打造精細(xì)的彎刀，密密麻麻擺了一攤子。
姑娘們都圍著那些漂亮的鏡子看來(lái)看去，鏡子上有手把，可以用手拿著照人。
她聽(tīng)見(jiàn)旁邊的人在嘰嘰喳喳說(shuō)話(huà)。
“這個(gè)銅鏡好亮啊，比咱們的亮很多，也很好看?！?
“就是太貴了，一個(gè)鏡子就要三兩銀子呢。”
“能不能便宜一些？你便宜一些，我就買(mǎi)一個(gè)。”
林素荷也被吸引住了。
好漂亮的鏡子啊，從鏡子里映出來(lái)的人，一點(diǎn)都不像銅鏡那樣模糊黯淡。
而且這些貨品，一點(diǎn)不像是本地應(yīng)該有的，她在江州都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么好看的鏡子。
林素荷靈光一動(dòng)，突然想到了這個(gè)人，莫非就是爹爹說(shuō)的那個(gè)商人？
她有些激動(dòng)，繞過(guò)眼前這群擠在一起的姑娘，直接找到那個(gè)異邦商人：“你前些日子是不是被狼咬了一口？”
異邦商人抬眼，淺褐的瞳仁里閃過(guò)一絲疑惑：“？”
他上下打量著林素荷，銀鈴隨著動(dòng)作輕輕作響：“你是？”
林素荷趕緊說(shuō)：“我爹說(shuō)，他在山上遇到你被狼咬，你送了他一袋紅薯，你還記得嗎？”
異邦商人恍然大悟，琥珀色的眼睛亮了亮，連忙點(diǎn)頭。
“哦，原來(lái)是恩人！記得，記得，怎么會(huì)不記得？多虧他把狼一刀砍死了，我才有機(jī)會(huì)活下來(lái)。”
“真的是你！”林素荷很高興，抓住他的胡服袖口，“你送給我爹的那一袋紅薯還有嗎？你有多少？我還想買(mǎi)，有多少買(mǎi)多少！”
異邦商人挑眉，高挺的鼻梁下，唇角微微勾起：“？？？”
“你說(shuō)此話(huà)當(dāng)真？”
他的中原話(huà)帶著點(diǎn)奇特的語(yǔ)調(diào)，眼神里滿(mǎn)是難以置信。
他的紅薯可太多了呀，這玩意兒往地里一埋，不出幾個(gè)月就能長(zhǎng)出一大片，他根本吃都吃不完。
他們那兒也不是什么稀罕玩意兒，沒(méi)有人會(huì)買(mǎi)的，他背那一袋糧食，就是在路上當(dāng)個(gè)吃食，沒(méi)想著到這兒來(lái)賣(mài)，竟然有人說(shuō)有多少買(mǎi)多少！
還有這樣的冤大頭？
“當(dāng)然是真的。不過(guò)我爹爹受傷了，現(xiàn)在我離不開(kāi)家，我讓人寫(xiě)一封信，你帶著我的信和你的那些紅薯，去一趟江州找桃源居的江老板，和她談買(mǎi)賣(mài)就好了?！?
異邦商人連忙點(diǎn)頭，束發(fā)的銀帶隨著動(dòng)作晃動(dòng)：“沒(méi)問(wèn)題，你快點(diǎn)把信寫(xiě)了?！?
他記得江州這個(gè)地兒，距離這里不遠(yuǎn)，還很繁華，正好先去談買(mǎi)賣(mài)，定下來(lái)之后，他再回家拿紅薯。
林素荷也生怕這人跑了，就在附近找了一個(gè)文書(shū)先生，花了十幾個(gè)銅板把信寫(xiě)好給他，催著他趕緊去。
異邦商人揣著林素荷的信，一路快馬加鞭往江州趕。
越靠近城郭，街市越熱鬧，叫賣(mài)聲混著脂粉香撲面而來(lái)，他攥緊了腰間的銀袋，琥珀色的眼珠里滿(mǎn)是新奇。
中原的繁華果然名不虛傳。
路邊攤販的蒸籠里都冒著誘人的白汽，裹著蔥花的香氣直往鼻腔里鉆。
按著信上的地兒尋到桃源居時(shí)，正是晌午。
門(mén)檐下懸著塊木質(zhì)匾額，三個(gè)大字被日頭照得發(fā)亮，牌匾一角印著桃花形印記。
里頭傳來(lái)說(shuō)笑聲，異邦商人剛要邁步，就迎上來(lái)招待的鳶尾。
“客官里邊請(qǐng)？”
鳶尾瞅著他這身異域胡服，眼睛亮了亮。
“我找江老板?！碑惏钌倘颂统瞿欠庑?，銀鈴隨著動(dòng)作輕響，“林素荷的信。”
素荷的信？
鳶尾有些驚訝。
想起那一袋紅薯，她眼神爆亮，看異邦商人的目光像是在看金子。
異邦商人看鳶尾接過(guò)信往里跑，沒(méi)片刻就引著個(gè)穿月白長(zhǎng)衫的女子出來(lái)。
她梳著利落的發(fā)髻，鬢邊別著支玉簪，眉眼清秀卻帶著股干練勁兒，面上遮著白紗，正是江茉。
“我是江茉。”
江茉接過(guò)信掃了兩眼，抬頭時(shí)瞧見(jiàn)異邦商人那身行頭，又看了看他腰間的銀鈴，忽然笑了，“你就是素荷說(shuō)的那位商客？快里邊坐?！?
異邦商人跟著江茉往里走，腳剛踏進(jìn)大堂就頓住了。
大堂里擺著十幾張方桌，坐滿(mǎn)了食客，蒸騰的熱氣里飄著七八種香氣。
有的帶著焦糖的甜，有的裹著蔥姜的辛，還有的混著醬肉的醇厚。
鄰桌的漢子正舉著筷子夾塊金黃的肉，油汁順著嘴角往下滴，他卻顧不上擦，只顧著咂嘴。
異邦商人的喉結(jié)不自覺(jué)地滾了滾。
他從西邊來(lái)，一路吃的不是干硬的馕就是烤得焦黑的肉和紅薯，哪里見(jiàn)過(guò)這般精致吃食？
江茉見(jiàn)他盯著鄰桌出神，笑著說(shuō)：“還沒(méi)吃飯吧？先嘗嘗我們這兒的菜，紅薯的事不急?！?
他本想先談?wù)?，可那股子勾人的香氣像長(zhǎng)了腳，順著鼻腔往胃里鉆，肚子竟咕嚕叫了起來(lái)。
“那就……叨擾了?！彼行┎缓靡馑嫉?cái)n了攏胡服下擺，跟著江茉坐了臨窗的位子。
剛坐下鳶尾就端著個(gè)瓷盤(pán)進(jìn)來(lái)了。<b>><b>r>盤(pán)子里碼著金紅的小酥肉，條條都切得勻稱(chēng)，裹著的面衣泛著油光滋滋作響。
“客官?lài)L嘗我們這兒的招牌小酥肉?！兵S尾把盤(pán)子往桌上一放，又遞過(guò)個(gè)小碟，“這是花椒鹽，蘸著吃更夠味?！?
異邦商人捏起筷子，學(xué)著鄰桌的樣子夾了塊。
面衣剛碰到嘴唇就覺(jué)出酥來(lái)，輕輕一抿就咔嚓裂開(kāi)，里頭的肉嫩得流汁，帶著花椒的麻香和肉汁的鮮甜在舌尖炸開(kāi)。