離開北境已有一月有余。

陸銘一路向南飛遁，周遭的景色如同徐徐展開的畫卷，逐漸由荒涼轉(zhuǎn)向繁盛?；野档奶炜毡磺宄旱恼克{(lán)所取代，狂暴稀薄的靈氣變得溫潤(rùn)而濃郁，呼吸間都帶著草木的清新。大地之上，阡陌縱橫，城鎮(zhèn)村落星羅棋布，人煙日漸稠密。

這就是中州，天下菁華所聚之地。

越是接近中州核心區(qū)域，遇到的修士也愈發(fā)多了起來(lái)。各式各樣的飛行法器劃破長(zhǎng)空，有華麗的樓船、迅捷的飛舟、奇異的獸輦，偶爾還能感受到幾道強(qiáng)橫的神識(shí)掃過(guò)，其中不乏金丹修士的氣息。陸銘收斂了自身大部分靈壓，將修為維持在金丹初期的水準(zhǔn)，既不至于太過(guò)惹眼，也能避免許多不必要的麻煩。

根據(jù)輿圖和沿途打聽，他已接近中州邊界的第一大城——禹州城。此城是進(jìn)入中州腹地的門戶，商貿(mào)發(fā)達(dá)，龍蛇混雜。按照計(jì)劃，他需在此稍作休整，并打聽清楚“天工坊”的具體情況與“天工大比”的訊息。

這日午后，一座巍峨巨城的輪廓出現(xiàn)在地平線上。城墻高聳，以巨大的青石壘砌，綿延不知幾千里，遠(yuǎn)非鎮(zhèn)魔城那種純粹的軍事堡壘可比，更添了幾分歷史的厚重與世俗的繁華。

在離城尚有數(shù)十里的一處官道岔路口，設(shè)有修士入城的登記關(guān)卡。雖然不像鎮(zhèn)魔城盤查得那般嚴(yán)格，但排隊(duì)等候的修士依舊絡(luò)繹不絕。

陸銘落下遁光，排在隊(duì)伍末尾，默默觀察。他發(fā)現(xiàn)中州修士的穿著、談吐乃至功法氣息，都與北境乃至青嵐山地域大不相同，更顯精致與多樣。許多修士衣袍上繡著明顯的家族或宗門徽記，彼此交談間，也多是關(guān)于各地見聞、秘境探索或是商會(huì)貿(mào)易之類的話題。

“聽說(shuō)了嗎？這次天工坊舉辦的‘天工大比’，獎(jiǎng)勵(lì)豐厚得嚇人！據(jù)說(shuō)頭名不僅能獲得天工坊客卿長(zhǎng)老的身份，還能得到坊主親自出手煉器的機(jī)會(huì)，以及一枚‘五行靈晶’！”

“五行靈晶？那可是能純化靈根、輔助突破瓶頸的寶貝！難怪這次引來(lái)這么多牛鬼蛇神。不過(guò)，競(jìng)爭(zhēng)也激烈得很，據(jù)說(shuō)幾個(gè)煉器世家和丹道宗門的嫡傳都來(lái)了。”

“嘿嘿，說(shuō)不定還有像我們這樣的散修，想借此機(jī)會(huì)一飛沖天呢？”

“散修？難哦！沒(méi)有傳承，沒(méi)有資源，拿什么跟那些世家子弟比？光是那‘太清滌魂丹’的丹方，就不是一般人能弄到的……”

天工大比！太清滌魂丹！

陸銘心中一動(dòng)，這正是他此行的目標(biāo)之一。墨淵師父的傳承包羅萬(wàn)象，丹道一途亦有涉獵，那太清滌魂丹的丹方，他恰好知曉。只是，正如那修士所，此丹煉制極難，對(duì)火候、神識(shí)、靈力掌控要求極高，且主材難尋。

就在他思索間，前方隊(duì)伍忽然起了一陣騷動(dòng)。

“憑什么不讓我們進(jìn)去？我們交了入城費(fèi)的！”一個(gè)略顯稚嫩的聲音氣憤地喊道。

陸銘抬眼望去，只見關(guān)卡處，幾名穿著普通、看起來(lái)像是散修的年輕人正被守衛(wèi)攔下。為首的是個(gè)十七八歲的少年，面容尚帶青澀，修為在煉氣后期，此刻正滿臉通紅地與守衛(wèi)爭(zhēng)辯。他身后跟著一男一女，年紀(jì)稍長(zhǎng)，但也都是筑基初期修為，面色焦急。

那守衛(wèi)頭領(lǐng)是個(gè)筑基中期修士，面色冷硬，不耐煩地?fù)]揮手：“說(shuō)了不行就是不行！你們身份不明，又沒(méi)有宗門或世家引薦，按規(guī)矩，需要繳納三倍的保證金，或者由城內(nèi)商鋪?zhàn)鞅?！拿不出?lái)就趕緊走，別擋著后面的人！”

“我們……我們剛從西邊過(guò)來(lái)，哪里認(rèn)識(shí)什么商鋪……”那少年急得快要哭出來(lái)。

陸銘目光掃過(guò)這幾人，見他們雖然衣著樸素，風(fēng)塵仆仆，但眼神清澈，氣息純正，不似奸邪之輩。尤其是那少年，眉宇間有一股倔強(qiáng)和靈動(dòng)，讓他莫名想起了清風(fēng)師弟初入山門時(shí)的樣子。

他本不欲多事，但想到自己初來(lái)中州，也需要一些本地消息渠道，結(jié)個(gè)善緣或許無(wú)妨。