那侍郎娘子隨她家大人遷來(lái)京都不久，官場(chǎng)之事自有她家老爺打點(diǎn)和料理，而官場(chǎng)之外的事，也有它獨(dú)有的價(jià)值。
特別是京貴圈的秘聞，然而說(shuō)秘聞也不對(duì)，準(zhǔn)確說(shuō)來(lái)應(yīng)是不能擺到臺(tái)面上的事，私下里大家相互通傳，算不得秘密。
侍郎娘子干脆邀紫衣貴婦同乘馬車，想要打聽更多。
“這位陸大人緣何三十多仍舊獨(dú)身？那陸家千金竟是收養(yǎng)的孤女？”說(shuō)罷，想到什么急掩住口，低呼一聲：“難道陸大人有斷袖之癖？”
這會(huì)兒坐上馬車，紫衣婦人說(shuō)得也就多了：“這話可不興亂說(shuō)，咱們這位陸大人，手握樞機(jī)，公務(wù)勤恪，其心性和行事威肅、苛正，非一般之流。”
這位新進(jìn)京都的貴婦人糊涂了：“出身高門望族，弱冠顯達(dá)，又無(wú)殊癖，這樣難得的俊才，內(nèi)宅怎會(huì)空懸，即便沒(méi)有姬妾，正頭娘子也該有，一來(lái)統(tǒng)奴仆，肅家規(guī)，二來(lái)持中饋，理家計(jì)。”
“這話沒(méi)錯(cuò)，不說(shuō)官家子弟，便是一般的富戶，哪個(gè)不是早早定親，十四五的年紀(jì)娶妻也是平常，房里有一兩個(gè)通房丫頭那就更不必說(shuō)。”
“正是呢。”
紫衣婦人繼而道：“陸大人早些年若是立妻室，或是納姬妾，如今子嗣也有好大了，只是后來(lái)發(fā)生了些事情……”
紫衣婦人停了一會(huì)兒，又道，“那會(huì)兒陸大人不上二十，正是金鞍玉勒的風(fēng)流之年，家中給他定了一樁親事，女方家世不錯(cuò)，誰(shuí)知親事定下沒(méi)多久，那女子就死了。”
“死了？！”侍郎娘子唏噓道，“是個(gè)福薄的，若是活著，這會(huì)兒何等的尊榮?！?
紫衣婦人搖頭道：“你聽我繼續(xù)說(shuō)，不是福薄，而是根本就活不了?！?
馬車在寂靜的夜道上轆轆前行，車內(nèi)喁喁私語(yǔ)。
“那女子死后，好端端一樁姻親就此作罷，當(dāng)時(shí)人們也沒(méi)想太多，同你一樣，只當(dāng)那女兒家命薄，身體染恙早早去了，之后陸家緩了一年，再次給陸大人相看女方……”紫衣婦人說(shuō)到這里，補(bǔ)說(shuō)一句，“陸大人少年才俊，加上陸家的世族底蘊(yùn)，尋一門當(dāng)戶對(duì)的親事很容易?！?
侍郎娘子點(diǎn)頭稱是。
紫衣婦人說(shuō)道：“時(shí)過(guò)一年，陸老夫人……也就是陸大人之母相中了一戶人家，兩家門第相當(dāng)，也是合配，孰料過(guò)門前夕那小娘子……”
侍郎娘子驚呼：“又沒(méi)了？”
紫衣婦人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“自此，陸相克妻的名聲就傳了出去?！?
“于是鰥居到如今？”
“那也不是，之后陸相登立朝堂，權(quán)勢(shì)愈隆，也有人家不顧傳想要攀附，此類人還不少，卻都被他給拒了。”
侍郎娘子不明，繼續(xù)問(wèn)道：“這又是為何？”
紫衣婦人張了張嘴，似有躊躇。
這位樞密使，姓陸，名銘章，字晏清，他的事情可不是一兩句能講完的。
正巧馬車停下，紫衣婦人起身辭去，侍郎娘子自然看出話未道盡，想再多問(wèn)卻是不能。
……
彼邊，陸婉兒見她父親從宮中回府，避到一側(cè)，待人進(jìn)入府中才敢現(xiàn)身，車夫?qū)ⅠR車趕至角門，下了馬車，從角門進(jìn)入內(nèi)園。
還未過(guò)儀門，便看著前方一個(gè)人影立在小徑邊，似是守了多時(shí)。
“小主子這是才回？”
說(shuō)話之人一身靛藍(lán)色長(zhǎng)衫，年約三旬，模樣端正和煦，是陸銘章身邊的親隨，名長(zhǎng)安。
陸婉兒見了長(zhǎng)安，心里一咯噔，故作鎮(zhèn)定道：“安叔，我適才送別家女眷，這不才折回么?！?
長(zhǎng)安嘴角帶笑，看破不說(shuō)破，恭聲道：“家主請(qǐng)小娘子去一趟書房?！?
陸婉兒知道躲不過(guò)，只好往書房行去，走到那處院子，立住腳，從月洞門往里探看。
院子很靜，花蔭蔓草下一陣陣蟲鳴，墻角有一排棚架，架子上攀爬著藤蔓，到了季節(jié)，便會(huì)結(jié)出紫紅的葡萄。
在她的印象里，院子里的物景幾經(jīng)變動(dòng)，但這個(gè)棚架好像一直未曾動(dòng)過(guò)，架子上的藤蔓依舊，平日下人們會(huì)稍作修剪。
陸婉兒將視線移到對(duì)面的窗扇上，窗紗被燭光透成淺黃色。
長(zhǎng)安引陸婉兒進(jìn)入院內(nèi)，走上臺(tái)階，輕輕叩響房門：“阿郎，奴將小娘子領(lǐng)來(lái)了?！?
房里傳出人聲：“讓她進(jìn)來(lái)?！?