油燈在風(fēng)中劇烈晃動(dòng)，忽明忽暗地舔著梁上積塵。

議事廳內(nèi)，徐謙倒在案前，嘴角汩汩涌出黑血，濺在《農(nóng)政全書》的“災(zāi)異卷”上

他手指痙攣地蜷著，指甲摳進(jìn)木縫，

“徐爺！”小豆子撲上來(lái)，聲音發(fā)顫，“又用那‘鬼算’了？”

柳鶯兒早已沖至身側(cè)，一把扶住他塌下的肩。

指尖觸到額頭的瞬間，她瞳孔一縮——燙得像要燒穿皮肉。

紅衣獵獵，她咬牙低喝：“瘋了！明知會(huì)死還算？！”

阿禾沒(méi)說(shuō)話，卻已疾步?jīng)_出，片刻后端著冷水與粗布回來(lái)，她跪地?cái)Q布，手指微抖，眼中映著那張蒼白的臉。

徐謙喘得像破風(fēng)箱，可眼底卻燃著異樣的光，幽深如井，卻又熾烈如火。

“……蝗災(zāi)將起于河?xùn)|。”他嘶聲開(kāi)口

“過(guò)豫州、安民三鎮(zhèn)，食禾如割，餓殍百萬(wàn)……可還能改——再看幾日?！?

話未說(shuō)完，他猛地弓身，整個(gè)人向側(cè)栽倒。

柳鶯兒拼力托住，才沒(méi)讓他磕上桌角。

門后陰影里，云璃不知何時(shí)已立在那里，黑紗覆面，只露出一雙寒涼秋水的眼睛。

她盯著徐謙抽搐的身體，唇角微動(dòng)，聲音輕得幾不可聞：

“以命換天機(jī)……瘋子，也是命主?！?

兩日后，晨霧未散，后院草廬中傳出一聲悶咳。

徐謙睜眼時(shí)，天光刺目。

唇上血痂裂開(kāi)，滲出暗紅。

四肢沉重如灌了鉛，連抬手都像在對(duì)抗山岳。

可他第一句話，卻是啞著嗓子問(wèn)：

“糧倉(cāng)……清點(diǎn)能產(chǎn)多少糧？”

小豆子紅著眼眶，哽咽道：“兩千三百石，是過(guò)冬的命?！?

徐謙緩緩坐起，脊椎發(fā)出不堪重負(fù)的咔響。

他望向窗外——焦土延綿，枯樹(shù)如骨，旱災(zāi)留下的瘡疤尚未愈合，而不久后，將是鋪天蓋地的蝗群。

他笑了，嘴角扯出一道近乎殘酷的弧度。

“不夠。但夠燒一次?！?

當(dāng)日下午，驛前空地聚起數(shù)千流民。

男女老幼，衣衫襤褸，眼中是久餓之人特有的渾濁與麻木。

他們看著那個(gè)曾帶他們殺出重圍、分過(guò)軍糧的男人拄刀而立，身影瘦削卻如刀鋒般銳利。

徐謙環(huán)視眾人，忽然開(kāi)口，聲音不大，卻如雷貫耳：

“明日午時(shí)，焚倉(cāng)?！?

死寂。

隨即嘩然四起。

“燒糧？！”

“活命的糧??！瘋了？！”

一個(gè)白發(fā)老農(nóng)抱著孫女撲跪上前，老淚縱橫：“徐爺！那是我們熬過(guò)冬天的根??！您……您不能這么糟蹋命！”

徐謙沉默著走下石臺(tái)，一步步走到老人面前，蹲下，與他平視。

他目光沉靜，聲音低卻如鐵錘砸在人心上：

“我知道?？刹痪煤螅艋认x(chóng)蔽天，田里一粒谷都不剩，這糧，夠吃幾天？十天？半個(gè)月？等你們吃完最后一口，孩子餓得啃泥，老人倒在路上，誰(shuí)來(lái)救？”

他頓了頓，一字一句砸下：

“我燒它，是燒出三月無(wú)蝗的凈地——火能焚草卵，斷其根！若不燒，便是等死；若燒，還有活路?！?

人群沉默了。

有人搖頭，有人私語(yǔ)：“徐爺瘋了……”“妖惑眾，定是遭了邪祟！”可也有人眼神微動(dòng)，似被點(diǎn)醒。

夜色如墨，糧倉(cāng)深處。

柳鶯兒如鬼魅般貼墻而行，匕首寒光一閃，已抵住一名搬運(yùn)麻袋男子的咽喉。

“你不是流民?！彼曇糨p得像情人低語(yǔ)，卻帶著刺骨殺意，“你是巡撫府細(xì)作。”

男子掙扎，冷汗直流：“上命難違！徐謙焚糧，必亂，巡撫要借機(jī)清剿！說(shuō)是……平暴安民！”

柳鶯兒冷笑，手腕一翻，匕首劃過(guò)耳廓，血花飛濺。

她將人割耳綁柱，轉(zhuǎn)身欲走，卻見(jiàn)云璃已立于糧袋之間，黑紗輕揚(yáng)，指尖捻起一縷粉末，在月光下泛著微白。

“石灰粉?！痹屏曇衾涞?，“標(biāo)記。他們想等火起后，放流民搶糧，再定‘暴亂’之罪——屆時(shí)一把火燒了證據(jù)，徐謙就成了煽動(dòng)民變的逆賊?！?

柳鶯兒眸中殺意暴漲：“那就讓他們親眼看著——我親-->>手燒了他們的‘罪證’。”