星耀的戰(zhàn)艦在躍遷通道中拖出一道扭曲的光痕，引擎的震動像是一記低頻心跳，在艙壁間來回撞擊。他站在指揮臺前，盯著全息屏上跳動的數(shù)據(jù)流，眼神沉得像是風(fēng)暴來臨前的海面。

烈風(fēng)靠在艙壁邊，手指轉(zhuǎn)著那把能量匕首，刀刃映出他半張臉的冷光。他不時抬頭瞄一眼星耀，像是在等什么，又像是想說什么卻沒開口。

“你真打算就這么沖過去？”烈風(fēng)終于打破沉默，聲音里帶著點試探。

星耀沒立刻回應(yīng)，而是合上了戰(zhàn)術(shù)板，動作很慢，像是怕驚擾了什么。

“先去裂光星云外圍?！彼f，“伊莎貝拉留下的偵測浮標(biāo)還在運作。我們得確認(rèn)那股能量波動是否還活躍?！?

烈風(fēng)聳肩，手腕一翻，匕首收進(jìn)袖口：“可咱們剛打了勝仗，現(xiàn)在又往核心區(qū)方向走……你不覺得這動靜有點大了嗎？”

星耀嘴角扯出一點弧度，說：“他們其實早就這么想了?！?

通訊頻道突然亮起，伊莎貝拉的聲音從揚聲器里傳來：“你們已經(jīng)進(jìn)入‘灰域’航線范圍。我剛剛收到情報，黑市上的幾支傭兵團(tuán)正在調(diào)動，目標(biāo)不明，但路線正朝你們靠攏。”

星耀的眼神微微一凝。

“還不止這些?！币辽惱D了一下，“其中一支傭兵團(tuán)使用的信號加密方式，跟你之前俘虜?shù)哪莻€敵軍指揮官完全一致。換句話說——背后主使可能是摩羅。”

烈風(fēng)猛地站直身子，眉頭皺得更深：“這老東西想借刀sharen？”

“沒錯?！毙且吐曊f，“他不想親自出手，就讓人來試探我們的底線。”

艙外，星辰在黑暗中閃爍不定，像是無數(shù)雙窺視的眼睛。星耀調(diào)出地圖投影，將幾個小勢力的領(lǐng)地邊界一一標(biāo)注出來。果然，原本互不來往的區(qū)域之間，通信記錄異常頻繁。

“他們在串聯(lián)。”他說，“不是為了進(jìn)攻，是為了防備我們?！?

烈風(fēng)皺眉：“所以他們是被逼的？”

“對?！毙且c頭，“摩羅讓他們相信，如果不聯(lián)手，就會被我們吞并?！?

烈風(fēng)冷笑一聲：“真是荒唐。我們壓根就沒想過要擴(kuò)張。”

“但他們信了?！毙且抗饫渚斑@就是他的高明之處。”

會議室里，星耀召集了核心成員。眾人圍坐在戰(zhàn)術(shù)桌旁，氣氛沉得像是壓了一層鐵皮。

“我們現(xiàn)在有兩個選擇?！毙且_口，“第一，正面迎戰(zhàn)，擊潰任何挑釁者；第二，分化瓦解，利用他們之間的矛盾，讓聯(lián)盟自行崩潰?！?

烈風(fēng)第一個發(fā)：“我贊成開打。拖得越久，他們只會更團(tuán)結(jié)?！?

“但我們無法同時應(yīng)對所有敵人?！毙且Z氣平靜，“貿(mào)然出擊只會加速他們的聯(lián)合。最好的辦法，是制造混亂。”

一名老兵插話：“怎么制造？總不能派人去挑撥離間吧？”

星耀點頭：“正是如此?！?

他打開一份加密文件，投射出一張名單：“這里有幾位高層，和摩羅沒有直接聯(lián)系。如果我們能讓他們意識到自己只是棋子，也許就能動搖整個聯(lián)盟?！?

烈風(fēng)撓頭：“聽起來不錯，但誰去執(zhí)行呢？”

“我去。”星耀干脆地說。

烈風(fēng)瞪大眼：“你瘋了？你是頭兒，不是探子！”

“正因為我是頭兒，才更需要親自去看看?！毙且Z氣堅定，“只有親眼看到他們的反應(yīng)，才能判斷哪條路走得通?！?

烈風(fēng)張了張嘴，最終沒再爭。

第二天清晨，星耀帶著兩名偽裝成商販的戰(zhàn)士，悄悄潛入影蛇主城。這座城市以zousi與情報交易聞名，表面繁華，實則戒備森嚴(yán)。巡邏隊三步一崗，空中還有無人偵察機盤旋。

他們在一家地下酒館找到了雷諾克——影蛇副統(tǒng)領(lǐng)，一個老奸巨猾的角色。表面上效忠首領(lǐng)，暗地里卻一直在積蓄自己的力量。