午后天幕，如一塊浸透陳年血漬的暗紅畫布，連風(fēng)都?jí)阂值脦弦还刹幌殍F銹味。就在這令人窒息的氛圍中，一個(gè)突如其來(lái)的變故，如投入死水潭的石子，徹底打亂了陸一鳴的節(jié)奏。
此刻的他，剛結(jié)束一上午高強(qiáng)度修煉。在「啟蒙者基地」那絕對(duì)安靜的實(shí)驗(yàn)室里，他通過(guò)冥想，梳理著體內(nèi)每一個(gè)“基礎(chǔ)能量像素點(diǎn)”的流動(dòng)軌跡，同時(shí)對(duì)“科學(xué)火球術(shù)”的內(nèi)部結(jié)構(gòu)進(jìn)行新一輪優(yōu)化，將能量轉(zhuǎn)化效率又提升了零點(diǎn)五個(gè)百分點(diǎn)。每一次微小進(jìn)步，都讓他在這末日中的生存根基，又夯實(shí)一分。
隨后，他像往常一樣，來(lái)到研究所三樓樓頂?shù)牧送_(tái)。這里曾是存放精密光學(xué)儀器的房間，被他改造成基地的“眼睛”。他站在一架鏡片磨損的測(cè)繪望遠(yuǎn)鏡后，一邊警惕掃視基地四周那片如同巨獸骸骨的城市廢墟，一邊規(guī)劃著下一步行動(dòng)。
他正在思考，關(guān)于磐石營(yíng)地。那個(gè)由老狐貍馬向東帶領(lǐng)的幸存者據(jù)點(diǎn)，像一塊未經(jīng)雕琢的璞玉，既有利用價(jià)值，也暗藏瑕疵。上次接觸，他雖以絕對(duì)實(shí)力震懾了對(duì)方，但彼此間的信任薄如蟬翼，一觸即碎。他需要更多時(shí)間和情報(bào)，來(lái)判斷這塊“磐石”，究竟能成為他未來(lái)道路上的基石，還是會(huì)變成一塊絆倒自己的障礙。
就在他沉思之際，一陣異響，微弱卻異常清晰，穿透廢墟的死寂，刺入他遠(yuǎn)超常人的聽(tīng)覺(jué)。
那不是異維度生物混亂沉重的腳步，也不是廢墟中金屬構(gòu)件被風(fēng)吹動(dòng)的無(wú)規(guī)律噪音。那是一種……人類的腳步聲。輕盈，壓抑，卻又帶著明確的目標(biāo)性。
陸一鳴眼神猛地一凝，原本放松的身體瞬間進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)。他立刻屏住呼吸，全身感知如同張開(kāi)的雷達(dá)網(wǎng)，捕捉著聲音的每個(gè)細(xì)節(jié)。
聲源來(lái)自東南方，正是磐石營(yíng)地的大致方位。腳步聲至少有三個(gè)，深淺不一，節(jié)奏中透著難以掩飾的疲憊與焦急。他們正小心翼翼，卻又毫不猶豫，向著他所在的這座廢棄研究所靠近！
“磐石營(yíng)地的人？”陸一鳴心中立刻涌起一股強(qiáng)烈預(yù)感。他記得老馬的話，如果能提供他們急需的物資，他們?cè)敢飧冻龃鷥r(jià)。
可這才過(guò)去幾天？難道他們這么快就遇到自己無(wú)法解決的麻煩，以至于要冒險(xiǎn)前來(lái)求助？
陸一鳴腦海瞬間閃過(guò)數(shù)種可能：是陷阱？是試探？還是……他們真的走投無(wú)路？他沒(méi)有做出任何反應(yīng)，只是像一塊融入陰影的巖石，繼續(xù)通過(guò)望遠(yuǎn)鏡，冷靜觀察著。
果然，沒(méi)過(guò)多久，三個(gè)人影從一片坍塌廠房陰影中，跌跌撞撞走了出來(lái)。
他們的出現(xiàn)，讓這片死寂廢墟仿佛被注入一股絕望氣息。三人衣物破舊，沾滿灰塵與暗褐污漬，臉上寫滿疲憊、焦慮以及深入骨髓的恐懼。他們緊握手中堪稱簡(jiǎn)陋的武器——一根銹跡斑斑的鐵管，一根削尖的硬木棍，還有一個(gè)背著一把造型粗糙、像是用摩托車減震彈簧和鋼管自制的簡(jiǎn)易氣槍。
為首者，是一個(gè)三十多歲的男人。他身材消瘦，但眼神卻如困獸般堅(jiān)毅。他左臉上，有一道剛結(jié)痂的猙獰疤痕，如一條丑陋蜈蚣，從眼角一直延伸到下頜。這道新傷，讓他整個(gè)人散發(fā)出一種兇悍而滄桑的氣息。
“虎哥，那……那位高人，真的會(huì)在這里嗎？”跟在他身后的年輕人，臉色蒼白如紙，氣息微弱，一只手死死捂著側(cè)腹，每走一步都像在忍受巨大痛苦。
“閉嘴，阿強(qiáng)！別說(shuō)喪氣話！”疤臉男子低吼一聲，聲音沙啞，“老馬說(shuō)過(guò)，那位高人神出鬼沒(méi)，但似乎對(duì)這片區(qū)域很熟悉。這是我們……最后的希望了?！?
另一個(gè)年紀(jì)更小的少年，約莫十五六歲，努力挺直腰桿，想要裝出大人模樣。但他那因恐懼而微放的瞳孔，和緊握木棍而微微顫抖的雙手，卻早已出賣了他內(nèi)心的惶恐。
三人在距離研究所大門約一百多米的地方停下腳步。這個(gè)距離，既不至于觸發(fā)潛在防御機(jī)制，又能讓研究所里的人清晰看到他們。
疤臉男子警惕環(huán)顧四周，然后從懷里取出一塊用某種灰色獸皮制成的小旗。旗子上用木炭畫著一個(gè)歪扭的盾牌狀圖案——那是磐石營(yíng)地的標(biāo)志。
他將旗子用力插在地上，又從另一個(gè)口袋掏出一張折疊好的紙，用一塊碎磚壓在旗子下面。
做完這一切，他深吸一口氣，對(duì)著空無(wú)一人的廢棄研究所，用盡全身力氣大喊：
“請(qǐng)問(wèn)……上次路過(guò)的那位朋友，您還在嗎？！我們是磐石營(yíng)地的人！我們……我們遇到dama煩了！急需您的幫助！”
“如果你能聽(tīng)到，求求你，請(qǐng)出來(lái)與我們見(jiàn)一面！我們有重要的事情相求！我們……愿意付出足夠的代價(jià)！”
他的聲音，因?yàn)榧?dòng)、恐懼以及最后一絲希望的支撐，顯得沙啞、顫抖，回蕩在死寂的廢墟之間，帶著一種令人心酸的悲愴。
陸一鳴在了望臺(tái)后冷眼旁觀，心如止水。他知道，這聲呼喊背后，必然隱藏著血與淚的故事。但同情心，是末日里最廉價(jià)也最致命的情感。他需要的是信息，是判斷依據(jù)。
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他仔細(xì)審視著那三名信使。疤臉男子的堅(jiān)毅是偽裝，他眼神深處那抹無(wú)法掩飾的絕望，像是即將熄滅的燭火。他緊握鐵管的指節(jié)因?yàn)橛昧^(guò)度而發(fā)白，顯示出他內(nèi)心的緊張遠(yuǎn)超外在。那個(gè)叫阿強(qiáng)的年輕人，更是隨時(shí)可能因傷勢(shì)過(guò)重而倒下，他的呼吸急促不穩(wěn)，額頭布滿冷汗在暗紅天光下閃著微光。而那個(gè)少年，他的倔強(qiáng)，更像是在用盡全身力氣，對(duì)抗即將吞噬他的恐懼。
“看來(lái)，麻煩不小?！标懸圾Q心中做出初步判斷。
但他依舊沒(méi)有回應(yīng)。他在等待，在觀察，在剖析這場(chǎng)突如其來(lái)的求助背后，是否還隱藏其他意圖。
疤臉男子呼喊幾遍后，見(jiàn)研究所內(nèi)依舊毫無(wú)動(dòng)靜，他臉上的希望之色，如同退潮般迅速褪去，取而代之的是濃重焦慮與失望。
“虎哥……他……他是不是已經(jīng)走了？”少年用帶著哭腔的聲音小聲問(wèn)道。
“……可能吧。”疤臉男子喉結(jié)滾動(dòng)，聲音干澀。他轉(zhuǎn)頭看了一眼傷勢(shì)越來(lái)越重的阿強(qiáng)，眼中閃過(guò)一絲決絕，“我們走！回……回營(yíng)地再說(shuō)！我們還沒(méi)……還沒(méi)到山窮水盡的地步！”
這句自我安慰的話，連他自己都無(wú)法說(shuō)服。他再次深深看了一眼那面代表著他們最后希望的小旗，眼神充滿不甘與懇求。最終，他還是頹然一揮手，帶著兩個(gè)同伴，轉(zhuǎn)身向著來(lái)時(shí)的方向，步履沉重地離去。他們的背影被拉得很長(zhǎng)，充滿蕭瑟與悲涼。