夏日炎炎，正午的陽(yáng)光格外灼熱。
楚青云三人實(shí)力不俗，并不怎么受影響。
但地面熾熱燙腳，城外的樹(shù)林和草叢，都是一副干枯萎頓的景象。
偏偏在這燥熱難耐的正午，一座名為‘清河’的城池外，聚集了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的百姓。
三人從天空中俯瞰，只見(jiàn)城門外的草地和官道上，擠滿了密密麻麻的身影，一副人頭攢動(dòng)的景象。
仔細(xì)觀察便會(huì)發(fā)現(xiàn)，那些百姓們衣衫襤褸、蓬頭垢面，基本都是面黃肌瘦、形如干柴。
毫無(wú)疑問(wèn)，那都是受了災(zāi)荒，流離失所的難民。
大多數(shù)青壯年的難民，都浩浩蕩蕩地涌向城門，口中呼喊著‘開(kāi)門’‘救救我們’之類的話語(yǔ)。
一些孱弱的婦孺和老者，則癱倒在路邊、樹(shù)林里，奄奄一息，發(fā)出痛苦的呻吟。
甚至，楚青云三人的目光順著官道和山林向遠(yuǎn)處望去，還能隱約看到路旁的一些尸體。
炎炎烈日下，那些衣不蔽體、暴尸荒野的尸體，已經(jīng)開(kāi)始腐爛，招來(lái)了大量的蚊蟲(chóng)。
盡管城門外的難民們苦苦哀求、跪地磕頭，或是悲憤吶喊、痛哭咆哮。
但城門始終緊閉著，把守在城墻上的士兵們，始終無(wú)動(dòng)于衷。
見(jiàn)此情景，楚青云、乾若蘭和鹿瑤都于心不忍。
尤其是乾若蘭，不僅秀眉緊蹙，眼底還涌動(dòng)著怒意。
楚青云語(yǔ)氣低沉地道：“之前這數(shù)百里路，我們沿途偶爾見(jiàn)到一些災(zāi)民，都是往這個(gè)方向趕來(lái)。
沒(méi)想到，這里竟然聚集了近五萬(wàn)災(zāi)民。
此處的城主，為何不開(kāi)啟城門，設(shè)法安撫和救治那些災(zāi)民？”
乾若蘭沉聲道：“這里是青陽(yáng)郡的清河縣，往東百里便是梅山郡。
之前我們?cè)诿飞娇ぃ紶柲芸吹揭蝗河忠蝗簽?zāi)民。
就說(shuō)明梅山郡發(fā)生了災(zāi)難，這些災(zāi)民都是來(lái)自梅山郡的，他們流離失所，才會(huì)逃難到這里來(lái)……”
楚青云皺眉問(wèn)道：“難道這清河縣的城主，覺(jué)得城外這些災(zāi)民，都是梅山郡的百姓，該梅山郡來(lái)救治。
他嫌麻煩，所以拒不開(kāi)啟城門？”
乾若蘭寒聲道：“依照乾國(guó)律法，各郡各縣主官，但凡遇到流離失所的災(zāi)民，不論對(duì)方來(lái)自哪里，都應(yīng)妥善安撫和救治。
不管這清河縣的城主是何想法，他今日若不開(kāi)城門救濟(jì)災(zāi)民，便是大罪！”
楚青云點(diǎn)頭表示明白，望向下方的災(zāi)民們，說(shuō)道：“師姐，你們?cè)诖松缘绕?，我去打?tīng)一下情況，然后再做決定也不遲?！?
遇到這樣的事，他和乾若蘭的第一反應(yīng)就是要盡快處置，絕不可能視而不見(jiàn)。
書院弟子以守護(hù)乾國(guó)、庇護(hù)黎民為己任，并不是一句空口號(hào)。
乾若蘭連忙道：“我跟你一起去?！?
“我也要去?！甭宫庍B忙表態(tài)。
于是，三人降落在一片樹(shù)林中，讓天馬和靈鶴待在林中等待。
三人穿過(guò)樹(shù)林，趕到災(zāi)民的后方，走向一群癱坐在樹(shù)蔭下的老弱婦孺。
“老人家，你們從哪里來(lái)的？”
楚青云半蹲在一位蓬頭垢面、枯瘦如柴的老婦面前，語(yǔ)氣溫和地問(wèn)道。
老婦抱著一個(gè)襁褓，雙眼呆滯無(wú)神地盯著地面，對(duì)楚青云的話毫無(wú)反應(yīng)。
這時(shí)，乾若蘭用靈識(shí)傳音提醒道：“小師弟，她的骨齡才二十四歲。
而且，襁褓中的嬰兒，已經(jīng)斷氣幾個(gè)時(shí)辰了……是活活餓死的?！?
楚青云身軀一僵，心臟狠狠揪緊了一下。
他面露歉意，向婦人抱拳一禮，無(wú)聲地退開(kāi)了。
他知道，所謂哀大莫過(guò)于心死。
此刻的婦人，早就心如死灰，不管他說(shuō)什么，對(duì)方恐怕都不會(huì)回應(yīng)了。
與其道歉、安撫，不如默然離開(kāi)，不再打擾。
當(dāng)然，他已下定決心，無(wú)論如何也要救治這些災(zāi)民。
尤其是這個(gè)麻木的婦人。
這時(shí)，乾若蘭攙扶著一個(gè)滿身塵土和草屑的老者，暗中給老者輸了一股靈力。
原本行將就木、奄奄一息的老者，這才恢復(fù)幾分精神。
“小姑娘，多謝你，老朽感覺(jué)好多了，又能多撐兩天了?！?
老者十分虛弱，卻還想站起來(lái)，向乾若蘭躬身行禮。
乾若蘭連忙讓他坐在草地上，開(kāi)口問(wèn)道：“老人家，你們從何而來(lái)？這是遭了什么災(zāi)禍？”
老者和一般的窮苦百姓，有一點(diǎn)區(qū)別。
他和乾若蘭攀談時(shí)，講述自身的經(jīng)歷，不僅思路清晰，口齒也還算利索。
原來(lái)，他來(lái)自梅山郡的某個(gè)小鎮(zhèn)，本是一家學(xué)堂的教書先生。
以前他的生活還算安定，哪怕年近六十了，身體也一直挺硬朗。
可最近幾個(gè)月，梅山郡各縣都有妖獸作亂，更有妖族施展妖法，制造天災(zāi)人禍。
隔三岔五就有一些城鎮(zhèn)遭到獸群襲擊，百姓們死傷慘重，房屋損毀無(wú)數(shù)。