書房里的晨光斜斜切過(guò)窗欞，在青磚地上投下格子狀的亮斑，浮塵在光里慢悠悠地轉(zhuǎn)著。
書架上的線裝古籍泛著暗黃，與旁邊硬殼新書的燙金書脊交錯(cuò)，空氣中飄著舊紙張的霉味混著松煙墨的清苦，讓這片刻的寧?kù)o格外扎實(shí)。
家主指尖在梨花木書桌邊緣輕輕摩挲著，那處被歲月磨出的包漿溫潤(rùn)得像塊老玉。他原本帶著笑意的眼角慢慢收了弧度，喉結(jié)輕輕滾了滾，打破了這融洽：“嗯……這次啊，你為我們周家可是立了個(gè)大功。”
他抬眼時(shí)，目光落在溫羽凡熨帖的襯衫領(lǐng)口，帶著長(zhǎng)輩特有的溫和，卻又藏著不容置疑的認(rèn)真：“想要什么獎(jiǎng)賞？盡管說(shuō)。”
溫羽凡垂在身側(cè)的手悄悄攥了攥，指尖蹭過(guò)襯衫下擺的褶皺。
他微微低頭，額前的碎發(fā)遮住半只眼睛，語(yǔ)氣里帶著恰到好處的謙遜：“霞姐在第一場(chǎng)拼到斷骨都沒退，高師傅雖然后來(lái)失手，可也是拼盡全力……晚輩實(shí)在不敢獨(dú)領(lǐng)這份功勞?！彼D了頓，聲音壓得更輕，“況且岑家本就是沖我來(lái)的?！?
家主聽完，忽然笑了，那笑聲不響，卻像投入靜水的石子，在滿室書香里蕩開圈圈漣漪。
他抬手?jǐn)[了擺，腕上的皮膚皺得像老樹皮，動(dòng)作卻透著不容置疑的篤定：“他們的功，族里自然會(huì)記。但你不同?！?
他頓了頓，眉頭微蹙，提到“岑家”二字時(shí)，語(yǔ)氣里多了些不易察覺的冷意：“岑家明著是找你報(bào)仇，實(shí)則盯著‘夜色’這塊地盤很久了。你若是輸了，別說(shuō)你，連小霞都要跟著受罰；可你贏了，不僅保住了周家在城南的體面，還把城西那酒樓也劃了過(guò)來(lái)——這份功，誰(shuí)也替不了?！?
家主往前傾了傾身，藤椅發(fā)出輕微的“吱呀”聲，目光直直落在溫羽凡臉上：“我們周家講究賞罰分明，你不必推讓。說(shuō)吧，想要什么？”
溫羽凡深吸了口氣，胸腔里的心跳像被什么東西輕輕撞了下。他知道再推辭就顯得刻意了，于是緩緩抬頭，眼神里的猶豫褪去，只剩下執(zhí)拗的堅(jiān)定：“那……晚輩斗膽，想要一部?jī)?nèi)功心法，不知道……”
話沒說(shuō)完，就見家主端著茶杯的手猛地一頓，隨即“噗”的一聲，剛喝進(jìn)嘴里的茶水全噴了出來(lái)，濺在米白色的短褂前襟上，洇出一小片深色的濕痕。
“家主！”溫羽凡心頭一緊，下意識(shí)往前跨了半步，眼里的擔(dān)憂藏不住，“您沒事吧？”
家主捂著嘴劇烈地咳嗽起來(lái)，臉漲得通紅，眼角擠出些生理性的淚。
他從袖中摸出塊漿洗得發(fā)白的手帕，胡亂擦著嘴角和衣襟，好半天才順過(guò)氣來(lái)。
“你這小子……”他好不容易順過(guò)氣，聲音里帶著未散的咳意，還有幾分哭笑不得的無(wú)奈，“內(nèi)功心法？你當(dāng)這是街頭賣的糖人？說(shuō)要就能有？”
他將手帕塞回袖中，指節(jié)在桌面上輕輕敲著，眼神里多了些悵然：“老頭子我執(zhí)掌周家?guī)资辏鰤?mèng)都想有部完整的內(nèi)功心法，可哪那么容易？這東西，咱們周家……是真沒有啊。”
溫羽凡的目光不自覺地瞟向家主頭頂——那里懸浮著一行只有他能看見的淡藍(lán)色小字：「武徒九階」。
他心里暗暗思忖：“看來(lái)周家確實(shí)沒有內(nèi)功心法，以家主在周家的地位，若真有內(nèi)功心法，憑他的資質(zhì)和年紀(jì)，怎么可能卡在武徒九階，遲遲沒能突破到內(nèi)勁武者？”
晨光慢慢爬到書桌邊緣，照亮了家主短褂上那片茶漬，像朵驟然綻放又迅速枯萎的淡綠花朵。
溫羽凡望著那片濕痕，心里那點(diǎn)對(duì)“八大世家”藏有秘籍的幻想，突然像被戳破的肥皂泡，輕輕巧巧地碎了。
不過(guò)，此時(shí)一個(gè)疑問像顆沒按穩(wěn)的石子，在溫羽凡心頭輕輕晃了晃。
他望著家主那雙沉靜的眼睛，視線不禁又飄向家主頭頂那行「武徒九階」的淡藍(lán)色小字：“都說(shuō)周家有內(nèi)勁武者坐鎮(zhèn)，既然不是家主，那會(huì)是誰(shuí)？難道是對(duì)外放的煙幕彈，其實(shí)根本沒有？”
他指尖在襯衫第三顆紐扣上磨了磨，正琢磨著這話該不該問，就見家主端著茶杯的手輕輕晃了晃，茶沫子在水面打了個(gè)旋。
老人像是看穿了他眼底的糾結(jié)，先嘆了口氣，那嘆息混著書房里的墨香，飄得慢悠悠的。
“我知道你在琢磨啥?！奔抑靼巡璞郎弦环?，杯底與梨木桌面碰出輕響，“這也不是啥藏著掖著的事，跟你說(shuō)說(shuō)也無(wú)妨。”
他抬手揉了揉眉心，指腹碾過(guò)眼角的皺紋，像是在撫平那些卷邊的往事：“早年間，咱們周家哪止有內(nèi)勁武者？光宗師境就出過(guò)三位，內(nèi)功心法更是傳了七代。那時(shí)候北關(guān)的云錦閣，不光賣蜀錦，更藏著咱周家的武庫(kù)，門檻上的銅環(huán)，都被來(lái)拜師的人摸得發(fā)亮?！?
說(shuō)到這兒，他頓了頓，喉結(jié)滾了滾，陽(yáng)光從窗欞斜切進(jìn)來(lái)，剛好落在他鬢角的銀絲上，泛著點(diǎn)晃眼的白。
“可民國(guó)二十六年那陣子，仗打起來(lái)了。族里的男人，從十六歲的半大孩子到五十歲的老漢，揣著護(hù)心鏡就上了前線。我爺爺是掌家的，帶著三個(gè)兒子扛著大刀隊(duì)沖在最前面；我爹那時(shí)候剛成內(nèi)勁，據(jù)說(shuō)最后一次傳信，是在臺(tái)兒莊的戰(zhàn)壕里，信紙都染著血……”
老人的聲音低了下去，指節(jié)在桌面上輕輕敲著，節(jié)奏像戰(zhàn)場(chǎng)上的鼓點(diǎn)。
“最后啊，就沒一個(gè)回來(lái)的。我那時(shí)候才七歲，抱著我爹留下的那把斷刀，在祠堂里哭了三天三夜。小霞她爹？那時(shí)候剛滿月，裹在襁褓里，連爹長(zhǎng)啥樣都沒見過(guò)?！?
他拿起桌邊的帕子擦了擦眼角，才繼續(xù)道：“你也知道，老輩傳武，講究‘口傳心授’。招式能畫在紙上，可內(nèi)勁流轉(zhuǎn)的訣竅，得師父捏著徒弟的手腕一點(diǎn)點(diǎn)教。先輩們一走，那些藏在骨頭縫里的功夫，就跟著斷了。我跟著爺爺學(xué)過(guò)三年扎馬，可也就只會(huì)些花架子，內(nèi)功心法？連聽都只聽過(guò)零碎的名兒。”
說(shuō)到這兒，他忽然直了直腰，原本耷拉的眼皮抬起來(lái)，眼里竟透出點(diǎn)亮：“但咱周家沒垮，全靠戰(zhàn)后尋來(lái)的那位前輩。”他指尖往窗外瞟了瞟，像是能穿透幾重院落，看到后院那棵百年銀杏，“他說(shuō)，當(dāng)年他在戰(zhàn)場(chǎng)上快斷氣時(shí)，是我爹把最后一塊干糧塞給了他，我爺爺替他擋了一顆流彈。他活下來(lái)了，卻欠了周家兩條命?！?
“他來(lái)了之后又在祠堂偏院養(yǎng)了整整三年。傷好那天，他對(duì)著周家祖宗牌位磕了三個(gè)響頭，說(shuō)這輩子就守著周家，只要他還有口氣，就沒人能拆了這宅子的門檻。”家主說(shuō)到這兒，指節(jié)在桌面上輕輕一磕，“這幾十年來(lái)，岑家、李家那些人不是沒來(lái)找過(guò)麻煩，可只要他往大門口一站，誰(shuí)也不敢往前再走半步。外界傳的那位內(nèi)勁武者，就是他?！?
溫羽凡聽得心頭發(fā)緊，眼前像過(guò)電影似的：穿長(zhǎng)衫的周家長(zhǎng)輩們揣著兵器往碼頭跑，戰(zhàn)壕里染血的信紙?jiān)陲L(fēng)里飄，祠堂偏院的藥味混著香火氣……
他望著家主鬢角的白霜，忽然覺得那身月白色短褂上的茶漬，都像是被歲月浸出來(lái)的淚痕。
“家主這年紀(jì)，怎么也得八十往上了。”他心里暗驚，“那前輩怕是得奔百歲去了吧？”
這念頭剛冒出來(lái)，就被他按了下去——哪有晚輩隨便打聽長(zhǎng)輩歲數(shù)的？
他攥了攥手心的汗，把到了嘴邊的話又咽了回去，只是低頭看著青磚地上的光斑，那光斑被風(fēng)一吹，晃得像面碎鏡子。
書房里的晨光又挪了半寸，斜斜地打在書架第三層那套線裝《資治通鑒》上，泛黃的紙頁(yè)邊緣泛著細(xì)碎的金芒。
溫羽凡攥著襯衫袖口的手指無(wú)意識(shí)地收緊，布料被捻出幾道褶子——方才聽家主講周家往事時(shí)懸著的心還沒完全落下，另一個(gè)疑問又像藤蔓似的纏了上來(lái)。
他喉結(jié)輕輕滾了滾，目光越過(guò)家主肩頭落在窗欞上，那里糊著的棉紙被風(fēng)掀起個(gè)小角，露出外面玉蘭樹新發(fā)的嫩芽。
“家主，”他聲音比剛才低了半分，帶著點(diǎn)試探的小心翼翼，“我看軒叔的年紀(jì)……好像不大啊。還有霞姐……”
話音剛出口，溫羽凡的后頸猛地一僵。
糟了。
他這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己不過(guò)是周家收留的外姓人，周柏軒與家主的親緣、霞姐在家族里的位置，都是輪不到他置喙的私事。
指尖的汗瞬間浸透了襯衫袖口，他慌忙低下頭，視線死死釘在青磚地的紋路里，聲音里帶著顯而易見的窘迫：“哦，對(duì)不起家主，這種事情，我不該問的?！?
說(shuō)完甚至下意識(shí)往后縮了半步，像只闖了禍的貓，等著挨訓(xùn)。
可預(yù)想中的沉臉并沒有來(lái)。
頭頂傳來(lái)一聲低笑，混著書頁(yè)翻動(dòng)的輕響，溫和得像曬過(guò)太陽(yáng)的棉絮。
溫羽凡悄悄抬眼，正對(duì)上家主那雙笑成月牙的眼睛。
老人眼角的皺紋里盛著晨光，手里轉(zhuǎn)著的紫砂茶杯氤氳出淡淡的白汽，哪有半分動(dòng)怒的樣子。
“無(wú)妨，都是些家常?！奔抑鲾[了擺手，腕上松垮的皮膚隨著動(dòng)作晃了晃，語(yǔ)氣里帶著長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的縱容，“柏軒啊，是我小叔叔的兒子。說(shuō)起來(lái)你可能不信，我那小叔啊，還比我小半歲，當(dāng)年在祠堂里被我追著打的模樣，現(xiàn)在想起來(lái)還清楚得很。”
他呷了口茶，茶沫沾在花白的胡須上，自己卻沒察覺，繼續(xù)道：“所以柏軒這小子，論輩分能喊我一聲堂哥，可論模樣，倒像是我晚幾年生的兒子。至于小霞，”提到霞姐，老人的眼睛亮了亮，語(yǔ)氣里多了幾分疼惜，“那是我三弟盼了半輩子才得來(lái)的閨女，生她時(shí)三弟都-->>快五十了，全家把她當(dāng)眼珠子似的護(hù)著，從小到大，沒受過(guò)半點(diǎn)委屈。”
溫羽凡聽得愣了神，腦子里正勾勒著周家這繞繞彎彎的親緣圖譜，就見家主突然放下茶杯，杯底在梨木桌上磕出“咚”的輕響。
老人往前傾了傾身，原本和藹的眼神突然瞇起，像鷹隼鎖定了獵物，嘴角卻勾起抹促狹的笑，慢悠悠地說(shuō)：“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，小霞這丫頭，眼光刁得很，能讓她上點(diǎn)心的人不多?！?
他頓了頓，目光像帶著溫度的針，直直扎在溫羽凡臉上，一字一句道：“你以后可得對(duì)她好點(diǎn)啊，不然老頭子我第一個(gè)不放過(guò)你。”
這話聽著像玩笑，尾音卻帶著不容置疑的沉，像塊石頭投進(jìn)溫羽凡心里，“咚”地一聲，蕩起千層浪。
“??！”溫羽凡的嘴角控制不住地抽了抽，耳朵“騰”地紅透了。
他這才后知后覺地反應(yīng)過(guò)來(lái)——家主哪是在說(shuō)親緣？分明是在點(diǎn)他和霞姐的事！