大衛(wèi)·古德曼坐在女巫之錘坦克上，神色嚴(yán)峻冷酷，半個(gè)小時(shí)之前他還在等待著宗教裁判所頒布凈化令，焚毀整座小鎮(zhèn)的電報(bào)，然而出人預(yù)料的是新安條克戰(zhàn)爭議會(huì)卻警告不要打草驚蛇，并且要求火速將那位以凡人肉身充當(dāng)零距離炸彈觀察員的“奇跡圣徒”帶回議會(huì)。
顯然在至高議會(huì)眼中，圣徒現(xiàn)世遠(yuǎn)比討伐異端更為重要。
自從上一任的圣徒，圣公會(huì)修道院院長阿鐸南失蹤之后，新安條克公國在40多年時(shí)間再無出現(xiàn)過真正的圣人奇跡。
盡管內(nèi)心有意見，但身為效忠教會(huì)十字軍騎士團(tuán)，大衛(wèi)·古德曼只能堅(jiān)決反對(duì)自己的意見。
唱詩班附身兒童，異端突擊隊(duì)，復(fù)活節(jié)慶典，再后知后覺也該察覺出來背后的陰謀味道。一旦新安條克公爵遇刺，將會(huì)對(duì)戰(zhàn)局產(chǎn)生不可估量的震蕩。
擁擠破舊的低矮房屋出現(xiàn)在視野盡頭時(shí)，正式進(jìn)入新安條克主教城區(qū)。老城區(qū)內(nèi)如同雜草般野蠻生長的攤位擠壓著道路的生存空間，泔水和油污積攢在坑洼不平的馬路上。
街道上能看到不同膚色的面孔操著不同的語進(jìn)行交流，有波蘭翼騎兵團(tuán)成員，愛爾蘭傳教士以及普魯士風(fēng)暴突擊兵。甚至還有鐵壁蘇丹的阿布澤志愿軍。
1559年，維也納圣劍會(huì)議決定重建并加固這座城市，要求所有信徒國家每年都要向新安條克公爵繳納什一稅，征稅很少以貨幣的形式進(jìn)行。而是自歐洲和地中海沿岸以及非洲領(lǐng)地的源源不斷的食物、工具、戰(zhàn)團(tuán)、彈藥、武器、機(jī)器、技工和工程師的供應(yīng)列車。
反對(duì)地獄的教會(huì)樞機(jī)和國家首腦都明白，在自己的腹地之外與異端作戰(zhàn)更為明智，于是三百年來，新安條克公國一直作為教會(huì)和信徒的核心，屹立在地獄之門投下的陰影邊緣。這里是反抗異端勢力的橋頭堡，也是抵抗的第一道防線。
如果新安條克公國陷落，整個(gè)黎凡特都將不保，通往教會(huì)與歐洲腹地的道路也將在惡魔大軍面前完全敞開。
被誤解為教會(huì)圣徒的李斯頓也從十字軍騎士口中了解到更多關(guān)于圣徒的內(nèi)幕，除了是上帝恩賜的身份之外，也是決定這場千年戰(zhàn)爭走向的重要存在。
地獄大君與魔王將圣徒視為最珍貴戰(zhàn)利品，所有的惡魔皆以殺死或者引誘圣徒墮落為榮。
手持塹壕霰彈槍的國教牧師站在廣場之上進(jìn)行演講，身后是一排跪在地上被逮捕的異端邪教徒。身后治安官抬起槍口，對(duì)準(zhǔn)那些分發(fā)惡魔傳送門圖案傳單的異端密教徒。
一個(gè)普通人成功召喚惡魔君主的可能性基本為零，但宗教裁判所一直將地獄的一切視為政治上的高壓紅線。
“在新安條克城區(qū)內(nèi)，偷偷摸摸制造土槍甚至是手搓高爆炸彈，只要做的不太過分，宗教議會(huì)也只會(huì)睜一只眼閉一只眼?！?
大衛(wèi)·古德曼對(duì)此習(xí)以為常，他用沙啞的聲音緩緩說道，“但你要敢在紙上畫召喚惡魔君主的倒五芒星圖案，宗教裁判所的人下一刻便會(huì)敲響你家大門，拖出去槍斃?！?
李斯頓轉(zhuǎn)過頭，有些不解的問道，“那萬一畫召喚法陣的是幾歲的小孩子呢？”
大衛(wèi)·古德曼不屑地說道，“把槍口抬低點(diǎn)不就行了。”
“……”
一支朝圣游行隊(duì)伍出現(xiàn)在道路的正前方，為首的牧師扛著十字架，步履遲緩而堅(jiān)定的往前走，跟隨在他身后的朝圣者們手中抓著布滿尖刺的皮鞭，狠狠地朝著后背抽打，哪怕鮮血淋漓，皮開肉綻，也不停手，甚至臉上還浮現(xiàn)出如癡如醉的神情。
大衛(wèi)·古德曼向表情略微好奇的李斯頓解釋說道，“這是狂熱的鞭笞派朝圣者，他們總會(huì)以近乎自殘的方式進(jìn)行所謂的贖罪，戰(zhàn)壕朝圣者是戰(zhàn)場上自殺式?jīng)_鋒的耗材，出于對(duì)戰(zhàn)局的考量，新安條克議會(huì)默許了這種極端行徑。但近些年鞭笞派發(fā)展壯大，甚至隱約有在民間分庭抗禮的趨勢?！?
“我懂的，犧牲是教會(huì)的基石，生命是上帝的貨幣?！?
李斯頓打了個(gè)比喻，指著面前傷痕累累的狂熱信徒，有感而慨的說道，“鞭笞派的朝圣者就是上帝的津巴布韋幣?！?
？？？
大衛(wèi)一臉茫然，什么津巴布韋幣？
然而朝圣隊(duì)伍停在坦克面前，大衛(wèi)不滿的皺起眉頭，呵斥對(duì)方讓開。
為首的神父擋住去路，他扛著十字架，沒有絲毫讓步的舉動(dòng)，他的手中抓著十字架項(xiàng)鏈，喃喃自語的說道，“主已差遣我和他的靈，你們無權(quán)呵斥我達(dá)米安神父的苦修朝圣?！?
“滾開?！?