“梵天圣主”的傳說(shuō)在草原地區(qū)依舊廣為流傳，與張墨的現(xiàn)實(shí)威望相結(jié)合，形成了強(qiáng)大的凝聚力。

北疆的強(qiáng)盛和相對(duì)開(kāi)明的政策，吸引了大量中原不得志的文人、武士、工匠前來(lái)投效。德親王府下，文武人才濟(jì)濟(jì)，形成一個(gè)極具效率和活力的統(tǒng)治集團(tuán)。

這一日，云州德親王府，議事廳。

張墨與核心文武重臣正在商討一項(xiàng)更為宏大的計(jì)劃。

巨大的沙盤上，北疆八州的疆域已然遼闊無(wú)比，但張墨的目光，卻投向了沙盤的南側(cè)那片依舊屬于大越朝廷，但如今顯得孱弱而混亂的區(qū)域。

“王爺，如今我北疆兵精糧足，士氣正旺。而朝廷方面，趙鐸倒行逆施，橫征暴斂，各地民怨沸騰，藩鎮(zhèn)割據(jù)自保，其所能直接控制的區(qū)域不過(guò)京畿數(shù)州而已。此乃天賜良機(jī)！”

周大彪聲若洪鐘，指著沙盤上南方的幾個(gè)州府：“臣愿為先鋒，只需精兵十萬(wàn)，秋高馬肥之時(shí)，便可一舉拿下河內(nèi)、河?xùn)|、河北三到五個(gè)州。屆時(shí)，我北疆便將擁有半個(gè)天下。”

其他將領(lǐng)也紛紛附和，群情激昂。五年磨劍，他們都渴望更大的功業(yè)。

墨江白較為持重，撫須道：“軍事上或有把握，然則出師之名？雖朝廷失德，然我等終究是其臣屬，貿(mào)然興兵，恐失天下士林之心，予人口實(shí)。”

張墨微微頷首：“岳父所慮極是。名不正則不順。故而，出兵之前，需有‘大義’之名?；虼⒂凶?，或……需有一個(gè)足以震動(dòng)天下、令趙鐸徹底失盡人心的‘契機(jī)’?！?

他手指輕輕敲擊著桌面，目光深邃：“這個(gè)秋天，或許就是等待和創(chuàng)造這個(gè)‘契機(jī)’的時(shí)候。”

他心中已然在謀劃，如何利用輿論、如何策反南方將領(lǐng)、如何在軍事行動(dòng)之前，先在政治上和人心上，將趙鐸徹底孤立。

就在會(huì)議氣氛熱烈，初步規(guī)劃著南下方略之時(shí)，睚眥的影牙神色凝重，匆匆入內(nèi)，徑直走到張墨身邊，低聲耳語(yǔ)了幾句，并呈上了一枚看似普通的玉佩。

張墨聽(tīng)了影牙的回報(bào)，又看了一眼玉佩，臉色瞬間微變。他揮了揮手，讓影牙先退下，然后對(duì)廳內(nèi)眾臣道：“今日先議到此，南下之事，容后再細(xì)商。諸位先退下吧?！?

眾臣雖然有些疑惑，但見(jiàn)張墨神色有異，皆不敢多問(wèn)，躬身行禮后依次退出。

廳內(nèi)只剩下張墨、墨月以及被示意留下的墨江白、周大彪和鐵橫。

“夫君，出了何事？”墨月關(guān)切地問(wèn)道。

張墨將那枚玉佩放在桌上，面色沉凝：“睚眥剛收到絕密消息，并通過(guò)信物確認(rèn)，失蹤多年的四皇子趙琛，有下落了?！?

“四皇子？”墨江白和鐵橫都吃了一驚。這位先帝最寵愛(ài)的兒子，在當(dāng)年那場(chǎng)慘烈的奪嫡之變中神秘失蹤，多年來(lái)生死不明，幾乎已被世人遺忘。沒(méi)想到此時(shí)竟突然有了消息。

“他在何處？情況如何？”墨江白急忙問(wèn)道。四皇子的身份極其敏感，他的出現(xiàn)，可能會(huì)徹底改變天下的格局。

張墨的目光變得異常復(fù)雜，緩緩道：“消息來(lái)源非常隱秘且曲折，睚眥也是費(fèi)了極大代價(jià)才最終確認(rèn)。他并未死。這些年，他一直被軟禁在西齊國(guó)的冷宮之中?！?

“西齊？！”鐵橫瞪大了眼睛：“他怎么會(huì)到了西齊？還是被軟禁？”

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