——4e，201年，末種之月，19日，1400——

獨孤城西南約一天路程的地方，有座名為龍橋的小鎮(zhèn)，這座河畔小鎮(zhèn)因附近那座橫跨卡斯河，橋拱上雕刻有巨大龍頭的石橋而得名，如果不算碼頭海運，它就是前往獨孤城的唯一途徑。

在風暴斗篷正式反叛之前，這里就是必須防守的戰(zhàn)略要沖，帝國軍團的軍營在它還不能稱之為鎮(zhèn)的時候就已經(jīng)建立起來，后續(xù)逐漸建立的諸如旅店、伐木場，農(nóng)場和磨坊等，最初的目的都是為了給軍團士兵提供給養(yǎng)，由于有軍團駐扎，安全方面自然不是問題，許多平民慕名前來定居，最終形成了一個規(guī)模不小的軍事重鎮(zhèn)。

而現(xiàn)在，由于風暴斗篷叛亂的持續(xù)，帝國現(xiàn)任皇帝尤賽爾·賽普汀二世產(chǎn)生了親自前來天際省解決這件事的想法，他的親衛(wèi)軍團“銳眼鷹”便先一步前來確保安全，而龍橋鎮(zhèn)就是他們選擇的駐扎地。

鎮(zhèn)上的旅店名為“四面盾牌”，原本是為了表達有帝國軍團保護的安全感，但此時老板娘菲達正躲在柜臺后面完全不敢冒頭。

比起其他村莊只有一兩個象征性的守衛(wèi)，龍橋鎮(zhèn)這種走在路上隨時能和帝國士兵擦肩而過的情況確實安全的多，但如果那些帝國士兵分成兩批在自己的店里對峙，而且看上去隨時要打起來，就很不妙了。

“瞧啊，這是誰？”塔西留斯嘲弄地說著：“被人欺負之后哭鼻子回家找爸爸的小鬼嗎？”

塔西留斯是軍營中那些銳眼鷹的指揮官，灰褐色頭發(fā)，容貌兇惡，身材健壯魁梧，帝國重甲穿在他身上幾乎感覺不到重量。

“我沒空和你爭吵，塔西留斯，”帕拉索斯回答：“而且我有權帶走自己斥候部隊的任何人。”

“你‘有權帶走’的全都在獨孤城，”塔西留斯抱起雙臂：“現(xiàn)在他們歸我管——還是說你們想當逃兵？”

指揮官瞪視帕拉索斯背后身穿輕型盔甲的斥候，他們?nèi)急荛_了他的視線。

唔……指揮權之爭？菲達躲在柜臺后面嘗試理解他們在說什么。

“事發(fā)突然，我來不及叫上他們，而這里是最近的軍營，”帕拉索斯反駁：“我想我應該有要求任何軍營協(xié)助任務的特權?！?

“哈，特權，”塔西留斯嗤笑一聲：“如果公主殿下像之前那樣直接路過，我確實得提供馬匹和護衛(wèi)跟上，但現(xiàn)在殿下她來到我的轄區(qū)并準備清理一個處于控制范圍之內(nèi)的洞窟，要提供什么樣的幫助自然由我來決定?！?

“你們這些沉重的盔甲只會打草驚蛇，如果對方跑掉怎么辦？”

“什么怎么辦？那當然算做清理成功?！?

“我跟你無話可說！”

“我正好也不打算聽?！?

什么？公主？菲達偷偷從柜臺后面冒頭，一眼便看到了完全無視正在爭吵的雙方，坐在墻邊的桌子旁，慢慢品嘗甜甜圈和蜜果宴的小姑娘。

這個女孩在午飯時間點了一大堆甜點，讓她十分印象深刻，磨坊主的小兒子科林·拉維和他的狗也被吸引過來，并獲得了投喂。

此時由于銳眼鷹軍團之間的爭執(zhí)，客人已經(jīng)全跑光了，那么仍然安靜坐在這里的女孩自然就是他們口中的公主，雖然皮膚黑了一點，頭發(fā)顏色也有些怪，但果然很可愛啊。

“……不能跑掉?！狈七_聽到那女孩說，聲音既不清脆也不沙啞，沒有高高在上的語氣也沒有什么魅力可，聽起來就好像鄰居家的小女兒一樣普通，但正在互相瞪視的雙方指揮官卻立刻停止了爭執(zhí)。

“那么，允許你抽調(diào)斥候部隊的這批人，”塔西留斯瞟了一眼帕拉索斯身后的輕甲銳眼鷹：“我會安排重甲士兵圍住那個洞窟，以防任何目標逃走?！?

“那就好——”帕拉索斯話沒說完就被半路打斷。

“但是，我要跟著進去，”塔西留斯轉向墻邊的女孩，大力拍了拍自己的盔甲：“吸血鬼的爪子絕對撕不開這種重甲，那個小白臉的輕甲可沒這么結實?！?

“嘿，你不要因為公主話少而趁機誹謗我?！迸晾魉狗浅Ｃ翡J地發(fā)現(xiàn)了他的私貨。

吸血鬼？菲達又躲回柜臺后面，聽他們的語氣似乎距離還很近？圣靈保佑——

“……好的?！蹦俏还鞯钕禄卮?。

——1500——

龍橋鎮(zhèn)之所以會成為戰(zhàn)略要沖，是因為它扼守的不僅僅是獨孤城，還有它北方的大片森林和山地，這些地方有著眾多的伐木場、農(nóng)田和礦場，甚至某些特殊犯人的監(jiān)獄、梭莫大使館以及秘密的軍管港口也在其中。