暮色如硯臺里化開的濃墨,緩緩浸染青云鎮(zhèn)的天空。玄記小院早早落了門閂,厚實的青石院墻將坊市殘余的喧囂隔絕在外。灶房里透出的橘黃燈火,映照著蘇晚晴忙碌的身影——她正將白日里新采的寧神花小心攤開在竹匾上,指尖縈繞著微弱的親和靈力,引導著花瓣中殘余的濕氣散去。
林玄沒有如往常般立刻進入地穴。他坐在院中的小木桌旁,面前攤開幾樣東西:一小堆剛從坊市地攤淘換來的、干癟灰暗的刺檸果;幾片在靈石微光下流轉(zhuǎn)著銀灰冷光的銀線驅(qū)蟲草葉片;還有柜臺小木匣里,那幾顆散發(fā)著清冽辛香的驅(qū)蟲草環(huán)樣品。
指尖拂過銀線草冰冷堅韌的葉面,林玄眼中閃過一絲滿意。鐵頭傍晚時帶回的消息猶在耳:礦洞里的張把頭把草環(huán)掛在腰上,原本擾得人無法安心挖掘、吸食靈氣的“黑線蚋”竟避之唯恐不及,礦工們效率大增!李把頭更是直接把草環(huán)掛在了礦洞口,效果奇佳!兩人都急切地詢問何時能正式供貨,價格好商量。
“第一步,成了?!绷中吐曌哉Z。銀線驅(qū)蟲草的成功,不僅帶來了真金白銀的預期,更驗證了他“深挖冷門、實用為本”的思路。這扎根地下的第一縷鋒芒,已然刺破土壤,展露寒光。
他目光轉(zhuǎn)向桌上那堆毫不起眼的刺檸果。這些果子只有拇指大小,表皮粗糙布滿細刺,呈現(xiàn)出一種營養(yǎng)不良的灰綠色,散發(fā)著一股混合著土腥和淡淡酸腐的氣味。在野外,它們?nèi)缤愤叺氖影銦o人問津,偶有鳥雀啄食,也很快會被其強烈的酸澀味勸退。底層散修在野外補給時,除非實在找不到其他食物,否則絕不會碰這玩意。其唯一可取之處,便是果核內(nèi)蘊含一絲微弱到幾乎可以忽略的、類似薄荷的清涼氣息,能讓人在極度疲憊時勉強提提神,代價是滿口酸澀麻木。
“驅(qū)蟲之后,便是醒神。”林玄捻起一枚干癟的刺檸果,指腹傳來粗糙的觸感?!暗V工需要驅(qū)蟲,那些熬夜制符、鉆研陣法、或是長途押運的修士呢?他們需要對抗的,是沉沉的倦意,是精神上的疲憊?!?
他用力捏開一枚果子。干癟的果肉呈現(xiàn)出令人毫無食欲的灰白色,入口瞬間,一股霸道尖銳的酸澀如同無數(shù)細針,狠狠刺向舌苔和牙齦,唾液瘋狂分泌也無法緩解,緊隨其后的是一種讓人皺眉的土腥和微弱的麻痹感。至于那點可憐的提神效果?早已被這恐怖的味覺體驗徹底淹沒。
“難!難在去除這要命的酸澀,難在大幅提升醒神效果卻不傷及神魂,難在讓這路邊的‘石頭’變成人人想要的‘金子’!”林玄眉頭緊鎖。這難度,比單純的驅(qū)蟲草提升效果要大得多!驅(qū)蟲草只需強化自身特性,而這刺檸果,需要的是脫胎換骨的改造!
他起身,拿著幾枚刺檸果走向灶房。蘇晚晴剛將晾好的寧神花收起,空氣中還殘留著寧神花特有的淡雅芬芳。
“晚晴,看看這個。”林玄將刺檸果遞過去,“目標,醒神。難點,去除酸澀,提升效果,不能傷身?!?
蘇晚晴接過刺檸果,先是湊近聞了聞,柳眉微蹙,顯然對那混合氣味不甚滿意。她拿起一枚,指尖靈力微吐,輕易剝開果皮,露出里面干癟灰白的果肉。她切下極小一塊放入口中。
瞬間,她秀美的臉龐皺成一團,連忙吐掉,端起旁邊的清水連漱了幾口才緩過氣來,苦著臉道:“這…也太酸太澀了!比生啃青檸還要命十倍!里面那點清涼氣,根本嘗不出來!”
林玄苦笑:“所以才難。我想用地穴培育的法子,試著從源頭上改良果子本身。但這味道…恐怕還得靠你的手藝?!?
蘇晚晴看著手中酸澀難當?shù)墓?,眼中卻燃起一絲廚藝研究者特有的挑戰(zhàn)欲。她走到灶臺邊,拿起幾個陶罐和小碗,開始思考。
“去除酸澀…通常的方法無非是中和或轉(zhuǎn)化?!彼贿吽妓鳎贿吶硪恍⊥腱`泉,將一枚刺檸果整個浸泡進去,“用水浸泡析出部分酸質(zhì)?或者…”她又取來一小塊上次制作月魄香剩下的、蘊含微弱火靈力的“赤炎石”粉末,撒在另一枚切開的果肉上,“用溫和的火靈力烘烤,蒸發(fā)酸味,激發(fā)果香?”
接著,她的目光落在剛剛收起的寧神花上?!疤嵘焉裥Ч瓕幧窕ū旧砭陀邪采穸ㄖ?、調(diào)和精神之效,若能將它的寧神之力與刺檸果那點微弱的清涼提神效果結合…或許能產(chǎn)生奇效?”她小心地捻碎一點寧神花瓣末,撒在第三份果肉上,再用干凈的濕布覆蓋。
“林玄,你先用地穴試試改良果子本身。我這邊,也試試看能不能用‘做菜’的法子,把這酸澀的‘頑石’點化成可口的‘點心’?!碧K晚晴眼中閃爍著專注的光芒,仿佛面對的不是難以下咽的野果,而是亟待雕琢的璞玉。
林玄看著蘇晚晴瞬間進入狀態(tài),心中一定。這就是伙伴的意義——各展所長,雙線并進!
他不再耽擱,帶上幾枚相對飽滿的刺檸果和一小包種子,轉(zhuǎn)身走向柴堆后的地穴。
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地穴內(nèi),世界樹幼苗熔金葉脈流淌,生機如潮。林玄沒有立刻播種。他盤膝坐在幼苗前,拿起一枚刺檸果,強大的神識如同最精密的掃描儀,緩緩探入果肉內(nèi)部。
結構在“眼”前呈現(xiàn):干癟萎縮的果肉細胞壁異常厚實,里面充滿了大量粗大的、呈現(xiàn)強烈酸性的液泡,那是酸澀的根源!而在果核周圍,分布著一些極其微小、近乎萎縮的腺體,其中蘊含著極其稀薄、呈現(xiàn)清涼薄荷綠色的提神本源物質(zhì)。這些腺體被厚厚的、充滿雜質(zhì)的纖維組織包裹著,如同明珠蒙塵,光芒難以透出。
“關鍵在腺體和酸液囊!”林玄瞬間抓住核心。改良方向清晰:
抑制轉(zhuǎn)化酸液囊:減少或轉(zhuǎn)化那些產(chǎn)生強烈酸性物質(zhì)的液泡。
激活壯大提神腺體:讓那些微小的清涼腺體發(fā)育壯大,沖破包裹的纖維束縛。
優(yōu)化果肉結構:讓果肉變得飽滿多汁,而非干癟苦澀。
他深吸一口氣,意念沉入丹田。世界樹虛影的根系微微搖曳。這一次,生息領域的展開更加精妙、更有針對性!
他將領域范圍壓縮到極致,僅籠罩住面前一枚刺檸果。意念分化,如同最靈巧的繡花針:
一股極其細微、帶著溫和“凈化”與“中和”意味的翠綠生機,如同涓涓細流,緩緩滲入果肉,目標是那些粗大的酸性液泡。這力量并非摧毀,而是嘗試溫和地“安撫”液泡壁,引導其內(nèi)部的酸性物質(zhì)緩慢轉(zhuǎn)化,或者……稀釋。
另一股更加凝練、帶著“刺激”與“滋養(yǎng)”意味的熔金翠綠之力,則精準地刺向果核周圍那些萎縮的提神腺體!如同注入強心劑,試圖喚醒其沉睡的潛力,滋養(yǎng)其生長壯大!
同時,一股平和的、促進細胞充盈的生命能量,如同春雨般均勻灑向整個果肉組織,期望它能恢復飽滿。