山寺里的誦經(jīng)聲停了有一會兒了。

老方丈與僧人們聚在大殿外，連連稱奇。

“怎么無端下起雪來？”

一名小沙彌仰頭。

“這可不是什么好征兆?！庇腥苏f。

老方丈搖頭，念了聲“阿彌陀佛”，按下他們的議論聲，“不得胡?！?

今日值守寺門的小沙彌厭煩極了這怪天氣，他身上僧衣單薄，哪里防得住這嚴冬似的冷意，正琢磨要不要回禪房去翻找一件冬衣來穿，卻聽“篤篤”的敲門聲響，急促又驚慌。

小沙彌嚇了一跳，忙打開寺門探頭出去。

外頭的女施主他見過，是不久前才來寺中取平安符的那位，只是她此時鬢發(fā)汗?jié)?，衣裙沾污，臉色也是煞白的?

“女施主，你這是怎么了？”

小沙彌愕然。

“小師父，我要找那位給我取平安符的老法師?！蹦咚乩錁O了，說話聲線也細微地抖。

小沙彌雖不明緣由，卻還是邀她入寺。

“寺中的功課停了？”

倪素入寺也沒聽到誦經(jīng)聲。

“原本還要一盞茶，只是忽然遇上這遮天蔽日的下雪奇觀，才結(jié)束得早些?！毙∩硰浺贿咁I(lǐng)著倪素往前，一邊答。

一盞茶。

倪素挪不動步子了。

她分明記得在柏子林中，那老法師對她說，今日寺中的功課要到黃昏才畢。

“慧覺師叔，這位女施主來尋您?！?

小沙彌的聲音響起，倪素下意識地抬頭。

那慧覺身形臃腫，目慈而胡須青黑，笑瞇瞇地走過來，念了聲“阿彌陀佛”，道：“女施主去而復(fù)返，可是平安符有誤？”

“您是慧覺？”

倪素難以置信。

慧覺不明所以，與小沙彌相視一眼，雙手合十，和氣道，“貧僧慧覺?！?

“女施主，你不是才見過慧覺師叔么？怎么就不認得了？”小沙彌有些疑惑。

倪素本能地后退一步，兩步。

她的臉色更為蒼白。

此時天色恢復(fù)澄明，這佛寺古樸而巍峨，日光落檐如漆金。

不對，全不對。

在寺中遞給她平安符的，是那個胡須雪白打卷兒的老和尚，無論是身形，還是面容，亦或是聲音，他與眼前這個慧覺，沒有分毫相似之處。

山寺滿殿神佛，此時卻給不了倪素任何心安，這雪，這寺，這人，扭曲成荒誕奇詭的繩索狠狠地扼住她的咽喉。

慧覺見她魂不守舍，聲帶關(guān)切，“今日遇著怪雪，冷得竟像是寒冬臘月似的?！?

他轉(zhuǎn)頭對那小沙彌道，“快去給女施主尋一件披風(fēng)來?！?

小沙彌才要點頭，卻見那位女施主忽然轉(zhuǎn)身跑了，他在后頭連喚了幾聲，卻催得她步履越發(fā)得快。

“今日不但雪怪，人也怪……”

小沙彌摸著光頭，低聲嘟囔著。

大雪彌漫一日，整個雀縣城中都落了一層白，茶樓酒肆，街巷之間，多的是人議論這場怪雪。

倪素自大鐘寺回到家中便病了一場。

她高熱不退，錢媽媽每日要在岑氏那兒伺候又要來她院中時時探看，倪家醫(yī)館的坐堂大夫每一個都來替倪素診過病，開的湯藥卻大同小異。

岑氏拖著病體來看過一回，聽幾個大夫說了會兒退熱的方子，她病得蠟黃清癯的臉上也看不出什么表情。

夜里聽見錢媽媽說倪素的高熱退了，岑氏一不發(fā)，卻極輕地松了一口氣，才張嘴喝下錢媽媽舀來的一勺藥汁。

第三日倪素才算清醒，星珠喜極而泣，一邊用繡帕小心擦拭倪素額上的汗珠，一邊道，“姑娘，您渴嗎？餓不餓？”

倪素反應(yīng)遲鈍，好一會兒才搖頭，“母親呢？”

她的嗓音嘶啞極了。

“姑娘您別擔心，夫人好些了。”星珠端了一碗熱茶來喂她。

其實星珠并不能去岑氏院中，她只聽老管家說岑氏今日已能下地，便以為岑氏的病好些了。

哪知倪素才將養(yǎng)了一兩日，岑氏便開始嘔血。

若非倪宗聞風(fēng)而來，岑氏昏睡著起不了身，錢媽媽沒有法子才到倪素院中來，倪素只怕還被蒙在鼓里。

“你的風(fēng)寒之癥尚未好全，這幾日又要應(yīng)付你二叔，又要在我跟前伺候，苦了你了?！贬峡粗X媽媽將被血染紅的一盆水端出去，視線回落到面前這個女兒身上，她才嘔過血，嗓子都是啞的。