但見道路平整寬闊，可容四馬并馳。

路旁楊柳成蔭，每隔十里便有驛站立于道旁，青磚灰瓦，旗幡招展。

田野間禾苗青青，農(nóng)人往來耕作，遠(yuǎn)處村落炊煙裊裊，雞犬之聲相聞。

孫承宗在車駕內(nèi)隨行，見狀感慨道：“陛下，老臣記得以前的遼西可是荒廢的厲害，如今竟已恢復(fù)如許生機(jī)。”

施鳯來接口道：“這都是朝廷推行屯田、招撫流民之效?！?

“自建虜平定后，遼西無戰(zhàn)事，百姓得以安心耕織?！?

“如今這條路上，商旅不絕于途，貨物往來頻繁，已是關(guān)外首屈一指的繁華之道了?！?

正說著，前方來了一隊商旅，約有三四十輛大車，滿載布匹、茶葉等物。

見圣駕儀仗，商隊忙避讓道旁，眾人皆跪伏于地。

朱由檢命停車，喚來為首商人問話。

那商人約莫四十歲年紀(jì)，面皮黝黑，舉止恭敬：“草民張順，京師人氏，往來關(guān)內(nèi)外販貨為生?！?

“往何處去？販何貨物？”

“回皇帝老爺，草民此次往沈陽去，販的是蘇杭綢緞、閩地茶葉，返程時則運(yùn)關(guān)外的人參、毛皮等物?！?

張順頓了頓，又道：“如今路上太平，從山海關(guān)到沈陽，沿途都有驛站、營兵駐守，我等商賈也不懼匪盜。”

朱由檢點頭：“生意可好？”

“托朝廷的福，一年比一年好。”

張順臉上露出笑容：“以前只敢小打小鬧，如今每次都要雇三四十輛大車。”

“關(guān)外的老參、貂皮，在關(guān)內(nèi)能賣上好價錢，關(guān)內(nèi)的綢緞、瓷器，在關(guān)外也極受歡迎?！?

問了幾句，朱由檢便讓其離開，商隊千恩萬謝而去。

看著商賈離去的方向，朱由檢對隨行眾臣道：“可見太平之世，首在通路，路通則商通，商通則民富?！?

孫承宗道：“陛下圣明，老臣聽聞，如今遼西走廊沿途，已有不少商賈設(shè)鋪開棧，形成集鎮(zhèn)，寧遠(yuǎn)、錦州等地，人口比五年前多了三成不止?！?

……

六月二十五，圣駕抵錦州。

錦州總兵趙率教率眾出城十里相迎。

“臣趙率教，恭迎圣駕！”

朱由檢下車，見趙率教身后軍容整肅，旌旗鮮明，點頭贊許：“趙卿治軍有方，朕心甚慰?！?

入城后，趙率教引朱由檢巡視城防。

錦州城經(jīng)多年修葺，城墻堅固，炮臺林立。

尤其讓朱由檢注意的是，城內(nèi)外多了許多民居商鋪，市集上人聲鼎沸，叫賣聲不絕于耳。

趙率教指著城南一片新拓的區(qū)域：“陛下請看，那里原是軍營舊址，自邊患平定后，臣便奏請改為市集，如今有商鋪百余間，每月收稅銀可達(dá)一千龍鈔?！?

朱由檢問道：“城內(nèi)現(xiàn)居百姓多少？”

趙率教略一思忖，躬身答道：“在冊民戶一萬二千余，口六萬三千?！?

“若算上流寓商賈、務(wù)工之人，恐不下八萬，這還不算城外的農(nóng)戶。”

施鳯來在一旁道：“臣記得，天啟年間錦州被圍時，城內(nèi)軍民不足三萬，如今翻了一倍有余?！?

朱由檢卻道：“人口增長雖是好事，然城防不可松懈，趙卿，錦州兵馬現(xiàn)有多少？”

“回陛下，錦州駐軍一萬二千，其中馬軍三千，步軍七千，火器營兩千。”

對這些，趙率教如數(shù)家珍。_l