遼西府城。

桑干河畔。

數(shù)以千計的百姓正掄著鋤頭、鐵鍬、柴刀在開墾土地。

這一片地勢平坦，土地肥沃。

以前本是大片的良田。

怎奈遼西局勢動蕩不安，周遭村落盡成廢墟，百姓流離失所，紛紛逃亡。

胡人經(jīng)常驅(qū)趕著牛羊到這里放牧，加之馬賊山匪也時常出沒。

以至于沒有大乾百姓膽敢再回到這里，土地逐漸長滿荒草，撂荒了。

曹風率領(lǐng)兵馬進駐遼西，鎮(zhèn)壓叛軍，擊退胡人，如今又在清剿馬賊山匪。

遼西局勢逐漸安穩(wěn)。

他任命周純剛為遼西屯田使，招募沒有土地的百姓開墾土地。

為了吸引百姓開墾土地。

曹風特拋出了許多很誘惑的條件。

在指定區(qū)域開荒的土地，只要百姓耕種五年，那就歸他們了。

與此同時。

以后這些土地并不按照人丁多寡收稅，直接按照土地的多寡收稅。

這稅賦也并不重，二十稅一。

面對曹風開出的優(yōu)惠條件。

那些沒有土地的佃戶和乞丐，蜂擁而至。

他們以前因為各種原因，自家的土地被豪門大戶所兼并。

他們只能淪為豪門大戶的佃戶。

一年到頭辛辛苦苦耕種，七八成都交了租子，自已家里年年吃不飽飯。

若是遇到年景不好的時候。

這種出的糧食交租子都不夠。

現(xiàn)在曹風這個小侯爺給了他們這么好的條件。

只要開荒耕種五年，土地就歸他們了。

以后還按照田畝稅收，僅僅二十稅一。

曹風還特意派人從遼州那邊采購了不少鋤頭等農(nóng)具，租借給百姓。

在短短時間內(nèi)。

就吸引了幾千名百姓開荒。

在桑干河畔，百姓們天不亮就出門，天黑才回到臨時搭建的窩棚。

他們可謂是干勁十足。

土地對于他們而，那可是命根子一樣的東西。

只要有屬于自已的土地。

他們只要勤勞一些，以后就能吃飽飯，說不定還能娶妻生子呢。

曹風的這些舉措，讓這些百姓也對未來充滿了美好的憧憬。

百姓們熱火朝天地開荒。

屯田使周純剛也沒閑著。

他每日都蹲在田間地頭，監(jiān)督著開墾的進度。

看著大片大片的土地開墾成為良田，他也頗有成就感。

他作為屯田使。

沒有吃卡拿要。

反而是幫百姓解決問題。

這使得他在短時間內(nèi)，在這些開荒百姓中贏得了極高的聲望。

他出現(xiàn)在桑干河畔。

那些忙碌的百姓都熱情恭敬地向他打招呼行禮。

“拜見周大人！”

“周大人來啦！”

“周大人您喝水！”

周純剛能感受到百姓語中的尊敬。

他心中甚悅，面帶微笑，逐一回應眾人招呼。

“今個兒怎么了？”

“怎么大家伙都不開荒了？”

周純剛看百姓三三兩兩地聚集在一起，眉宇間滿是愁容。

周純剛當即停下腳步，主動地詢問起來。

百姓們面對周純剛之問，面露難色，欲又止。

“老劉叔，發(fā)生了何事？”

看到眾人沒有吭聲，周純剛的目光投向了一位年齡稍長的老者。

這老劉叔同樣是憂心忡忡。

他試探性地問：“周大人，我們聽說小侯爺進山剿匪去了？”

周純剛一怔。

他點了點頭。

“對，小侯爺半個多月前就率領(lǐng)兵馬進山剿匪了?！?

老劉叔又問：“剿匪剿得如何？”

面對老劉叔的詢問，周純剛并沒有馬上作答。

他好奇地反問道：“老劉叔為何如此問？”

老劉叔有些擔憂地說：“周大人，我們聽說小侯爺剿匪戰(zhàn)敗，死在了山里，可有這回事兒？”

周純剛聽到這話，心里一驚。

小侯爺兵敗身亡？？