電弧順著雷煌的掌心爬過，不再狂躁，而是像被什么牽引著，微微震顫。他站在晶化道路的盡頭，右腿肌肉仍有一絲抽搐，但已能穩(wěn)住重心。那股從遠(yuǎn)方傳來的頻率，與伏爾康基因深處某段沉寂的序列產(chǎn)生了共鳴，像是戰(zhàn)鼓在骨髓里敲響。

艾德琳單膝點(diǎn)地，取下頸間的靈能項(xiàng)圈。金屬外殼燙得幾乎握不住，邊緣漆皮剝落，露出底下燒焦的線路。她將它按進(jìn)裝甲縫隙，借由內(nèi)部冷卻槽導(dǎo)熱。肩甲上的綠漬已經(jīng)蔓延到鎖骨下方，觸感黏膩，但她沒去碰。指尖輕點(diǎn)戰(zhàn)術(shù)界面，波形圖緩緩展開——一道穩(wěn)定的能量脈沖自前方建筑釋放，周期精確到毫秒，與stc殘片中記載的初代供能協(xié)議完全吻合。

“不是陷阱?！彼吐曊f，“是源?！?

凱莉斯靠在一塊崩塌的能量碑石后，殘翼收攏于背，裂痕在昏光下泛著細(xì)碎熒光。她閉眼，嘗試以靈魂綁定的量子通道探向那座懸浮建筑。預(yù)知回路剛一展開，便撞上一層無形屏障，反彈的震蕩讓她喉頭一甜。但她捕捉到了一點(diǎn)東西——不是畫面，不是聲音，而是一種“重啟”的意象，如同種子破殼前的靜默。

她睜開眼，聲音沙?。骸皼]有死亡預(yù)兆……只有開始。”

雷煌向前半步，機(jī)械右眼啟動全頻掃描。視野中，整座建筑由流動水晶構(gòu)成，表面蝕刻著與賢者歐米伽相位裝甲同源的符文陣列，光芒如呼吸般明滅。它并不坐落在地面，而是懸停于百米高空，底部延伸出十二道光索，錨定在環(huán)形基座上。每一根光索都像活體神經(jīng)，在空氣中輕微搏動。

而在基座周圍，有東西在移動。

“十二個(gè)?！崩谆蛪旱吐曇?，“軌跡閉環(huán)，間隔均勻，不是巡邏，是巡禮?！?

那些存在介于實(shí)體與能量態(tài)之間，身形模糊，輪廓隨光線扭曲。它們沒有固定形態(tài)，時(shí)而拉長如影，時(shí)而收縮成團(tuán)，但每一次經(jīng)過光索連接點(diǎn)時(shí)，都會短暫顯現(xiàn)出類人結(jié)構(gòu)——肩部有角狀突起，背部延伸出類似導(dǎo)能脊的構(gòu)造，胸口則浮現(xiàn)出不斷旋轉(zhuǎn)的微型符文輪。

“不是生物。”艾德琳盯著數(shù)據(jù)流，“是守衛(wèi)機(jī)制的具象化，某種基于信仰與能量共振生成的自律存在?！?

“管它是什么?！崩谆臀站o拳頭，電光在指縫間跳躍，“只要擋路，就是敵人?！?

“不?！眲P莉斯突然開口，“它們不是來殺我們的?！?

兩人同時(shí)看向她。

她抬起手，指向最靠近左側(cè)的一具守衛(wèi)。就在那一瞬，那道身影略微偏移了原定軌跡，多停留了0.3秒，正對他們的方向。雖然沒有五官，但他們都能感覺到——它在“看”。

“它們知道我們來了?！彼f，“甚至……可能一直在等。”

空氣凝滯了一瞬。

雷煌冷笑：“等我們送死？”

“等一個(gè)符合條件的存在?！卑铝站従徴酒?，抹去嘴角滲出的血絲，“這種防御層級，不會允許混沌腐化輕易侵入。它們篩選的不是身份，是狀態(tài)。”

她調(diào)出靈能反饋記錄：“我體內(nèi)有過載殘留，但未失控；你右腿量子失衡，但被壓制；凱莉斯骨翼破碎，卻仍在共振。我們?nèi)齻€(gè)，剛好處于‘臨界穩(wěn)定’區(qū)間——既未被亞空間吞噬，也未完全脫離變異進(jìn)程?！?

“換句話說。”雷煌瞇眼，“只有快死的人，才能靠近它。”

“不是快死?！眲P莉斯輕聲糾正，“是正在重生?！?

遠(yuǎn)處，一座守衛(wèi)緩緩抬臂，掌心朝上。一道微弱光流自其體內(nèi)升起，在空中劃出一道幾何軌跡——三角嵌套圓環(huán)，中央一點(diǎn)星芒。

雷煌瞳孔驟縮。

那是伏爾康戰(zhàn)士最后一代戰(zhàn)團(tuán)留下的信標(biāo)符號，早已失傳于帝國檔案。

“它認(rèn)得我?！彼f，聲音發(fā)緊。

“不止是你?！卑铝斩⒅约旱膽?zhàn)術(shù)屏，畫面中，另一具守衛(wèi)同步浮現(xiàn)圖案——審判庭初代凈化者的徽記，外圍纏繞著一段斷裂的禱文。

她的手指微微發(fā)抖。

“它知道我的來歷?！?

凱莉斯沒有說話。她只是緩緩張開殘翼，任由裂縫中溢出的光與遠(yuǎn)處守衛(wèi)掌心的粒子流產(chǎn)生微弱共鳴。在那一瞬間，她腦海中閃過一個(gè)畫面：無數(shù)破碎的靈魂被吸入光柱，重組、提純、再投射出去——不是毀滅，是鍛造。

“這不是避難所?！彼K于開口，“是熔爐。”

三人沉默佇立，風(fēng)從高處灌下，卷著灰白塵埃掠過裝甲接縫。

雷煌低頭看著自己的手。電弧依舊跳動，但節(jié)奏變了，不再受他控制，而是與那建筑的呼吸同步。他想起角斗場最后一戰(zhàn)，當(dāng)所有對手倒下，裁判舉起紅旗時(shí)，他也曾感受到類似的平靜——不是勝利，是終結(jié)之后的空。

而現(xiàn)在，另一種東西正在升起。

他抬頭，望向那座懸浮的水晶巨構(gòu)。

“我們要進(jìn)去?！?

“不一定活著出來?！卑铝照f。