被篡改的第二時代末紀(jì)
在這個被混沌迷霧包裹的未知時間線里，罪主的鐵蹄曾踏碎過太多文明的骸骨。
那些曾在暮色山脈繁衍生息的巨魔與亞貓族，早已在罪主發(fā)動的“清剿戰(zhàn)爭”中化為史書里模糊的灰燼——他們的村落遺址如今只剩風(fēng)化的顱骨堆，在永夜中泛著磷火般的幽光。
而世代居住在卡茲莫丹深窟的矮人族，卻在罪主入侵前夕離奇消失，只留下空蕩的礦道與未完工的機械造物，仿佛整個族群被某種力量連根拔起，沒入時間的裂隙。
精靈族的境遇則更顯詭異。
曾經(jīng)遍布世界樹的翠綠疆域，如今被一層粘稠的暗紫色污染覆蓋，那是源自精靈族內(nèi)部濫用禁術(shù)的反噬。
他們龜縮在由荊棘與魔法構(gòu)建的“永恒隔絕領(lǐng)域”中，連月光都無法穿透層層結(jié)界。
而巨龍族的末裔更顯悲涼：最后一位守護著巨龍墳?zāi)古c亞龍遺跡的“看門者”——血龍哥德多利，終究沒能擋住五勇士之主的征討，在哀嚎中倒在白茗的劍下，龍血浸透了古老的墓碑，也斬斷了巨龍族最后的血脈傳承。
當(dāng)罪主的心臟被祖神臟器破妄之劍刺穿時，大陸的硝煙并未散盡。
權(quán)力真空迅速被兩股勢力填補：盤踞在北境雪原的血靈帝國，與雄踞東方綠洲的古樓蘭帝國。
然而血靈帝國的王座很快出現(xiàn)裂痕——那位以鐵血手腕統(tǒng)一北境的女王突然神秘失蹤，宮廷密檔中只留下“與罪主余孽相關(guān)”的潦草記載。
女王的消失如同一顆投入滾油的火星，瞬間點燃了血靈帝國的內(nèi)亂：貴族派系互相傾軋，邊陲軍團擁兵自重。
而古樓蘭帝國則以“維護大陸秩序”為名，趁機揮師北上，鐵甲洪流踏碎了血靈帝國邊境的哨塔，戰(zhàn)爭的陰云再次籠罩大地。
……
“所以……這就是我們被困住的時間線背景？
但信息怎么如此殘缺不全？”
依比魯艾的聲音在昏暗的祭壇中回蕩。
他被無形的鎖鏈?zhǔn)`在一座詭異的血色平臺上，腳下的血池咕嘟冒泡，散發(fā)出鐵銹與臭氧混合的刺鼻氣味。
一個模糊的黑色輪廓在血池上方徘徊，如同被拉長的影子，而平臺中央停放著一口由未知金屬鑄造的棺材，表面刻滿扭曲的符文，正源源不斷地釋放出吸引她靈魂的波動。
“這片時空是被刻意編織的錯誤支線?！?
扎卡的聲音從祭壇角落的陰影中傳來，她的指尖劃過空中浮現(xiàn)的星圖幻象。
“但現(xiàn)在它正被某種‘本質(zhì)力量’牽引，就像有雙無形的手想把這條支線拽入‘真實時間線’的軌道。
根據(jù)瘋狂博士的‘時代演化模型’，這里本該屬于第三時代的開端，但……”
“你確定不是第二時代末期？”
依比魯艾猛地抬頭，鎖鏈在他動作時發(fā)出刺耳的摩擦聲。
“我很確定。”
扎卡走到祭壇邊緣，掌心按在一塊刻有罪主浮雕的石碑上，石面突然亮起猩紅光芒。
“罪主是判斷時代的核心錨點。
無論時間線如何扭曲，只要這個‘災(zāi)厄源頭’的存在形式不變，時代的脈絡(luò)就有跡可循。
現(xiàn)在的關(guān)鍵證據(jù)是——白茗帶領(lǐng)的無畏勇士已經(jīng)討伐了罪主，這是第二時代末期才會出現(xiàn)的歷史節(jié)點。”
她頓了頓，指尖劃過石碑上罪主的面孔，那雕刻竟詭異地蠕動起來。
“每個時代都有對應(yīng)的罪主，就像鏡像的不同側(cè)面。
要確定這里的具體坐標(biāo)，就得搞清楚這個時代的罪主……究竟是以何種形態(tài)降生的。”
祭壇上方的黑影突然發(fā)出一聲尖嘯，血池中的血水猛地沸騰起來，棺材表面的符文爆發(fā)出刺眼的紅光。
依比魯艾感到束縛自己的力量正在減弱，而棺材里的神秘物質(zhì)正發(fā)出更強烈的共鳴——仿佛整個被篡改的時代，都在等待某個關(guān)鍵開關(guān)被觸發(fā)。
……
“阿米諾斯那幫蠢貨，就為了個‘正統(tǒng)血脈’的空殼子，害死了多少子民！”
腥臭的污水漫過腳踝，巴莫爾親王的皮靴踩在碎裂的陶片上，發(fā)出刺耳的刮擦聲。
他身后跟著三個裹著破舊斗篷的血族武士，其中一人懷里抱著個四五歲的小女孩——她蓬松的白色卷發(fā)沾滿污泥，卻仍固執(zhí)地攥著半塊褪色的蕾絲手帕，那雙與血靈女王如出一轍的琥珀色眼眸里，正映著下水道穹頂?shù)蜗碌挠木G水珠。
白色發(fā)絲被污水黏在蒼白的臉頰上，卻絲毫掩蓋不了皇族特有的冷冽氣質(zhì)，哪怕在這陰溝里，那發(fā)質(zhì)仍透著珍珠般的微光。
“不過是繼承了女王血統(tǒng)，卻沒繼承初擁之力的廢物，也配坐上王座？”
巴莫爾猛地停下腳步，轉(zhuǎn)身時斗篷帶起的風(fēng)掀起水面的浮沫。
他右眼角的刀疤在昏暗光線下猙獰地抽搐，那是百年前與狼人之禍當(dāng)中的狼人首領(lǐng)決斗時留下的印記。
“在這亂世，唯有力量才是丈量王座的標(biāo)尺！”
這個曾在血靈帝國權(quán)傾朝野的男人，此刻臉上濺滿污水與血漬。
他灰黑色的長發(fā)用暗金繩束在腦后，發(fā)尾幾縷因潮濕而貼在頸間，露出鎖骨處猙獰的戰(zhàn)紋——那是上古神脈覺醒的標(biāo)志，每一道紋路都曾在政變之夜吸食過反抗者的鮮血。
當(dāng)女王在三個月前神秘失蹤于血靈幻境后，他憑借這股血脈威壓與鐵血手腕，從親王一躍成為帝國宰相。
起初他確實想扶持懷中這個擁有正統(tǒng)血脈的孤女——她叫艾絲翠德，白色的發(fā)絲在襁褓中就已顯出皇族特征。
巴莫爾曾在她滿月時見過她，那時她正躺在純金搖籃里，白金色的睫毛像蝶翼般顫動，與失蹤的女王如同一模一樣的倒影。
但當(dāng)他站在帝國議會廳的穹頂下，看著腳下匍匐的群臣時，權(quán)力的欲望如同毒藤般纏緊了他的心臟。
他指尖摩挲著腰間鑲嵌血晶石的權(quán)杖，那寶石在陰影中泛著貪婪的紅光，正如他此刻盯著艾莉拉白發(fā)的眼神——那不再是看待傀儡的目光，而是看待最后一道阻礙的審視。
政變來得迅猛如雷。
巴莫爾以“清剿罪主余孽”為名，調(diào)動禁衛(wèi)軍血洗了議會，將反對者的頭顱懸在皇宮廣場的鐵刺上。
他的黑色披風(fēng)掠過血跡未干的臺階，白色發(fā)絲的貴族頭顱在他身后排成行列，而他臉上始終掛著冷酷的笑意。
然而他沒算到，隔壁古樓蘭帝國的斥候早已潛伏在邊境——當(dāng)“拉薩姆博皇族被屠戮”的消息隨北風(fēng)傳到東方，古樓蘭皇帝看著戰(zhàn)報上“巴莫爾篡位”的字眼，撫摸著王座扶手上雕刻的龍紋笑了。
他們等待的不是“正義”，而是那血靈帝國雪原下埋藏的赤鐵礦脈，以及……鏟除所有血族拉薩姆博皇族的借口。
此刻下水道深處傳來盔甲碰撞的聲響，那是古樓蘭精銳“圣武部隊”的靴聲。
巴莫爾猛地將艾莉拉拽到身后，拔出腰間佩劍時，劍刃反射的幽光映出他眼中的瘋狂。
他的武士們立刻圍成半圓，其中一人扯下斗篷露出背后的血色羽翼——那是血靈近衛(wèi)軍殘存的標(biāo)志，如今羽毛上沾滿油污，卻仍在污水中倔強地顫動。
“大人，東邊隧道有暗河！”最年長的武士指著前方石縫，他臉上有道從眉骨延伸到下頜的傷疤，正是當(dāng)年隨巴莫爾征討狼人時留下的。
巴莫爾盯著艾絲翠德在陰影中泛白的發(fā)絲，突然想起女王失蹤前最后一次朝會，她也是這樣站在陽光下，白色長發(fā)被冠冕映得發(fā)亮，對他說：“巴莫爾，別讓權(quán)力蒙住你的眼睛?！?
他啐了一口帶血的唾沫，抓住艾莉拉的手腕往暗河方向拖去。
白色發(fā)絲在污水中劃出一道模糊的光痕，艾絲翠德咬著嘴唇?jīng)]哭，只是那雙琥珀色眼睛死死盯著巴莫爾的刀疤——那里跳動著貪婪的火焰，正如她母親失蹤前，在血靈幻境里看到的那團暗影。
而在他們身后，古樓蘭士兵的火把已照亮隧道盡頭，盔甲上的太陽紋章在污水中折射出刺眼的光，仿佛要將所有流亡的白發(fā)影子，都燒融在這帝國覆滅的殘響里。
依比魯艾的指尖猛地?fù)高M祭壇邊緣的石縫——外面污水翻涌的聲響中，突然混入了金屬碰撞的脆響，緊接著是巴莫爾粗啞的怒吼：“你以為躲在這里就安全了？
古樓蘭的zazhong已經(jīng)撬開了下水道的閘門！”
小女孩的聲音細(xì)若蚊蚋，卻帶著某種奇異的穿透力：“我母親說過，皇族的血…能打開這道被詛咒的封印?！?
祭壇頂部的血池突然劇烈沸騰，暗紅色的液體如活物般扭動，在穹頂聚成血色漩渦。
依比魯艾感到束縛在身上的鎖鏈傳來灼燒般的劇痛，那些刻著古老符文的金屬環(huán)正寸寸斷裂，飛濺的火星落在他金色的發(fā)梢上，映出詭異的光暈。
她從未見過如此霸道的血脈之力——那不是圣武精裝的古蘭人身上流淌的祖神奧普爾神力，而是帶著某種獻祭意味的、近乎自毀的猩紅能量。
“噗——”
一聲悶響穿透祭壇石壁。
依比魯艾猛地抬頭，看見血池中央的棺材竟被一股無形之力掀開，棺材里沒有尸體，只有一灘正在凝固的金色血液，而血液上方懸浮著一柄刻滿獠牙紋路的短刃，刃身正貪婪地吮吸著祭壇外傳來的血腥味。
“快！用你的血激活祭壇核心！”
巴莫爾的吼聲突然變調(diào)，帶著一絲不易察覺的恐慌。
“你是拉薩姆博神脈的最后希望，只有皇族之血能喚醒……”
他的話音未落，祭壇厚重的石門突然被炸開。
依比魯艾被氣浪掀飛，落地時正看見污水漫過的通道里，一個白色頭發(fā)的小女孩跪倒在血泊中，她的掌心劃開一道深可見骨的傷口，鮮血正順著地面的溝壑流入祭壇中央的符文陣。
而她身后，巴莫爾正用獠牙佩劍支撐著身體，盔甲上的血晶石已經(jīng)碎裂，幾道猙獰的劍傷從他肩膀延伸到腰間，顯然剛經(jīng)歷過惡戰(zhàn)。
“是你？！”巴莫爾看見依比魯艾的瞬間，瞳孔驟然收縮。
他原本渙散的眼神突然爆發(fā)出精光，像溺水者抓住最后一根稻草般撲過來，抓住依比魯艾的手臂就往祭壇外拖。
“快！你就是帝國的最終兵器‘猩紅死神’，古樓蘭人就在外面！”
依比魯艾被他拽得一個趔趄，金色的長發(fā)散落在眼前，遮住了他看向通道盡頭的視線。
那里站著一排圣武精裝的古蘭人士兵，銀白色的盔甲在火炬下反射著冷光，每個人胸口都刻著長矛紋章，而他們手中的長矛尖端，正滴著暗紅色的血液——顯然巴莫爾的武士們已經(jīng)全軍覆沒。
“保衛(wèi)皇族！”巴莫爾的聲音嘶啞，帶著破釜沉舟的瘋狂。