翌日清晨，贛江的薄霧如輕紗般籠罩著廬陵郡城。
盤虎一行人懷揣著官府蓋了鮮紅大印的地契，如同懷揣著全族人的命根子。
他們辭別了繁華的郡城，沿著蜿蜒崎嶇的山道，興高采烈地向著大山深處的盤龍寨進(jìn)發(fā)。
馬蹄輕快，眾人的心更輕快。
回到寨子，銅鑼一響。
全寨老少從四面八方圍聚到了打谷坪。
盤虎站在高高的木臺上，紅光滿面，仿佛年輕了十歲。
他將那張地契高高舉起，用銅鑼似的嗓門吼道：“都在這兒咯！這是劉節(jié)帥賞咱們的！是咱們拿命換來的！原雷火寨兩百畝上等水田，還有東山那片老茶山，全歸咱們盤龍寨了！”
臺下，數(shù)百名族人死死盯著地契和隨行帶回的幾箱銅錢、布匹。
喉結(jié)滾動，吞咽口水的聲音此起彼伏。
對于這些常年要在土里刨食、為了幾斤鹽就能跟鄰寨拼命的山民來說，眼前的財富，簡直就是潑天的富貴。
一個斷了條胳膊的老漢顫巍巍地問道，眼中渾濁的淚水打著轉(zhuǎn)：“那塊水田……真的歸咱們了？”
那可是五指峰下最肥沃的“熟地”，旱澇保收。
以前是雷火寨的命根子，誰敢多看一眼都要挨鞭子。
盤虎猛地一拍胸脯，豪橫道：“歸咯！都?xì)w咱們咯！不光那水田，還有那片茶山！往后上頭長的每一片葉子，都姓盤！”
“劉節(jié)帥金口玉，只要咱們不犯渾，好日子還在后頭哩！”
“喔——！”
歡呼聲如驚雷般炸響，幾乎要掀翻了寨子的穹頂。
男人們揮舞著滿是老繭的拳頭，女人們抱在一起又哭又笑。
孩童們則趁亂在人群里鉆來鉆去，想要摸一摸那傳說中的“銅錢”。
待歡呼聲稍歇，盤虎清了清嗓子，拋出了第二個更為炸裂的消息：“還有一樁天大的喜事！劉節(jié)帥親口允諾，半月之后，將依漢家大禮，親自來咱們寨子，迎娶阿盈過門！”
此一出，場面先是一靜。
隨即爆發(fā)出的歡騰聲幾欲震碎山谷。
“阿盈要當(dāng)官夫人了！”
“咱們寨子也算攀上官親了！”
歡笑聲中，唯有角落里幾個體格健壯的年輕后生，臉色刷地一下變得慘白。
他們平日里都是圍著阿盈轉(zhuǎn)的，視其為心中的鳳凰。
為首的一個叫阿蠻，是寨子里打獵的好手，也是阿盈青梅竹馬的玩伴。
他死死盯著遠(yuǎn)處竹樓上那個笑靨如花的少女，雙眼通紅。
阿蠻從牙縫里擠出幾個字，聲音冷得像山澗里的冰碴子：“賣命的錢！這是拿阿盈姐去換的賣命錢！”
“你們忘了雷火寨是哪樣子沒的？一萬多條人命，一夜就堆成了個土坡！那個姓劉的，就是個吃人不吐骨頭的殺神！”
“阿盈姐嫁過去……那是往火坑里跳哇！”
旁邊的同伴撞了他一下，低聲道：“阿蠻，莫亂講。族長說了，這是劉節(jié)帥的恩典……”
“恩典個屁！”
阿蠻狠狠啐了一口，轉(zhuǎn)身大步朝山林深處走去：“這錢，臟！總有一天，我要讓那個姓劉的曉得，咱們盤龍寨的男人，不是靠女人吃飯的孬種！”
風(fēng)卷起地上的枯葉，在這個被財富砸暈了頭的寨子里，少年的恨意，像是一顆被埋下的種子，在無人注意的角落里，悄然生根。
盤虎并未察覺角落里的暗流，他大手一揮，定下調(diào)子：“自明日起，全寨動員！灑掃除塵，張燈結(jié)彩！哪怕是把寨子里箱底的家當(dāng)掏空，也不能墮了劉節(jié)帥的威風(fēng)，更不能丟了咱們盤龍寨的體面！”
“喏！”
族人們齊聲應(yīng)和，聲震山林。
打谷坪上的喧囂還未散盡，盤虎那句“迎娶阿盈過門”的話，就像一塊投入湖面的巨石，激起的漣漪久久不息。
阿盈還站在原地，臉頰紅得像是天邊的晚霞，腦子里嗡嗡作響，全是族人們羨慕又夾雜著敬畏的目光。
就在這時，幾個平日里和她最要好的姐妹，尖叫著一擁而上，不由分說地將她團(tuán)團(tuán)圍住。
“阿盈！你個小妮子，瞞得咱們好苦哇！”
“快講快講！那劉節(jié)帥……當(dāng)真像說書先生講的那樣，三頭六臂，青面獠牙的啵？”
一個叫阿彩的姑娘眨巴著好奇的大眼睛，滿臉八卦。
“去你的！”
另一個叫阿花的姑娘推了她一把，滿眼都是小星星：“我可聽人講了，那劉節(jié)帥生得比潘安還俊，是天上的神仙下凡哩！”
“莫在這兒丟人了，回屋里去講！”
幾個姑娘笑著、鬧著，連推帶搡地將阿盈拉進(jìn)了后山那座屬于她的獨立竹樓。
竹樓內(nèi)，陳設(shè)簡單，卻干凈整潔，墻上還掛著阿盈平日里打獵用的角弓和獸皮。
一進(jìn)屋，沒了長輩們的注視，姑娘們徹底放開了。
她們把阿盈按在竹榻上，七嘴八舌地盤問起來，那架勢，比審問山匪還要嚴(yán)厲。
“阿盈，老實講！你是么子時候跟節(jié)帥搭上話的？”
“他……他人到底好不好？對你兇不兇哇？”
阿秀作為閨蜜，問得最是關(guān)切：“我可聽人講，漢家的大官，屋里頭都有好多婆娘，一個個都不是好惹的，你嫁過去……怕是會被人欺負(fù)哩?！?
面對姐妹們的連珠炮發(fā)問，阿盈的臉更紅了。
她腦海中不由自主地浮現(xiàn)出那雙深邃如星空的眼睛。
“他……他不兇的?！?
阿盈小聲地辯解道，聲音細(xì)若蚊蠅。
“他人很好，長得……也頂好看。跟咱們山里那些漢子……不一樣?！?
“哪樣子不一樣咯？”阿彩追問道。
阿盈想了想，卻不知該如何形容。
是那種干凈？
不僅僅是衣裳，更是那種骨子里的從容。
還是那種眼神？
好像能看穿你心里在想么子，讓你在他面前藏不住事。
“就是不一樣。”
她最終只能含糊地說道：“他站在那里，就跟咱們后頭那座大山一樣，讓人心里頭……踏實?！?
這番“少女懷春”的評價，瞬間引得眾姐妹一陣哄笑和打趣。
竹樓里充滿了快活的空氣，少女們的私房話，夾雜著對山外世界的向往和對未來的一絲絲不安，一直聊到了深夜。
……
接下來的日子，盤龍寨徹底變了。
寨子里的所有女人，上到八十歲的老阿婆，下到剛剛學(xué)會拿針的小姑娘，都被集中到了祖祠旁的那座大木樓里。
這里，正在趕制一件前所未有的嫁衣。
木樓內(nèi)，幾十盞油燈晝夜不息，將屋子照得如同白晝。
族長夫人，也是阿盈的阿娘，此刻正一臉嚴(yán)厲地巡視著。
在她面前的案幾上，鋪展著一匹流光溢彩的深青色錦緞。
這是從雷火寨的庫房里翻出來的，據(jù)說是獻(xiàn)給淮南節(jié)度使的歲禮。
幾個手藝最好的繡娘正圍坐在一起，飛針走線，繡的正是畬族傳說中的神鳥——鳳凰。
為了這件嫁衣，甚至熔了族長那尊傳家的金佛，拉成細(xì)如發(fā)絲的金線，只為讓那鳳凰更加栩栩如生。
阿盈就坐在角落里，像個精致的木偶。
按照習(xí)俗，她這幾日不能見光，不能下地，只能待在閨房里“哭嫁”。
閨蜜阿秀悄悄溜了進(jìn)來，手里捧著一碗加了蜜的酪，心疼地看著消瘦的阿盈：“快呷一口吧。阿蠻他們……在外頭講那劉節(jié)帥是個殺人魔王，你嫁過去怕是要受罪哩?！?
阿盈沒有去接那碗酪，而是轉(zhuǎn)過身，拿起案幾上那頂剛剛送來試戴的鳳凰銀冠。
那是全寨人湊出的銀子打制的，層層疊疊的銀片堆壘在一起。
她手指輕輕摩挲著銀冠上冰涼鋒利的鳳凰羽翼，眼中閃過一絲超乎年齡的通透與決絕。
“阿秀，你曉得這頂冠子為么子這么沉啵？因為這上頭，系著咱們幾千條人命哩?！?
“我不怕他是魔王。只要他能護(hù)住這寨子，護(hù)住阿爹阿娘，就算他是閻王爺，我也情愿給他當(dāng)個端茶倒水的小鬼！”
……
十日后，廬陵郡，南門外。
今日的官道，已經(jīng)被圍得水泄不通。
不僅僅是看熱鬧的百姓，就連城里的那些世家大族、富商巨賈，也一個個擠上了城樓最好的位置，想要親眼看一看這場轟動了整個江南西道的“荒唐”婚禮。
望江樓的閣子里，李家家主李豐抿了一口茶，滿臉不屑：“簡直是有辱斯文！堂堂節(jié)度使，朝廷命官，竟然去娶一個蠻夷女子！這不是自降身價嗎？”
另一位王員外附和道，語氣里泛著酸意：“誰說不是呢！聽說那女子還是個山里長大的野丫頭，黑如煤炭，大字不識幾個。這劉節(jié)帥也是餓慌了，什么都吃得下?！?
正當(dāng)這群自詡高貴的“上等人”在高談闊論時，遠(yuǎn)處忽然傳來了一陣沉悶的轟鳴聲。
咚！咚！咚！
那是戰(zhàn)鼓的聲音。
只見遠(yuǎn)處煙塵滾滾，一面巨大的黑底紅字“劉”字大旗，在寒風(fēng)中獵獵作響。
緊接著，一支鋼鐵洪流出現(xiàn)在了眾人的視野中。
那是三百名全副武裝的“玄山都”重騎兵。
人披重鎧，馬覆具裝。
黑色的鐵甲在陽光下反射著森冷的光芒，連成一片，就像是一堵移動的鐵墻。
馬蹄踏在青石板路上，每一步都像是踩在人的心坎上，震得人耳膜生疼。
而在隊伍的最前方，劉靖一身緋紅色的織金吉服，胯下騎著神駿非凡的紫錐腰懸橫刀，顧盼之間，自有一股睥睨天下的威嚴(yán)。
他不需要說話，僅僅是這股氣勢，就讓剛才還在冷嘲熱諷的李豐等人瞬間噤若寒蟬。
但這還不是最讓人震撼的。
緊跟在騎兵之后的，是長得望不到頭的聘禮隊伍。
一百擔(dān)精米，堆得像小山一樣；五十壇陳年好酒，酒香飄出二里地；還有一匹匹來自蘇杭的絲綢、一箱箱潔白的井鹽……
更有甚者，隊伍中間還夾雜著十幾輛大車，上面裝著的全是打磨得锃亮的新式農(nóng)具和鐵鍋！
“嘶——！”
人群中響起了一片倒吸涼氣的聲音。
對于百姓來說，這些東西比什么古董字畫都要震撼一萬倍。
這是實打?qū)嵉母毁F，是能救命、能傳家的好東西！