星耀沒動，只盯著那座浮臺。它底部開啟一道縫隙，投下一束掃描光，從頭到腳掃過他全身。結(jié)束后，浮臺緩緩上升，重新歸位。

“通過了？”烈風問。

“不?！币辽惱瓝u頭，“是記錄。它把你標記了?！?

這或許意味著系統(tǒng)正在根據(jù)它的規(guī)則對我們進行初步判斷，雖然目前暫時允許我們通行，但情況隨時可能變化，因為從它對密鑰的反應來看，很可能已經(jīng)判定我們是入侵者了。

星耀終于開口：“那就讓它記住。我們下去?！?

他率先踏上通道邊緣。腳下平臺輕微下沉，隨即穩(wěn)定。一道階梯從光柱中浮現(xiàn)，向下延伸，沒入黑暗。

隊伍陸續(xù)跟上。每一步落下，階梯便向前生成一段，仿佛在用他們的前進速度繪制路徑。兩側(cè)墻壁開始浮現(xiàn)浮雕，描繪著某種古老戰(zhàn)爭場景：星艦崩裂，行星破碎，無數(shù)身影在虛空中消散。

“這不是歷史。”伊莎貝拉低聲道，“是警告。”

烈風握緊武器：“警告什么？”

沒人回答。

階梯持續(xù)下降，空氣逐漸變得沉重，呼吸都帶著阻力。星耀忽然察覺，自己的心跳聲似乎與某種節(jié)奏同步。他停下，側(cè)耳傾聽。

有聲音。

極低，極遠，像是從地核深處傳來。

嗡——

不是聲音，是振動。通過地面?zhèn)魃蟻?，順著腳底爬升。

“聽到了嗎？”他問。

其他人點頭。

伊莎貝拉迅速打開檢測儀：“不是機械運作，也不是地質(zhì)活動。是……信號。重復的，有規(guī)律的?！?

“像什么？”烈風問。

“像心跳?！彼ь^，“但頻率不對。比人類慢，比星艦引擎穩(wěn)定。而且……”她頓了頓，“它在回應你剛才的掃描?！?

星耀盯著前方黑暗。階梯盡頭隱約可見一片開闊空間，中央似乎立著某種高大結(jié)構(gòu)。

“繼續(xù)。”他說。

隊伍加快步伐。階梯在最后一段突然變窄，僅容一人通過。兩側(cè)墻壁收攏，浮雕內(nèi)容也變了：不再是戰(zhàn)爭，而是一群身穿長袍的身影，圍繞一座塔形建筑跪拜。他們的面容模糊，但手勢一致——右手撫胸，左手前伸，掌心向上。

星耀走到盡頭，踏上平臺。

眼前是一座圓形大廳，直徑近百米。中央矗立著一根通天石柱，表面布滿凹槽，內(nèi)部流淌著液態(tài)金屬般的物質(zhì)。石柱底部嵌著一塊與密鑰碎片材質(zhì)相同的金屬板，但完整無缺，邊緣刻著完整的符文序列。

“這是核心?！币辽惱觳缴锨埃罢麄€系統(tǒng)的控制中樞?！?

星耀走近石柱，忽然，液態(tài)金屬停止流動。整個大廳陷入死寂。

然后，石柱表面浮現(xiàn)出一行文字，由符文組成，卻能被直接理解：

“持有者，你為何而來？”

星耀抬頭，直視那行字：“尋找終結(jié)亂世的力量?！?

文字消失，石柱震動。液態(tài)金屬重新開始流動，速度加快。底部的金屬板緩緩升起，露出下方一個凹槽，形狀與密鑰碎片完全吻合。

“它要密鑰?！币辽惱f。

星耀從懷中取出那塊殘缺的碎片。表面燒蝕的痕跡在石柱光芒下顯得格外刺眼。

“插入后會發(fā)生什么？”

“不知道?！彼⒅暗到y(tǒng)在等這個動作。它在確認你的意圖?！?

星耀握緊碎片，指尖感受到一絲溫熱。他緩緩將其推向凹槽。

就在接觸的瞬間，石柱爆發(fā)出刺目藍光。整個大廳劇烈震顫，地面裂開數(shù)道縫隙，噴出白色蒸汽。石柱內(nèi)部的液態(tài)金屬瘋狂旋轉(zhuǎn)，形成一道漩渦。

星耀被強光逼退一步，手仍死死按在碎片上。

漩渦中心，一個聲音響起，不是通過空氣傳播，而是直接出現(xiàn)在腦海中：

“認證通過。權(quán)限授予。最后一道門，已開啟。”

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