呼嘯的寒風中，三支身穿黑甲的步兵打著戰(zhàn)旗快速前行。背后吹來的強風，讓負重行軍的**軍戰(zhàn)兵有了推行感。順風而行讓人心情愉悅，而帶兵的協(xié)統(tǒng)朱繼虎心情卻么有那么輕松?？粗鴶?shù)條行軍黑線，宛如長蛇在山谷間游走，他的思緒回到多年前的白石山戰(zhàn)場。遙想當年朱繼虎以十六的年紀當上千總，現(xiàn)在年過半百的他雖然精力大不如前，可打仗的眼光卻越來越獨到。既然是確定打防御戰(zhàn)，朱繼虎秉承了老長官費金的作風，將未來戰(zhàn)事中將要出現(xiàn)的困難想得很足。在朱繼虎看來，**軍登陸后奧斯曼人并未第一時間察覺，主要還是敵人將防御的重點放在了南面。而奧斯曼主力已經(jīng)從泰西回撤的援軍集結于都城伊斯坦布爾附近，一旦得知**軍登陸大軍動向，這兩股大軍肯定會不顧一切撲將上來。真到那個時刻，即便是**軍火槍再厲害，也不一定能抵擋住奧斯曼人的瘋狂進攻。作為一個老兵，朱繼虎深知自己一方火槍的弱點，那就是長時間連續(xù)射擊會引起槍管炸膛。
主將都統(tǒng)領胡明注意力集中在選擇戰(zhàn)場上，朱繼虎作為護衛(wèi)胡明的將領更多的是在細節(jié)上拾遺補缺。出發(fā)前協(xié)統(tǒng)朱繼虎向都統(tǒng)領胡明討要了軍令，幾乎將運上登陸地的彈藥的八成帶走。這還不算，他還要了近三萬枚手雷，主要還是這次行軍講究速度快，加之登陸地點沒有多數(shù)牲畜，沉重的火炮自然無法攜帶。缺少遠程打擊火力支持的利刃營，手雷就成為近戰(zhàn)防御的唯一利器。既然強調(diào)快速進軍又需攜帶大量彈藥和數(shù)天口糧，全軍除了都統(tǒng)領胡明以及少數(shù)探查斥候外，所有軍馬和牲畜都馱負了沉重輜重。東西帶的多行進速度自然也就不快，一百多里的路程利刃營用了二天時間，好在奧斯曼人沒有反應過來讓利刃營將士順利地抵達海峽西岸。在陌生的地域作戰(zhàn)，都統(tǒng)領胡明展開**繪制的地圖內(nèi)心在流血，山水寫意畫般地圖氣得胡明花白胡須亂顫。
胡明當然也清楚，**測繪參謀們無法在數(shù)十里的對岸看清地形，特別是沿岸還有連綿不絕的山脈阻擋視線。這個被**地圖上設定的戰(zhàn)役要點并不適合防守，東面臨近海岸的地方有著長達二、三十里的南北走向山脈，其間只有二個寬不足三十丈的狹窄通道。而且這兩條通道布滿亂石，還需要加派遣人力修整。這個被**定名為三岔口的防御地帶，乃是一個南北向的盆地，東西寬達五十里，南北長約百里。全火器戰(zhàn)場防御講究構建戰(zhàn)役支撐點，就是需要有能控制整個戰(zhàn)場形勢的防御要點。在這個平緩的盆地戰(zhàn)場，都統(tǒng)領胡明首先要選定正確的防御地帶。既要保證防守的范圍足夠大，可為搭建渡海浮橋提供存放輜重的營地，又要保障來自東岸的主力大軍，有可用于進攻時的列陣空間。
因此，**制定的戰(zhàn)役謀劃將防御地帶面積定在方圓三十里范圍內(nèi)，而兩條可用的通道必須有重兵守護。然而，都統(tǒng)領胡明率領的利刃營一萬多人馬，要守衛(wèi)缺乏險要之地的平原難度相當大。縱觀整個戰(zhàn)場，胡明將注意力放在盆地南面，這里好歹有三個高不足十來丈的小山，且離南方通道只有八里路程。在沒有攜帶足夠的鹿角和鐵蒺藜等防御利器的情況下，隨隊工兵和戰(zhàn)兵一起構筑塹壕以及低矮護墻。多年征戰(zhàn)的經(jīng)驗，使得**軍在構筑防御工事時不在強調(diào)陣地的長度，而是由許多半月環(huán)形小陣地組成。這樣構建防御工事的好處是，可以用最快的速度修建好簡易防御地帶。利刃營目前最需要的就是時間，他們必須在盡可能短的時間內(nèi)修好陣地，以應對來自奧斯曼大軍的進攻。都統(tǒng)領胡明在建立指揮營帳后，立刻派遣旗語手向位于東岸的大軍傳遞消息，希望得到主力大軍的人員和輜重支援。
可惜的是，這里海峽開闊對岸的**軍巡查斥候并未發(fā)現(xiàn)利刃營的旗語手。意識到問題的隨軍參謀羅煜，立刻下令增派旗語手，并點燃狼煙吸引對岸巡查斥候的目光。這個狼煙信號雖然能遠距離傳遞消息，卻也帶來一定負面影響，那就是敵人也會在很遠的距離看到這個信號。利刃營狼煙很快得到東岸**軍巡查斥候回應，東岸同樣三股黑色煙柱沖入天空，隨后被強勁西風壓彎了腰。雄鷹營斥候隊沒有絲毫猶豫，他們一面向主營報信，一面按照**早前指令派出六艘舢板快船前往西岸聯(lián)絡。波濤起伏間六艘小舢板宛如漂浮在水中樹葉，好在這支斥候隊人人熟知水性，渡海這二個時辰并未出現(xiàn)意外。當雄鷹營斥候船隊抵達海峽西岸時，利刃營都統(tǒng)領胡明得到扎營準確位置后，他差點驚厥過去。
**給出的寫意畫般地圖出現(xiàn)了偏差，利刃營扎營地點比預定地點向北偏移了三十余里。胡明這時有些回過味來，怪不得這里海面寬闊，原來是到了達達尼爾海峽的出?？?。盡管測繪參謀拿出了防御營寨的地形草圖，看罷地圖胡明這員沙場老將心情愈發(fā)沉重。就在胡明思考是不是帶隊向南轉(zhuǎn)進，在**謀劃的預定地帶重新構建防御陣地時，親衛(wèi)營在南方探查斥候來報：軍寨外三十里出現(xiàn)奧斯曼騎兵小隊。敵軍小股騎兵的現(xiàn)身，意味著奧斯曼南方大軍正在集結。奧斯曼人打仗需要帶輜重，他們主力大軍離利刃營防御陣地不過二百余里，只需數(shù)日就可趕到陣前。利刃營外圍防御陣地初步成型，這個時候要去新地點再構筑陣地時間不夠不說，還需對那里的防御地形要重新安排?；谶@個考量，都統(tǒng)領胡明打算把這個難題交由皇帝張平安，他目前所做就是完善本部陣地。
眼下奧斯曼人對**軍威脅最大的武器，只有火炮和為數(shù)不少的火槍。為應對這些火器在今后戰(zhàn)爭中的威脅，都統(tǒng)領胡明下令各部砍伐陣地周邊所有樹木，并將陣地前百丈之內(nèi)的雜草清除干凈。這樣做的目的，一是清除火槍射界隱蔽之處，二是預防奧斯曼人在戰(zhàn)爭中使用火攻。另外用樹木的枝干做成鹿角障礙，再配以壕溝可滯緩奧斯曼騎兵沖擊。短短數(shù)日功夫，利刃營外圍就修筑出一條圍繞整個防線長度達三十里的半圓防御障礙地帶。最外層是粗木削尖朝外防備騎兵沖鋒木角，六層錯落有致的尖木過半深埋地下，僅靠人馬之力無法撼動。每個粗木尖角相隔約五丈，后排木尖填補前排縫隙。敵騎兵在高速沖陣時想要轉(zhuǎn)彎避開前方木尖，也會被后方木尖刺穿。層疊的木尖就如同堅固在利劍，隨時準備收割敵人的生命。木尖陣后方有一道同樣長度的二丈深三丈寬壕溝，利刃營將士正在奮力加固，它們需要用敵人的性命填滿溝壑。
壕溝后方為三道彎曲的步兵防線，齊腰深的溝渠外高內(nèi)低，石頭外墻鋪蓋泥土再夯實，結實掩體可抗擊敵方火槍實彈。每道步兵防線隔三十丈有一個向后方延伸的壕溝，并修建有粗木蓋頂?shù)陌当?。這里不僅存放彈藥，還可以在戰(zhàn)時轉(zhuǎn)運傷員。利刃營都統(tǒng)領胡明用很短的時間寫好奏章，并附上了利刃營防御地圖。胡明向雄鷹營斥候交代，他選擇的防御陣地因敵情原因無法更換，希望皇帝能更改早前的戰(zhàn)役方略。海峽東岸的雄鷹營都統(tǒng)領張黎，最早得到斥候通報，征戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的他馬上判斷出胡明利刃營出了幺蛾子。張黎一面向皇帝奏報軍情，一邊著手進行準備。張黎下令：雄鷹營三個斥候千人隊做好渡海，調(diào)集雄鷹營彈藥輜重接濟對岸的友軍。當雄鷹營斥候返回后，都統(tǒng)領張黎已經(jīng)調(diào)集了一百三十余艘舢板船，他下令不惜一切代價向?qū)Π哆\送輜重。都統(tǒng)領張黎非常清楚，老兄弟胡明這是背水作戰(zhàn)，一個不小心將會是全軍覆沒。作為胡明多年的兄弟，張黎是能幫一把算一把。
**軍軍律是無令調(diào)兵要砍頭的，張黎身為一軍將領當然知道軍令不是兒戲，但他以探查對岸敵情為由巧妙地避開了軍法。張黎也知道，這種螞蟻搬家的運送輜重方式對于利刃營來說或許是杯水車薪，但至少可以為防守的利刃營增加一份保障。張黎在調(diào)兵方式上耍了小聰明，他也不敢對皇帝張平安瞞報軍情。張黎在將胡明的奏章派人送走后，也向皇帝張平安寫了一份奏折，把他調(diào)派斥候的軍情上報?；蛟S是張黎部援救利刃營心切，在渡海的過程中因小舢板裝載彈藥過多，有五艘小船被海浪壓沉。雄鷹營里斥候多是旱鴨子，落水的戰(zhàn)兵幾乎沒能再能活著等待救援。有了這個教訓，再加上都統(tǒng)領張黎的增援嚴令，度過海峽的雄鷹營斥候每次就有三百人連同彈藥留在西岸。就雄鷹營這幾百渡海斥候，很快被協(xié)統(tǒng)朱繼虎要到自己手里，說是作為大軍的預備隊。也就在當晚，帝國皇帝張平安就接到雄鷹營都統(tǒng)領張黎急報，利刃營抵達海峽西岸。