警報(bào)聲撕開沉默的剎那，整座指揮塔都仿佛被電流貫穿。蜂鳴像是從骨頭深處震出來的，尖銳得讓人牙根發(fā)酸。
通訊員沖進(jìn)來時(shí)腳下一滑，整個(gè)人幾乎撲倒在金屬地面上。他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，喉結(jié)上下滾動(dòng)了幾下才擠出話來：
“巡邏隊(duì)……伏擊……支援?！?
星耀猛然轉(zhuǎn)身，眼瞳收縮成兩道細(xì)線。他的手指還搭在全息投影上，光點(diǎn)在他指節(jié)間跳動(dòng)，像一串未完的代碼。
“戰(zhàn)備?！彼穆曇衾涞孟袷莿倧谋鶐炖锬贸鰜?，“一級(jí)。”
烈風(fēng)已經(jīng)抓起武器。他的靴子碾碎了地板上不知誰留下的枯枝，碎屑濺到墻角。他沒等命令，動(dòng)作比星耀的指令更快一步——像是早已預(yù)料到這一刻。
他只說了一個(gè)字：“走?！?
屏幕上的通訊信號(hào)還在閃爍，映在他臉上，也照出他嘴角那抹壓不住的怒意。這不是一次孤立事件。邊境遇襲背后藏著更大的東西，某種正在發(fā)酵的陰謀。
幾分鐘后，艦隊(duì)升空。烈風(fēng)帶隊(duì)沖進(jìn)夜幕，而星耀站在指揮臺(tái)前，指尖劃過地圖，一道道紅點(diǎn)像是傷口，烙在銀河的皮膚上。
張達(dá)開口時(shí)，聲音有點(diǎn)?。骸澳恪?
伊莎貝拉已經(jīng)走到他面前。她的眼神落在他肩膀上，那里繃得像一根快斷的弦。
“不是普通襲擊。”她低聲說，“三處補(bǔ)給站同時(shí)失聯(lián)?！?
星耀沒說話。他呼出一口氣，緩慢、深長，像是在給自己時(shí)間消化什么。
“他們動(dòng)手了?！?
幾個(gè)小時(shí)后，烈風(fēng)帶著傷回來。血跡順著額角往下淌，在領(lǐng)口留下暗色痕跡。他臉上的表情卻依舊緊繃，像塊燒不化的鐵。
“不是小打小鬧?！彼贿叢聊樢贿呎f，“戰(zhàn)術(shù)編隊(duì)，至少一個(gè)整建制單位?！?
星耀盯著地圖，那些紅點(diǎn)越來越多，像是血管里蔓延的毒素。
“宗教勢(shì)力干不了這種事。”他低聲說，“財(cái)團(tuán)……終于出手了?！?
伊莎貝拉點(diǎn)頭，語氣沉穩(wěn)：“他們的資金一直藏得很深。但現(xiàn)在，愿意賭一把大的了。”
星耀沉默了很久，最終抬起頭，眼神像淬火后的刀刃。
“我們需要盟友。”
消息傳得比風(fēng)暴還快。當(dāng)天夜里，他召集了核心成員開會(huì)，桌上擺滿了名單和協(xié)議草案。
“我們不只是要兵?！彼麑?duì)眾人說，“要資源、情報(bào)、后勤，還有能牽制敵人的力量?！?
伊莎貝拉補(bǔ)充了一句：“我的族人可以提供技術(shù)支持，部分研究資料也能開放。”
星耀點(diǎn)頭：“那就從你開始?！?
第一封信息通過加密信道送出，緊接著，幾支小型艦隊(duì)悄然啟程，護(hù)送使者前往潛在盟友的星域。
臨行前，他站在艦橋門口，目光掃過每一位即將出發(fā)的人。
“這不是請(qǐng)求。”他說，“是告訴他們，戰(zhàn)爭來了。要么現(xiàn)在加入，要么以后一個(gè)人面對(duì)?！?
回應(yīng)陸續(xù)到來。
最先回信的是一個(gè)邊緣武裝組織。他們?cè)谏洗螒?zhàn)役中損失慘重，如今急需靠山。
“我們?cè)敢夂献?。”他們?cè)诨貜?fù)中寫道，“但必須保留自治權(quán)?！?
星耀毫不猶豫地答應(yīng)了。
接著是貿(mào)易聯(lián)盟。他們?cè)颈３种辛ⅲ诘弥降辣回?cái)團(tuán)控制后，態(tài)度轉(zhuǎn)變。
“我們可以提供物資和情報(bào)?！彼麄兲岢鰲l件，“前提是你們必須保護(hù)我們的商路。”
他答應(yīng)，并派出護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)。
還有一些老戰(zhàn)友也發(fā)來了消息。有人退居二線，有人自組軍隊(duì)，但他們都在信里寫著同一句話：
“我們欠你一條命?！?
“現(xiàn)在該還了。”
當(dāng)然，也有拒絕的聲音。
一支傭兵團(tuán)直接回絕：“不想蹚渾水?！?
“我們只接明確任務(wù)?！笔最I(lǐng)說得明白。
一位執(zhí)政官的態(tài)度更模糊，既不接受也不拒絕，只說“再看看”。
星耀看著這些-->>回信，臉色平靜，沒有流露出失望。
“有些人不會(huì)站在我們這邊?！彼麑?duì)伊莎貝拉說，“但我們不能讓他們倒向敵人?！?
于是他下令對(duì)這些勢(shì)力進(jìn)行滲透，同時(shí)加強(qiáng)邊境防御。
當(dāng)大部分回應(yīng)塵埃落定，他開始整合資源。親自參與談判，展現(xiàn)出極強(qiáng)的掌控力。