明沅生日這天，雖說(shuō)是大辦，卻也沒(méi)為個(gè)小輩就闔府扎彩綢的例，只請(qǐng)了相熟的女眷家來(lái)，在水閣上頭擺了宴，又請(qǐng)得一班小戲。

顏家在大花園子里頭，把原來(lái)的枇杷園改建成了小戲臺(tái)，兩邊栽得枇杷樹(shù)，又在臺(tái)前開(kāi)花圃種上月月紅，這花不到冬日俱都成花，這會(huì)兒開(kāi)得正好，坐遠(yuǎn)了望過(guò)去，只見(jiàn)著一片花叢里頭，旦角兒正在飛水袖。

明沅既是壽星，便坐在紀(jì)氏身邊，主位也還是當(dāng)家太太的，明沅并不喜歡看戲，咿咿呀呀聽(tīng)不懂不說(shuō)，里頭諸多規(guī)矩體統(tǒng)全是作給女人看的，王寶釧苦守寒窯十八年，把窯洞守穿了也無(wú)事，丈夫帶得新人進(jìn)家門(mén)十八天，她便一病西去了。

看這些還得贊她是個(gè)古井無(wú)波，一片冰心的賢德婦人，小娘子們聽(tīng)見(jiàn)這些唱段俱都懨懨，到得夫人們處，卻聽(tīng)的有滋味兒，明洛就坐在明沅后頭，椅子錯(cuò)開(kāi)了擺，把頭往前一湊：“早知道這個(gè)，還不如看智取生辰綱?！?

明洛如今專(zhuān)拿這個(gè)典故來(lái)打趣明沅，把紀(jì)舜英送來(lái)的那一在張素帕子當(dāng)作大笑話(huà)，明沅卻知道這東西也只有繡娘買(mǎi)回去做，只怕店家見(jiàn)是個(gè)年輕公子問(wèn)，張口就說(shuō)了個(gè)虛數(shù)，哪知道他竟真?zhèn)€買(mǎi)下來(lái)了，不知道的，還當(dāng)他要開(kāi)絲線(xiàn)鋪?zhàn)恿恕?

明沅微微側(cè)了頭去看她，伸出手指刮刮臉：“打趣誰(shuí)呢，我倒想過(guò)，只外頭班子說(shuō)不讓唱了，還壞了好些行頭呢?！?

紀(jì)氏聽(tīng)得一句，倒是一奇，她們辦宴點(diǎn)戲，總是往熱鬧里唱，譬如《報(bào)恩》《拜壽》再有便是《白蛇》，連著西廂梁祝都不能點(diǎn)的，就怕調(diào)唆壞了小娘子，把心看野了，這些個(gè)打打殺殺，也時(shí)興過(guò)一段兒，只女人家不愛(ài)這番熱鬧。

不意就不能叫唱了，她倒問(wèn)得一聲：“我竟不知道這個(gè)，六丫頭問(wèn)了？”連著外頭請(qǐng)戲班子，紀(jì)氏也一并放手交給三個(gè)女孩兒去做，既是請(qǐng)了戲班，就得問(wèn)會(huì)哪一出戲，揀最拿手的送上來(lái)。

明沅大大方方，一面說(shuō)一面指著頭上的金牡丹：“我早知道五姐姐要拿我取笑的，誰(shuí)叫我要了她的套牡丹首飾來(lái)，便是預(yù)備叫她來(lái)點(diǎn)的，哪知道問(wèn)下去說(shuō)這戲舊年年末就不許唱了?！?

紀(jì)氏聽(tīng)見(jiàn)明沅問(wèn)明洛要首飾，知道是明洛給的賀禮，叫明沅逗笑了，一把拍了她，轉(zhuǎn)頭便對(duì)明洛說(shuō)：“這值什么，我那兒還有一付更好的賞給你?！?

聽(tīng)見(jiàn)明沅叫一聲偏心，笑著回轉(zhuǎn)來(lái)，往臺(tái)上一看：“這倒稀罕了，咱們?nèi)缃袷遣慌d這個(gè)了，往年可不曾少點(diǎn)，倒是可憐見(jiàn)兒的，我說(shuō)那個(gè)小旦怎么唱詞兒都不圓熟，原是新戲。”

一個(gè)戲班子能整唱一出大戲，那就能走江湖討生活了，練出來(lái)一整出戲來(lái)得多少時(shí)候，一時(shí)說(shuō)禁了，那可不斷了生路，急趕出旁的，還怕砸了自家的招牌。

不許唱戲倒還是頭一回聽(tīng)說(shuō)，在座的婦人說(shuō)得這句便罷了，只說(shuō)多賞些下去便罷，笑過(guò)便算，還有聽(tīng)的入神的，連這頭是個(gè)什么動(dòng)靜都不曾聽(tīng)見(jiàn)。

鄭辰坐在明潼身邊便是如此，她眼睛瞬也不瞬的盯住臺(tái)上俱都聽(tīng)著笑得一聲，明潼心里卻咯噔一記，她記著有一年宮里擺宴，請(qǐng)了外頭的戲班子來(lái)，元貴妃點(diǎn)得一出《林沖夜奔》，當(dāng)時(shí)圣人不曾說(shuō)什么，元貴妃喜歡看話(huà)本子，還專(zhuān)叫了宮外頭會(huì)口技的人拿聲捏調(diào)的讀給她聽(tīng)，一人通讀全書(shū)，有一點(diǎn)兒叫她不襯意的，便拉出去打板子。

這回打人的不是元貴妃，圣人當(dāng)時(shí)哄了她高興，等宴一散，這個(gè)戲班子，就不見(jiàn)了，里頭那個(gè)打戲精妙，能徒手后翻二十下的武生，才剛在金陵城打出名氣來(lái)，說(shuō)沒(méi)也就沒(méi)了。

宮里頭沒(méi)的，你說(shuō)往哪兒去了，余下的人都在猜測(cè)，是元貴妃見(jiàn)著年輕的戲子多看了兩眼，給的賞厚，圣人吃味兒了。

元貴妃自然知道了，沖著圣人撒嬌作癡，兩個(gè)連出行都同攆，元貴妃就坐了圣人的攆在宮里頭來(lái)回，撞著了張皇后，也不把簾子掀開(kāi)下來(lái)行禮。

這都是后話(huà)了，再怎么算也得是兩年之后，如今看來(lái)，是這出戲犯了圣人的忌諱，可哪里犯忌諱，卻不得而知。

明潼閨中閑時(shí)少，小時(shí)候囫圇塞得教養(yǎng)規(guī)矩就進(jìn)了宮，到宮里想看這些個(gè)話(huà)本閑書(shū)更不能夠，這出戲自來(lái)不曾看全過(guò)，看得一折折的，還是宮里牌位上的你點(diǎn)一出，我點(diǎn)一出拼湊起來(lái)的，只知道這話(huà)本子是鄭家那位先人寫(xiě)的。

明潼打了主意回去便把這書(shū)尋出來(lái)看一回，或是問(wèn)問(wèn)鄭衍，他許也能說(shuō)得出來(lái)，心頭略定，再去看鄭辰，還看著戲臺(tái)子，倒咬得唇兒，她喜歡哪一個(gè)不好，偏偏喜歡了景順侯家的兒子。