洪水退去后，驛站的斷梁塌柱橫七豎八，墻基泡得酥軟，踩一腳便陷下半截靴子。

可就在這片廢墟上，一縷青煙歪歪扭扭地升了起來(lái)，接著是第二縷、第三縷……

灶火重燃，飯香飄散開(kāi)來(lái)，流民們蹲在瓦礫堆里捧碗喝粥，臉上竟有了點(diǎn)活氣。

徐謙站在半塌的照壁前，披著件洗得發(fā)白的青布袍，袖口還沾著昨夜嘔出的血跡。

他臉色蒼白，可這不妨礙他咧嘴笑。

“陳三?！彼曇魩е还勺幼屓藳](méi)法忽視的勁兒，

“帶人把衙署地基清了，該夯的夯，該填的填。咱們既然立了洪閑令，就得有個(gè)官署的樣子——哪怕是個(gè)九品芝麻官，也得端出三公的架勢(shì)來(lái)?！?

老瘸子陳三應(yīng)了一聲，拄著拐杖吆喝起來(lái)。

十幾個(gè)還能動(dòng)的流民扛起鋤頭鐵鍬，開(kāi)始扒拉殘?jiān)珨啾凇?

他們動(dòng)作生疏，卻格外賣力。

有人一邊挖一邊偷眼看徐謙——那個(gè)曾是內(nèi)閣首輔的男人，如今站在這片爛泥地里，瘦得像根竹竿，卻自帶氣魄。

挖到第三尺深時(shí)，夯土突然“轟”地一聲塌了下去，濺起一股黑臭泥漿。

眾人驚叫后退，只見(jiàn)地底裂開(kāi)一道幽深縫隙，一道青石拱門(mén)斜斜嵌在土中，門(mén)縫纏著鐵鏈，風(fēng)從里面涌出來(lái)，帶著股說(shuō)不出的腥氣。

“有鬼！這是陰門(mén)！”一個(gè)流民哆嗦著就要磕頭。

徐謙卻蹲了下去，湊近那縫隙，深深吸了一口氣。

“不是尸臭?！?

“是鐵銹味，還有……油布裹兵器的悶味。”

他不動(dòng)聲色，慢悠悠道：“地氣不穩(wěn)，必有暗室。前人藏銀也說(shuō)不定，挖開(kāi)看看，誰(shuí)先摸到銀錠，賞三日肉湯?！?

人群哄笑起來(lái)，恐懼頓時(shí)被沖淡了幾分。

幾個(gè)膽大的已經(jīng)換了鐵鎬，重新圍上。

可就在他們掄鎬砸鏈時(shí)，徐謙已悄然退到角落，招手叫來(lái)小豆子。

那孩子十二歲，瘦得像只野貓，卻機(jī)靈得能從狗嘴里搶食。

“鉆進(jìn)去，別深，通風(fēng)口就行。記路線，畫(huà)圖?！?

他塞過(guò)去一小截炭條和半張賬冊(cè)紙，“回來(lái)之前，別喘大氣?！?

小豆子眨眨眼，點(diǎn)頭鉆進(jìn)了塌陷口。

當(dāng)晚，密道圖攤在徐謙腳邊。

他借著油燈細(xì)看，眉頭越擰越緊，坡度、弧度、石料拼接方式……

都不是大梁工造司的手筆。

他喚來(lái)石砣子。

那鐵匠沉默地摸著圖紙，手指在幾處拐角反復(fù)摩挲，忽然臉色一變：“這是北狄的馬道！坡三成，專走馱馬——里面不止有貨，怕是有兵！”

徐謙瞇起眼，沒(méi)說(shuō)話，只從袖中抽出一截?cái)嗉f過(guò)去。

箭鏃是梁軍制式，但尾羽刻著一個(gè)極小的“賀”字，筆劃歪斜，卻是狄文。

“賀蘭嵩?！毙熘t輕笑，笑得牙根發(fā)癢，

“邊軍副將，拿朝廷俸祿，修敵國(guó)密道，養(yǎng)馬藏鐵，好大的手筆?！?

他站起身，踱了幾步，忽然拍板：“三策并行。其一，對(duì)外就說(shuō)清淤，挖得越慢越好。其二，掘工分三班，輪換作業(yè)，嘴嚴(yán)的上，嘴松的去挑糞。其三——”

他目光掃過(guò)囚屋方向，“盯死趙德安?！?

陳三低聲道：“那廝這兩天總對(duì)著墻角嘀咕，像在念經(jīng)。”

“不是經(jīng)。”徐謙冷笑

“是禱告。他在求他主子快來(lái)救他。”

他轉(zhuǎn)頭看向阿禾。

她站在陰影里，手里攥著一根銅針，眼神冰冷。

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，無(wú)聲地退入夜色。

子時(shí)三刻，小豆子回來(lái)了，渾身濕透，臉色發(fā)青，卻從懷里掏出一截油布包著的鐵牌。

徐謙打開(kāi)一看，瞳孔驟縮。

“是兵符！”

“北境左衛(wèi)”四個(gè)字，漆皮剝落，印痕卻新。

他手指輕輕撫過(guò)那凹陷的刻痕，似摸到了一根通往權(quán)力深淵的繩索。

“這哪是貶官流放地？”

他喃喃，“這是老天爺親手把刀塞進(jìn)我手里?！?

第二日，暗爐工坊悄然開(kāi)建。

石砣子帶著三個(gè)懂鍛的流民，在東嶺背風(fēng)處搭起泥爐，鐵錠分批運(yùn)出，熔了鑄成農(nóng)具、釘條，明面上說(shuō)是“災(zāi)后重建”，實(shí)則每一件都刻了暗記，只待一聲令下，便能一夜化為兵器。

戰(zhàn)馬藏進(jìn)巖窟，由小豆子每日喂養(yǎng)記錄，連草料都按天數(shù)分裝，不差一斤。

兵符被裹進(jìn)干柴，塞進(jìn)柴房夾墻。

徐謙親手釘上最后一塊木板，拍了拍手：“現(xiàn)在亮出來(lái)，死得比前任驛丞還快?！?

他不怕賀蘭嵩。

他怕的是自己還沒(méi)長(zhǎng)好牙，就被人當(dāng)蛇踩死。

可他知道，那家伙遲早會(huì)來(lái)。

“畢竟，誰(shuí)能讓一個(gè)知道秘密的貶官活著？”

第三日夜里，雨又來(lái)了。