崔錦棠最聽不得這種話。

她道：“待花燈節(jié)那日，你同我去鋪?zhàn)永锸找蝗Α！?

她仔細(xì)盤算了一番。

提早半日去，收完一圈，算算時(shí)辰，去都察院尋裴照臨，差不多能趕上彩樓放花燈猜謎的時(shí)辰。

“是。”竹二應(yīng)聲。

——

三日后，盛京夜，花燈節(jié)。

一更鼓響，朱雀大街的燈市便像被人撒了一把星輝，倏地亮到盡頭。

千盞萬(wàn)盞花燈，高低錯(cuò)落。

鼓樓處爆竿聲聲，吸引不少拿著花燈來(lái)看皮影戲的百姓。

三尺檀木人兒翻飛，鑼鼓點(diǎn)一緊，看客便齊聲喝彩。

燈火最盛處，是朱雀大街盡頭那座七層彩樓。

樓檐懸了三十六盞荷花燈，燈面是用整幅鮫綃繃成。

樓欄上，內(nèi)侍正將一幅幅花燈謎題擺放出來(lái)，貢來(lái)往客人猜測(cè)。

在密集的人群中，一道身影忽然出現(xiàn)，轉(zhuǎn)眼卻又消失在人群中。

生性多疑的裴照臨停下了腳步。

他疑心：方才那個(gè)莫不是崔錦棠？

可是今夜他已邀約嚴(yán)良文，她無(wú)人作陪又怎會(huì)出現(xiàn)在此？

察覺人沒跟上的黃左史扭頭催促道：“大人，可快些呀！”

他還急著等會(huì)兒陪他家夫人去放花燈呢！

裴照臨斂眸，應(yīng)了聲。

——

永樂賭坊的掌柜喜滋滋地正數(shù)著錢，耳邊卻忽然聽到一聲

——咚、咚、咚。

掌柜立馬起身，將門打開。

后門被推開，一個(gè)穿青衫的少年踱步而入，手里轉(zhuǎn)著一把極輕的竹骨折扇。少年面容清雋，眉眼含笑，卻在抬頭時(shí)露出頸側(cè)一點(diǎn)淡紅小痣。

看清來(lái)人這身裝扮，掌柜差點(diǎn)咬到舌頭。

“東東家？”

“噓。”

少年裝扮的崔錦棠，將手中折扇一合，聲音壓得極低。

“今夜我只是來(lái)盤點(diǎn)銀子，你們照常開市。我悄聲來(lái)的，別驚動(dòng)旁人?！?

為了花燈節(jié)，賭坊今日新?lián)Q的金字招牌剛掛上去。

“永樂”二字鎏金厚重，足有百兩。

即便如此，掌柜遞來(lái)檀木匣，也是無(wú)比沉重：“今日利錢，七成在此?！?

崔錦棠用扇柄挑開一條縫，金光直晃眼。

饒是不缺銀子的崔錦棠，也倒吸了一口涼氣：“這般多？”

難怪當(dāng)初嚴(yán)良文哭著喊著求她，幫他精進(jìn)一番老千伎倆。

“不多，”掌柜笑得見牙不見眼，“東家上月讓改的那副骰子，今晚幫賭坊又套了城西鹽商兩千兩！”

崔錦棠把匣子往身后一拋，竹二穩(wěn)穩(wěn)接住，塞進(jìn)背簍。

背簍里已經(jīng)塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。

萬(wàn)興綢莊的兩千兩、醉仙樓的五千兩、釵橫鳳的四千兩

全是今夜花燈節(jié)開市，各家掌柜的孝敬。

怕是不用收一圈，再收個(gè)幾家的，也就差不多了。

崔錦棠趕時(shí)間，說了幾句便悄聲離開。

正巧路過焰火鋪?zhàn)訒r(shí)，崔錦棠順手拿起一只未點(diǎn)燃的“火樹銀花”。

指腹在引線處輕輕一捻。