費如蘭帶著兒子、惜月和奶娘，到母親婁氏那里串門去了。禮部雕刻的官印，交給秘書好生保管。至于那套官服，讓侍衛(wèi)拿回內(nèi)宅。侍衛(wèi)只敢進堂屋，因此用藤箱裝好，端端正正擺在桌上。趙貞芳和費如梅結(jié)伴而歸，一路嘰嘰喳喳說個不停。雖然學(xué)校那些女老師，總是教導(dǎo)女孩子應(yīng)該嫻靜端莊，但在女校讀書的學(xué)生們，十個有八個都越來越活潑。“姐姐，姐姐！”費如梅跑進院里就喊，卻無人應(yīng)答。一個女傭從廚房走出來：“如梅小姐，夫人回娘家了。她說傍晚之前能回來，讓我先把飯菜煮好?！薄芭?，你去忙吧，”費如梅走進堂屋，把書包一甩，嘀咕道，“我好不容易來一趟，姐姐反而去我家了?！壁w貞芳回房放好書包，倒了兩杯水過來，一杯遞給費如梅：“明天就放年假了，妙瞳請去她家玩耍，你去不去？”“去啊，留在家里也沒事做?！辟M如梅笑著說。見桌上有個藤箱，費如梅放下杯子，過去把箱子打開，頓時驚訝道：“呀，這是官帽嗎？帽翅好長。”公服只在官員坐班時穿，普通人還真沒見過，費映環(huán)回家也不會拿出公服顯擺。趙貞芳勸阻說：“這是二哥的東西，你莫要亂動?！辟M如梅說：“這是大明官服，姐夫可是反賊，他才不會穿這種東西呢。““倒也是?！壁w貞芳點頭道。費如梅舉起官帽，扣在自己頭上說：“我像不像官老爺？”趙貞芳忍俊不禁：“你的腦袋太小了。”費如梅又拿出那套衣服，胡亂套在身上，舉手扶住戴不穩(wěn)的官帽，裝作好色貪官的模樣，用手指挑趙貞芳的下巴說：“這小娘子生得俊俏，今天就跟本官回去享?？珊?？”“哈哈哈哈！”趙貞芳被逗得捧腹大笑，突然搶過那頂帽子，戴在自己頭上說：“大膽刁民，快把本官的衣服脫了！”官服穿在費如蘭身上，袖子和衣擺都顯得太長。正好可以當(dāng)戲服，她學(xué)著戲子抖袖，然后開始秀身段，扭來扭去往前邁步。“哎呀！”費如梅腳尖踩中衣擺，猛地朝前摔個狗吃屎。只覺門口光線一黑，費如梅抬頭看去，連忙爬起來說：“姐夫回來啦?！壁w貞芳連忙脫下官帽，迅速放進箱子里面，費如梅也趕緊脫官服。趙瀚笑著說：“喜歡就穿著玩，別穿到外面去就可以。”費如梅解釋道：“我們就是覺得稀奇?！薄拔医o二哥戴上?！壁w貞芳生怕趙瀚生氣，捧起官帽過來，端端正正戴在趙瀚頭上。費如梅也說：“我給姐夫穿衣?！壁w瀚也不拒絕，微笑站在原地，由著兩個小姑娘折騰。公服還沒穿好，費如蘭已經(jīng)串門回來了，看到趙瀚的扮相，頓時眼前一亮：“夫君這身打扮可真精神?！壁w瀚把官帽放在桌子上，官服倒是沒脫，說道：“你尋人縫制一套武官常服，要正二品的。”費如蘭
也不問為什么，立即應(yīng)道：“好，明日便去尋裁縫?！碑吘挂呀?jīng)接受招安，今后難免跟當(dāng)官的打交道。常服屬于官員的日常服飾，一般自己訂做，趙瀚胸前應(yīng)該繡獅子。夫妻倆說話之間，兩個小姑娘已經(jīng)跑開，逗弄即將滿周歲的銃兒去了。她們把小孩放在地毯上，用竹木制成的玩具引誘。銃兒卻傻坐在那里，木愣愣看著她們，完全沒有爬過去拿玩具的想法。不是很活潑的樣子，而且平時吃得多，胖得跟個肉球一樣。有時候趙瀚會想，自己的這個長子，今后該不會變成死肥宅吧？奶娘還在一個勁兒說：“小孩子就要多吃，胃口大才好養(yǎng)活?，F(xiàn)在看著胖，一兩歲時抽條長個子就瘦了。”“銃兒，銃兒，快過來！”趙貞芳搖著撥浪鼓。銃兒被鼓聲吸引，愣神一陣，突然朝前方爬去?？芍慌懒藘刹?，就突然躺下翻滾，而且由于太胖，只滾了一圈就累得不動了。費如梅噘嘴說：“銃兒一點都不好玩。”話音剛落，銃兒突然爬出地毯，抱著板凳腿使勁推，竟然把一張凳子推著往前爬。似乎撥浪鼓太小沒意思，那張凳子才是他的玩具。趙瀚和費如蘭坐在旁邊，也不說話，只微笑著看兒子玩耍。翌日，放假。趙貞芳和費如梅，由兩個傭人護送著，前往同學(xué)家里耍子。這位女同學(xué)姓劉，閨名妙瞳，聽說生下來就睜眼，而且眼睛很漂亮。劉妙瞳家的宅子很大，只要愿意交出田產(chǎn)，趙瀚就不會沒收士紳的其他產(chǎn)業(yè)。就是傭人變少了，不像以前那樣家奴成群，沒有幾千上萬畝土地的收入，大戶人家還真不敢請?zhí)鄠蛉??；▓@直接就是園林，還挖了一個人工湖?！拔?guī)銈內(nèi)ナ幥锴О?。”劉妙瞳笑著說。費如梅說道：“我家以前也有秋千?！壁w貞芳跟著她們跑，不時打量園林景色，忽見一個少年在湖邊寫著什么。趙貞芳問道：“那是誰？”“我表兄，書呆子一個，”劉妙瞳道，“舅舅讓他去觀政，今后好給趙先生做官，他非要學(xué)那些泰西數(shù)字。蚯蚓一樣的數(shù)字，我看著就心煩，他倒是跟得到寶貝似的?！比齻€女孩子去蕩秋千，少年卻完全沉浸在數(shù)學(xué)當(dāng)中。這少年名叫蕭時選，泰和縣鳳凰崗村人。全族被反賊賽呂布?xì)⒘巳种?，他這一家子跑得快，而且還帶了幾百兩銀子出逃。啥產(chǎn)業(yè)都沒了，只能寄居在親戚家中。蕭時選的父親蕭時功，已經(jīng)投靠趙瀚一年多，目前擔(dān)任安?？h刑房主事。至于蕭時選自己，年僅十七歲，對科舉沒啥興趣。自從接觸數(shù)學(xué)之后，就一直住在姑父家，將中國古代數(shù)學(xué)與泰西數(shù)學(xué)互相印證。他嫌甲乙丙等代數(shù)符號，在做題時書寫比較麻煩，于是以草書為原型，自己制作了一串符號。然后便一發(fā)不可收，用那些符號胡亂列方程式，半年時間就研究出許多東西。這家伙發(fā)現(xiàn)了韋
達(dá)定理，雖然比西方晚一百年，但確實是他自己歸納出來的。此后，又根據(jù)這個定理，推導(dǎo)出一系列的相關(guān)規(guī)律。蕭時選完全陷進去了，父親讓他去衙門觀政，但他死活不肯去――趙瀚定了規(guī)矩，愿意做官的士子，可去某些部門實習(xí)。自帶干糧，不拿工資，幫著做事，實習(xí)期至少半年。若是做得好，該部門的一個主官、兩個佐官聯(lián)合簽名，就可以轉(zhuǎn)為預(yù)備吏員。一旦有空缺，就從這些預(yù)備吏員中選派。在蕭時選看來，做官吏哪比得上研究數(shù)學(xué)有趣？三個女孩子先是當(dāng)秋千，又踢了一陣毽子，慢悠悠朝湖邊走來?！氨砀??！眲⒚钔暗??！班拧！笔挄r選只應(yīng)了一聲，頭也懶得抬起。劉妙瞳干脆坐下，笑問：“今天又研究出什么公式了？”蕭時選覺得表妹好煩，他抬頭發(fā)現(xiàn)兩個陌生少女，雖然長得都很漂亮，但他內(nèi)心毫無波動。女人只會影響他研究數(shù)學(xué)！他本來去年就該成親，但未婚妻受辱自盡了，至今也沒再想過結(jié)婚的事。趙貞芳掃了一眼石桌上的稿紙，好奇問道：“這些符號是什么？”蕭時選想把這些女人趕緊打發(fā)走，隨口解釋說：“甲乙丙丁，代數(shù)符號。我自己胡亂定的，一筆就能寫出。”“倒是方便，”趙貞芳又問，“你的方程式，怎沒多少數(shù)字？誰出的數(shù)學(xué)題？”“我自己胡亂寫的，”蕭時選有些驚訝，“你也懂方程式？”趙貞芳笑著說：“我哥哥教的?！眱扇碎_始討論數(shù)學(xué)，蕭時選非常失望，因為趙貞芳的等級太低，就像王者面對青銅白銀，根本就聊不到一起。蕭時選不想再聊下去了，直接問道：“令兄的數(shù)學(xué)造詣怎樣？”“我哥哥數(shù)學(xué)可厲害了。”趙貞芳說。蕭時選迫切想要找到志同道合者，連忙追問：“令兄家住何處，哪天我定要去拜會一番?！壁w貞芳說：“今天就去唄，我哥哥肯定高興。對了，把你這些稿子也帶上?！薄澳呛茫F(xiàn)在就走，”蕭時中立即起身，“我房里還有些稿子，你們等我回去拿來?！闭f完，不理三個少女，一陣小跑就沒影了。費如梅指著自己的腦子，問道：“妙瞳，你表哥是不是這里……有點毛?。俊眲⒚钔Φ溃骸八麖男【痛舻煤?，盡學(xué)些亂七八糟的東西。別人都是努力考秀才，他考上童生之后，就一直讀那些閑書。”費如梅對趙貞芳說：“這個人不會亂說話，到時候得罪姐夫吧？”“不會，我哥肯定器重他?！壁w貞芳篤定道。不多時，蕭時選抱著數(shù)學(xué)稿件跑來，完全不把自己當(dāng)外人，高興道：“快走吧，令兄住得遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”趙貞芳笑道：“不遠(yuǎn)。”眾人一路前往府城，來到總兵府外，蕭時選才感覺有些不對勁?！澳慵摇瓫]走錯吧？”蕭時選迷糊道?！罢埌?，蕭公子?！壁w貞芳非常得意，認(rèn)為自己給哥哥網(wǎng)羅了一個人才。
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