除夕夜，沈家院子里的小方桌被拼成了長(zhǎng)條，上面擺滿了琳瑯滿目的菜肴。

那條張蓮硬塞過(guò)來(lái)的大鯉魚，被沈母用蔥姜蒜和醬油紅燒了，醬汁濃郁，魚肉鮮嫩，成了桌上最受歡迎的硬菜。

另一條則被做成了酸菜魚，酸辣開(kāi)胃，吃得沈青山，沈青陽(yáng)和王衛(wèi)國(guó)額頭微微冒汗，大呼過(guò)癮。

除此之外，還有王衛(wèi)國(guó)特意鹵的狼肉，肉質(zhì)緊實(shí)，鹵香入味，切成薄片蘸著蒜泥，是絕佳的下酒菜。

小雞燉蘑菇、白菜豬肉燉粉條、炸得金黃酥脆的小魚……

一道道樸實(shí)卻又豐盛的菜肴，將年的味道渲染到了極致。

屋外是噼里啪啦的零星鞭炮聲，屋內(nèi)則是暖融融的燈光和歡聲笑語(yǔ)。

老爺子王長(zhǎng)林，以及沈壯和陳翠霞坐在主位上，看著一大家子兒孫滿堂，臉上的皺紋都笑開(kāi)了花。

今年的光景，是往年想都不敢想的。

兒子們工作順心，兒媳能干孝順，女兒女婿也是一對(duì)璧人，日子就像這鍋里的火，越燒越旺。老兩口氣色紅潤(rùn)，精神矍鑠，看上去竟比去年還年輕了幾分。

酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，話題自然而然地轉(zhuǎn)到了孩子們身上。

“大虎開(kāi)春就六歲了，也到讀書的年紀(jì)了?！?

張蓮?qiáng)A了一筷子魚肉，細(xì)心地剔掉魚刺，放進(jìn)兒子大虎的碗里，眼神里滿是規(guī)劃。

“現(xiàn)在日子好了，讀書學(xué)知識(shí)總是不錯(cuò)的。過(guò)完年，我打算把大虎送去軋鋼廠的小學(xué)讀書。”

這話一出，桌上的人都看了過(guò)來(lái)。

沈青山憨厚地附和。

“對(duì)，我問(wèn)過(guò)了，咱們廠的子弟學(xué)校辦得不錯(cuò)，老師都是有水平的?！?

張蓮的算盤打得很精。

她心里清楚，供銷社的工作雖然體面，但終究不如進(jìn)廠來(lái)得實(shí)在。

進(jìn)廠，意味著鐵飯碗，更意味著將來(lái)能分房子。

沈青山才進(jìn)廠沒(méi)多久，按資歷排隊(duì)分房還早，但讓孩子先進(jìn)廠里的學(xué)校讀書，這是工人應(yīng)得的福利，沒(méi)人會(huì)說(shuō)什么。

先占下一個(gè)名額，一步步來(lái)，總能把日子過(guò)得更好。

“這個(gè)好！”

陳翠霞連連點(diǎn)頭，滿臉贊許。

“大虎是長(zhǎng)孫，帶個(gè)好頭。過(guò)兩年，把二虎和小山也送去?！?

二虎也是沈青山的兒子，和小山同歲，今年都四歲。

兩個(gè)小家伙正埋頭跟一塊排骨較勁，聽(tīng)到自己的名字，茫然地抬起頭，嘴巴上還沾著油光。

王衛(wèi)國(guó)抱著小山，笑著說(shuō)。

“是這個(gè)理。讓孩子們?cè)诠S學(xué)校過(guò)渡一下挺好，基礎(chǔ)打扎實(shí)了。等以后……有機(jī)會(huì)，還能去更好的地方?！?

他心里想的是部隊(duì)。

按照他的計(jì)劃，等他去了部隊(duì)，只要立功升了軍官，就能把青青和孩子們接去隨軍。

在那之前，工廠子弟學(xué)校，無(wú)疑是最好的選擇。

這年頭師資力量緊張，學(xué)校也不是想進(jìn)就進(jìn)，普遍都是六歲才收。

孩子太小了送過(guò)去，整天哭鼻子，老師可沒(méi)那么多工夫一個(gè)個(gè)哄。

大人們聊得熱火朝天，對(duì)未來(lái)充滿了希望。

而被寄予厚望的三個(gè)小家伙，大虎、二虎和小山，卻像是聽(tīng)懂了什么。

不約而同地放下了手里的美食，你看我，我看你，然后齊刷刷地陷入了沉默。

那小臉上，滿是對(duì)“讀書”這個(gè)陌生詞匯的迷茫與抗拒。

熱鬧的年味兒在走親訪友中一天天延續(xù)。

轉(zhuǎn)眼到了大年初三。

這天上午，院門外傳來(lái)了一陣爽朗的笑聲，機(jī)械廠的廠長(zhǎng)劉林，帶著一個(gè)姑娘登門拜年了。